Дороги среди звезд: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ага, только валенки зашнуруем. Мы мелкосерийку брони пока с трудом тянем, только если расторгуемся в хороший плюс, сможем задумываться над следующим этапом. Хотя часть заводов разрушена… Возможно получится под шумок выкупить кое-что по цене металлолома и собрать из нескольких разбитых производственных линий одну.

— Было бы неплохо собрать такого… Франкенштейна, кажется?

— Монстра Франкенштейна, — поправил я. — В общем-то да, но к ней в комплекте надо сманивать инженеров и рабочих. Попытка, конечно, не пытка, но на успех я бы особо не рассчитывал, с патриотизмом у местных всё в порядке. Да и мы делим шкуру неубитого медведя. Что думаешь об их флоте?

— Опасны, но не слишком. Ордер на орбите выставлен, как в учебнике, дыры в обороне для невидимок предсказуемы. Похоже ветеранов с фронта отправлять не решились, и командуют новички. А может командир просто уставной рубанок. И то и то неплохо для нас. К тому же сами корабли тоже не первой свежести.

— Согласен. Ладно, надо отдохнуть, пока есть время. Да и всё ещё не понять, что творится на поверхности.

— Через сутки будет уверенный приём сигналов, расшифруем и разберёмся, — хмыкнул командир нашего маленького, но очень гордого флота.

На том мы и разошлись. Нет ничего хуже на войне, чем ждать и догонять. Но в этот раз ожидание в принципе прошло неплохо. Мы были незаметны для противника, он для нас как на ладони, ситуация контролировалась.

Нервозность появилась на вторые сутки, мы вошли в зону патрулирования вражеской эскадры. Велось оно тоже предсказуемо, но гарантий, что кто-то шибко инициативный решит изменить маршрут по желанию левой пятки, не было, к тому же в любой момент могла прибыть одна из рейдовых эскадр для пополнения топлива и боеприпасов с транспортников, а также сдачи трофеев, пришлось бы уклоняться и от обнаружения ей. Но, к счастью, всё прошло штатно, нам везло.

Обогнув планету по дуге, мы, сохраняя радиомолчание, высадили десант с шаттлами. Ни к чему местным знать, что мы уже здесь, не говоря о том, что наши передачи могут перехватить. Да и кротов никто не отменял. Как известно, рука одного предателя может нанести удар с силой целого легиона. Поль со своими парнями отправился месить грязь, подбираясь к вражескому штабу, мы же зависли на геостационарной орбите и ждали времени Ч. Нервозность только возрастала, в случае своего обнаружения останется только валить подобру-поздорову. Наш план удара по флагманскому линкору строился на незаметности, это главное и, пожалуй, единственное оружие, которое мы можем противопоставить целой эскадре, наши корабли в своём роде — новая реинкарнация когда-то существовавших на Земле подводных лодок.

Наконец наступил момент выдвижения на позиции. Приближалось время прибытия союзных сил, а Поль уже должен был занять позиции вокруг штаба своими бойцами. На малом ходу мы начали подкрадываться к вражескому флоту, пользуясь окном в патрулях. Вдруг радар в пассивном режиме заметил, что с поверхности поднимаются два шаттла шипорылых. Я проговорил:

— Прекрати движение, Хиро. Похоже важные гости, надо дать им долететь до флагмана.

— Уверен, что туда?

— Да, я псионик, я так чувствую. А теперь выполняй! — рыкнул я.

— Прекратить сближение, — скомандовал японец с раздражённым лицом. Ну, ещё бы, какому капитану или, тем паче, адмиралу понравится, что ему отдаёт приказ даже не высший флотский офицер, а кто-то, кто всегда воевал в гравитационном колодце? Только вот я руковожу всей операцией. И её наземной частью и космической. А значит, Хиро предстоит быть выигранным по самые гланды за задержку в передаче моего приказа, пусть и на несколько секунд. Но не при подчинённых, я не собирался ронять авторитет японца в их глазах и втаптывать его в грязь. Тем более терять друга, а могло и такое получится.

Сближение прекратилось, а через несколько минут вновь возобновилось, когда мы уверились, что к моменту удара гости точно будут на борту и отойдут от шаттла подальше, чтобы потерять возможность эвакуироваться. Наконец настало время удара. На поверхности в этот момент началась атака на штаб, мы же выпустили торпеды, обработанные инженерами эльдри примерно так же, как они в своё время обработали шаттлы. Игрушки получились дорогими, на что мне пенял Ан'Кол, всё-таки одно дело боевые машины, другое — одноразовое оружие. Но лучше потратиться на торпеды, чем терять корабли. Вдруг наши крейсеры сделали поворот и начали уходить от вражеской эскадры, торпедные аппараты перезаряжались, чтобы сделать ещё один залп, на этот раз по патрулю, преграждавшему нам путь отхода. К сожалению, из-за задержки, вызванной ожиданием шаттла, новая цель будет не в идеальной позиции для стрельбы, но интуиция псионика недвусмысленно давала понять, что гостей с поверхности нужно валить обязательно.

— Торпеды замечены противником! — рапортовал оператор радарной установки, когда наши птички вышли на финальный этап траектории. Глуфы спохватились поздно и успели сбить только одну торпеду из девяти, остальных хватило с лихвой. Они пронзили энергетическое поле вражеского флагмана, его броню и взорвались в нежном нутре космического корабля.

— Есть подрыв реактора, линкор разломился напополам! — послышался новый доклад.

Вражеский флот начал активно маневрировать в поисках невидимого врага, когда мы уходили всё дальше от основной массы кораблей и становились всё ближе к двум патрульным. Хиро отдал новый приказ:

— Залп!

Новые торпеды отправились к целям, чтобы расчистить нам путь. Два корвета шли почти в нашу сторону и на слишком близкой дистанции могли нас заметить, а затем пристроиться в тыл. Не будь остального вражеского флота, мы с удовольствием бы сманеврировали и превратили их в космический мусор, но не могли позволить себе задержки. Пока будем этим заниматься, подоспеет подмога и в кучки мусора превратимся уже мы. Вновь на финальном этапе траектории торпеды были замечены и вновь это ничего не изменило, хотя расчёты ПКО наших визави были готовы к опасности. Но тем не менее корвет — это не линков, труба пониже, дым пожиже, а главное, у них куда меньше точек ПКО. Конец был предсказуем, в космосе образовалось два новых облака обломков и расширяющихся газов.

— Есть облучение радаром, — послышался новый доклад. — Нас заметили!

— Самый полный вперёд, поднять щиты на максимум, держать курс на точку три! — приказал Хиро.

Кого бы не отправили на преследование, в бой мы ввязываться не собираемся. Если течения имматериума были благоприятны, то союзный флот вот-вот должен выйти в реальный космос у «тройки». Если нет, то мы сами уйдём в прыжок, оставив врага с носом. Но первый вариант куда как предпочтительней — с какой стороны не посмотри. Правда лично от нас тут мало что зависит, хотя я и предчувствовал хороший исход.

— В преследование пошла половина лёгких сил противника, — раздался на мостике новый доклад.

— Похоже, мы их сильно огорчили, — усмехнулся японец.

— Да уж, устав они немного подзабыли, оказавшись в бою, — согласился я, улыбнувшись. — Типичные буквоеды.

Когда до точки ухода в прыжок оставалось уже немного, я проговорил:

— Чувствую возмущение, похоже наши союзники как раз вовремя.

— Отменить прыжок, — приказал Хиро. — Идём прежним курсом к астероидному гало.

— Есть!