Не зная леса и его окрестностей так хорошо, как бы ей этого хотелось, она прекрасно понимала, что заросли, скорее всего, закончатся быстрее, чем незнакомец настигнет ее. И словно по жанру самого страшного хоррора, предположение Азазель оправдалось. За близкой кромкой леса начиналась равнина.
Тело девушки настолько чувствовало приближение опасности, что она едва успела остановиться, чтобы не вбежать на край утеса, который обрывался вниз, в пропасть. Трансильванское плато заканчивалось ущельем, дна которого не было видно сквозь пелену легкого тумана.
Она развернулась, намереваясь броситься обратно, под защиту деревьев. Лучше встретиться с врагом лицом к лицу, нежели ждать, пока убийца сметет ее в пропасть. Эта мысль на секунду приободрила девушку, но уже в следующий миг исчезла, как только Аза увидела, как под напором преследователя в воздух полетели обломки кустарника.
Кажется, кое-кто рассвирепел не на шутку. Азазель застыла на месте. В последнее время она уже не одну тысячу раз представляла себе свою собственную смерть. Но всегда, в своих мыслях, погибала, отважно сражаясь, как отец и мать, а не стояла беспомощно, просто ожидая своего конца, сожалея, что элементарно не умет и не знает, как защититься в этом мире. И угораздило же ее вляпаться в эту всеми давно забытую жизнь?
Тем не менее, сейчас девушка сознавала, что не может заставить себя даже пошевелиться. И вот из кустов появился этот не понятно, откуда взявшийся незнакомец. Разглядывая его, Азазель чуть вскрикнула. Возможно ли такое? Парень тоже замер, на месте внимательно следя за своей жертвой.
Его фигура «слегка» изменилась. Плечи стали шире. Рост выше, чем было. В глазах ненависть. Он усмехнулся, оголяя белоснежные… клыки, с которых капала слюня. Аза успела только пару раз моргнуть. А мужчина уже, огромными прыжками, с инстинктами животного, приближался к ней, и ей только и оставалось лишь достойно встретить свою смерть.
И тут случилось невозможное. Что-то сбоку с силой оттолкнуло ее. Нет, это было не «что-то», а «кто-то». Это была Агнесс. Отлетев на несколько шагов, девушка упала на землю, но тут же обернулась и увидела матушку, готовую к бою. Она вскинула револьвер, (и откуда только он появился?) и выстрелила. Мужчина-переросток взвыл от боли, но ему еще достало сил вцепиться в плечо ведьмы и одним движением сбросить женщину с обрыва.
Мозг девушки отказывался воспринимать происходящее. Нетвердой походкой, Азазель подошла к краю обрыва. В это было невозможно поверить. Но она увидела лишь неровный край утеса, нагромождение скал да туман, стелющийся по дну пропасти.
- Мама, - прошептала она, а из глаз потекли тонкие струйки слез. – Нет, - все еще не веря в происходящее. – Это все сон. Это не правда…
Кто бы вообще мог подставить, что этот придуманный всеми мир вообще существовал? Ведь доподлинно было известно: Граф Драакула - вампир, главный персонаж и главный антагонист готического романа Стокера.К слову, который появлялся во множестве произведений массовой культуры, даже не имеющих непосредственного отношения к роману Брэма. Кроме того, Дракула был изображен в романе, как прародитель оборотней.
Но на деле же, прототипом вампира было реальное историческое лицо. Румынский князь Влад Третий Цепиш, также известный как Дракула, средневекового княжества Валахия. Аподробная информация о юности графа и его росте почти отсутствовала, но упоминалось, что «в жизни» это был необыкновенный человек. Солдат, государственный деятель, алхимик. Он обладал большим умом и знаниями, а сердце его не ведало страха и угрызений совести.
Дракула изучал чёрные искусства в Академии Некромантии,которая находилась в Карпатских горах с видом на город Сибиу, известным, как Германштадт, и имел глубокие познания в магии и алхимии. Да и его преследователя Абрахама Ван Хельсинга тоже было несколько упоминаний. Теперь же, черт ногу сломает, где правда, а где ложь.
Азазель всегда нравилась подобная тематика. Она с удовольствием смотрела все фильмы про вампиров, но даже в страшном сне не могла представить, что когда-нибудь окажется в прошлом, которое на самом деле существовало, а не было вымыслом больной фантазии.
И вот вам результат! Кусая губы в кровь, и проклиная тот день, когда она вообще попала сюда, Азазель ревела навзрыд, обнимая себя и укачивая, как ребенка.
Сколько она так просидела, Аза не знала. Мир словно замер. Исчезли звуки. Утих ветер. Ей все еще казалось, что она спит. Только, когда ее обняли за плечи крепким мужские руки, девушка вздрогнула, приходя в себя.
- Дочка…
- Это все ты, - прохрипела она, отталкивая Ван Хельсинга. – Ненавижу!
Мужчина побледнел. Отступил. Кивнул мельтешившему рядом Владу и, не говоря ни слова, бросился с обрыва, туда, где на самом его дне, распласталось об острые пики камней, лежало тело его жены.
Небо окрасилось в алый, почти багряный цвет. Тишину леса нарушил вой диких животных. Они словно праздновали победу. Азазель вздрогнула и всем телом прильнула к Владиславу. Ее отец, исполнил обещание, данное ей еще при жизни. А проведенный ведьмой Тшилабой ритуал обрел силу, превращая охотника в настоящего монстра, жаждущего неутолимой мести и крови врага.
Глава 15
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Влад и Азазель вернулись «домой». Конечно, если настоящее время можно было назвать домом. Девушка не захотела оставаться в том ужасном месте, где она по-настоящему потеряла мать и отца. Влад же не видел другого выхода. Без охотника он был бессилен перед отцом. И единственное место, где граф Дракула не мог их достать, это уйти порталом в тот мир, где девушка провела свое детство. То есть в глубокое будущее.
Ван Хельсинг исчез и не давал о себе знать. Азазель, горевавшая по матери, еще долго не могла простить себе тех слов, что наговорила отцу. Ей безумно хотелось увидеть его и попросить прощение. Чувство горечи преследовало девушку, но боль в груди постепенно уходила. На ее губах вновь начала появляться улыбка. Правда, глаза оставались печальными.
Зато их с Владом появление в универе, в статусе жениха и невесты, вызвало настоящий фурор. Их одногрупники закатили настоящий пир. Профессора уважительно и одобрительно кивали головами. Словно одобряли новоиспеченных молодоженов. На самом деле никто не верил, что девушка вернется из академотпуска.
Время текло быстротечно, но однообразно. Азазель успела заскучать от однообразия. После пройдённого «испытания» ей казалось, жизнь превратилась в серую и унылую массу, где все текло размеренно и умиротворенно. Ей бы радоваться, что все хорошо завершилось, но девушка все время вспоминала родителей и о том ужасе, который не отпускал и держал в вечном тонусе.
В один из вечеров, она попросила Влада обучить ее порой тройкой трюков. С тех пор, девушка старательно тренировалась. Хотя молодой человек до конца и не был уверен в успехе. Он сомневался, что из этого что-то может получиться. Однако спустя некоторое время, понаблюдав за успехами Азазель, с удовольствием принялся обучать любимую всему, что сам умел.
К магическим тренировкам, пусть и считался у них техногенный мир, Владислав подумал, что и обычные боевые навыки, не помещают. Это конечно не предел мечтаний и далеко от того, чтобы владеть холодным оружием, как Ван Хельсинг, но Азазель согласилась. Хоть какая-то защита ей пригодится.
Все чаще девушке начала сниться мать. Тот момент, когда она сорвалась с обрыва и погибла. Отец, который так и не смог ее спасти. Они вместе держались за руки и укоризненно смотрели на дочь, как на неразумное дитя. В такие моменты Азазель просыпалась в холодном поту и вся в слезах. Долго успокаивалась и твердила, что им надо вернуться.
Владислав в такие моменты уходил, хлопнув дверью. В одиночестве долго думал, стоит ли возвращаться, но понимал, что силы не равны. Они либо погибнут, либо сами станут такими же монстрами, как Дракула и его подопытные.
Неладное парень почувствовал, когда однажды вернувшись, домой, Азазель, слишком покорная и спокойная, с соблазнительно-мягкой улыбкой, встретила его с накрытым праздничным ужином при свечах в одном легком пеньюаре, который практически ничего не скрывал. И где его взбаламошенная ведьмочка? Куда она подевалась? Эй, красавица, ты кто такая?