Мутная вода: читать начало книги онлайн

Как я не старался уговорить Дока, разрешить мне заночевать в Деревне, он категорически не одобрил моего желания.

– Сегодня я понял, что время еще не пришло. – Обтекаемо пояснил он своё решение. – Не переживай. Вы обязательно встретитесь с другом. Просто не стоить торопить события. Из-за моей спешки вы с Бимом подверглись ужасной опасности. И я хочу попросить прощения за это.

– Да бросьте!.. – Изумился я. – Вы нас спасли.

Но Доктор в ответ просто, молча, обнял меня, пожелав удачи.

Бим, лёжа на траве, тяжело дышал, провожая взглядом удаляющуюся от деревни группу. Я помахал ему рукой на прощание, и пёс ответил мне – ощущением тепла где-то в районе диафрагмы.

– Я тоже буду скучать, – крикнул ему я, и Бим активно завилял хвостом, как самый обычный пёс. А потом, нехотя встал и поспешил в дом, сопровождая своего хозяина.

Глава 19: «Свобода»

Вы замечали, чем старше становишься, тем быстрее летит время. В Зоне эта стремительность ощущается абсолютно особенным образом.

Мало-помалу, на смену непогожему, серому дню пришли ранние, по-осеннему сизые сумерки.

На привале нас встретил Мут, вполне здоровый, но какой-то необычайно тихий. Дух тренькал на гитаре, напевая что-то из творчества Летова. Домра со Струной сидели у костра, негромко переговариваясь о чём-то и распивая душистый чай из алюминиевых кружек.

– Подъём, ребятушки, рассиживаться некогда, – обратился к ним обеспокоенный Петренко. – Ваши мутанты из Деревни кровососов съели добрые два часа.

– А могли бы слопать вас, – хохотнул вечно весёлый, но не слишком тактичный Дух.

– Ты бы лучше "спасибо" сказал, а не зубоскалил, – осёк его уставший и от того обозлённый Бочка.

– Так, а ну-ка, снизим градус разговора, – вмешался в перепалку Петренко. – Лучше скажите, успеем ли мы на Базу до темна? В интересующее нас место сегодня соваться уже не стоит.

– Успеем, – махнул рукой расслабленный Струна. – Минут тридцать хода по знакомым местам – это «тьфу».

– Ну и чудненько, – не стал оговаривать его суеверный Петренко. – Все мы изрядно устали, поэтому, предлагаю чаёвничать уже на Базе. Боец, ты как? – Потрогал он за плечо сидящего у костра Мута.

Тот, будто вынырнув из забвения, поднял на него блуждающий взгляд:

– В норме. Только спать очень хочется.

Что-то мне определённо не нравилось в его внешнем виде. Очевидно, полковник разделял моё мнение.

– Надо показать тебя местному лекарю, как только дойдём до Базы. Может, выпишет что-нибудь весёленькое? Благо, у них обширный выбор лекарственных средств.

Но Мут даже не улыбнулся в ответ на неловкую шутку полковника. В любой другой день он не отказался бы от повода всласть позубоскалить, а тут вдруг стал молчаливым и бледным. Пытаясь скорее закончить разговор, Мут уткнулся в кружку с ароматным напитком и окончательно ушёл в себя.

Переживая за друга, я написал сообщение Доктору. Тот ответил незамедлительно, и его вердикт был весьма обнадёживающим. Так как Мут, по мнению Дока, оказался сильным эмпатом, пси-атака мутанта вызвала у него ощутимое эмоциональное выгорание. Проще говоря, чувства в какой-то момент настигли такого накала, что предохранитель в его подсознании отключился с громким щелчком, защищая своего хозяина от фатальных последствий. Эмоции притупились, и Мут впал в лёгкий анабиоз.

«Ему нужен покой, и что-нибудь успокоительное, – посоветовал Доктор. – Петренко всё правильно определил. А завтра твой товарищ проснётся и будет, как новенький. Сейчас он в полушоковом состоянии и испытывает небольшую дереализацию. Его нервной системе нужно какое-то время, чтобы переварить произошедшее. В любом случае, завтра мы увидимся, и я смогу пронаблюдать реакции Мута».

***

Аккуратно переступая с кочки на кочку, мы пересекли топкую жижу раскисшего после дождей поля. Поскользнувшись, Карась громко выругался, но вовремя схватился за моё плечо и устоял на ногах.

– По главной дороге идти не вариант, – пояснил нам маршрут Струна. – Во-первых, это в два раза дольше. Во-вторых, здесь низкая аномальная активность. А безопасность сейчас – первостепенна.

– Я чуть шею не сломал, – обижено протянул Карась. – Тропинку совсем расквасило.

– У нас тут с неделю назад зарядили настоящие муссоны, – рассмеялся Дух. – Мужики пролезали здесь разве что в броднях. Не знаю, что за дыра разверзлась в небе, но лило так, что мы и носа не высовывали с Базы. Распогодилось буквально вчера, аккурат к вашему приходу.

– Можно сказать, повезло, – красноречиво выпучил глаза Бочка, обходя очередную грязевую канаву.

– Самое интересное, что над Деревней Кровососов будто бы открыли гигантский зонт, – как ни в чём не бывало, продолжил рассказ «фримэн». – Километр с фигом абсолютно сухой земли. Но я уже не удивляюсь причудам Зоны… На Базе порывами ветра снесло два технических сарая, гордо именуемых ангарами. Лукаш ругался, на чём свет стоит… Грозился урезать паёк техникам. В общем, сами сейчас всё увидите. С дисциплиной закручивают гайки знатно. На КПП стали отмечать входящих. А Скряге запретили сбывать коноплю, что, кстати, намного печальнее прочих нововведений.