— Пусти, придурок! Вырываюсь, и с ужасом замечаю, что мы зашли в заброшенную, самую глухую часть парка. Кричи — не кричи, не услышат. Бежать! Единственное что я могу — бежать, не разбирая дороги.
Олег с животным рыком бросается вслед и сбивает меня с ног. Падаю на мерзлую землю, сухие листья. Судорожно хватаю воздух и понимаю, что сейчас меня накроет. Такое бывало раньше, в состоянии шока я могу отключиться и не помнить, что было. Шоковый лунатизм во время панической атаки. Мерзкий, гадкий Олег! Избалованный золотой ребенок! Я не жертва! Внезапно меня озаряет — я не хочу быть его добычей! Парень хватает меня за ногу. Почему у него ледяные руки? Сосредотачиваюсь и резко бью его каблуком в плечо. — Сука! — ревет парень, и на мгновенье его хватка ослабевает.
Мне только того и надо! Чувствую прилив силы и кураж? Кураж! Мне весело! Да я же сильнее! В пальцах ощущаю знакомое покалывание, потираю руки привычным жестом. Наклоняюсь к держащемуся за окровавленное плечо насильнику — свободной рукой он все еще пытается меня поднять, удержать, прижать к земле. Нет, дорогой. Не пройдет! На этот раз не пройдет! Скольких девушек ты мучил? Сколько раз отмазывал тебя папочка? Хватаю его за второе плечо, сияние распространяется вокруг моей кисти. Да что за? Подумаю об этом потом! Второй рукой отвешиваю знатную оплеуху по белой, холодной щеке мерзавца. От моих когтей (удлинившихся?) остаются кровоточащие царапины.
— Пикнешь, и я порву тебя в клочья! — из моей груди раздается голос, который мне не принадлежит. Я не умею так говорить — тихо и хрипло.
— Тварь!! Ты знаешь, ты все знаешь! Мне говорили, что ты не приняла!
— Что не приняла? — Говори! Немедленно говори. Или я оторву тебе все, что болтается! Да ты обоссался? Боже! Фу! Не замечаю, как начинаю сжимать руками жилистую шею урода. От моих пальцев на его коже остаются черные, словно обугленные следы.
— Или ты мне скажешь, или я уничтожу тебя!
Парень смотрит на меня с ужасом. И да. По его штанам действительно расползается предательское мокрое пятно.
— Если ты пользуешься своим даром, значит ты все знаешь! Зачем тогда спрашиваешь? Зачем пошла со мной? Это твой способ развлечься? Чем тогда ты лучше меня? У нас договор! Наполовину я человек, как и ты! И мы не трогаем друг друга!
— Не забываешься, милый? Это ты на меня напал!
— Я не знал, что ты приняла дар! Если бы знал, никогда бы не посмел! Отпусти меня, Вероника!
— Отпусти меня, Вероника! Чтобы ты снова занимался своими грязными делами? Вали на все четыре стороны. Штанишки просушить не забудь. Только имей ввиду, если еще хоть раз — попытаешься напасть на девчонку, пол тебе поменяю! Лично!
Напоследок бью мерзавца рукой по другой щеке, снова царапины и черный след на белой коже. Что там бабушка говорила? На убывающей луне зайти в ее дом? Фигня. Теперь я ничего не боюсь.
Глава 9
На гиблом болоте, в сердце Вересковой Пустоши бушевала нежить. Болотницы с бесенятами водили бесстыжий хоровод, прятались за кочками. Мавки из пересыхающего ручья даже носу не совали, лишь издали поглядывали на старших сестриц. Крал тропы лесные Лихо. Кикимора кричала по — вороньи, боли хотела человечьей, да вот беда, никто не заходил на это болото лет двести. Никто, кроме старой ведьмы, жившей в избушке на дубовых сваях. Она, карга, нежить усмиряла, не давала кутить в полную силу, покуда жива была. Да вдруг пропала. Болотницы конечно, знали, где лежит ее хладный труп, да кто с них спросит. Поедали тело черви, ступа стояла без дела, гнила. Известно — умирает хозяйка и все ее имущество умирает вместе с ней, если не найти преемницы. За последний месяц это была шестая беспощадно уничтоженная ведьма.
Глава 10
— Здравствуй дом, и все, кто в нем! Сами по себе срываются слова, которые говорила моя бабушка, заходя в жилище. Деревенские бабы постарались на славу — оттерли следы крови на полу и косяках. Прохожу в хорошо знакомую комнату. Свет включать не хочется, я и в темноте не плохо вижу. Зашториваю занавески, достаю лом. Подсвечивая себе телефоном отсчитываю седьмую от окна половицу. В моей голове больше нет сомнений, слишком много необъяснимого происходит в последние дни.
Под половицей спрятан небольшой тайник — в нем завернуты в узелок из мягкой ткани 6 книг. И седьмая, самая маленькая, написанная от руки лежит сверху.
Да это же дневник! Открываю. Бабушкин дневник, с желтыми страницами. Округлый родной почерк. Прижимаю книжицу к груди и из глаз моих текут слезы.
На Агафрену — купальницу бабушка повела меня к лесному озеру. Дорога к нему ведома не всем. Я знала, что меня там ждет, и душа моя сияла.
У костра собрались бабы — в белых сорочках. Косы распущены, на головах венки — у каждой из своей травы. Это большухи селений. Матери — хранительницы. Поверье о них уходит корнями в глубокую древность, к первым людям, жившим в лоне земли — пещерах. Хранители леса — охотники брали у батюшки первородного добычу, дабы кормить свой род. Взамен — отдавали в услужение старшего сына. Так появились волхвы. Хранительницы очага — берегли в жилище огонь небесный, полученный от молнии, собирали травы, ягоды, мед. Взамен матушке первородной отдавали старшую дочь, так появились ведьмы. Силой тех и других наделяли первые Боги, и сила была велика. Шла она от самой сырой земли, природы, рек, озер, ручьев и деревьев. Волхвам был открыт дар — обращаться в любого зверя или птицу. А ведьмам был дар летать под небесным сводом. Но были и другие. Те, кто завидовал силе ведовской и волховьей. Забирались те люди в расщелины земные, обмазавшись пеплом от погребальных костров, да приносили клятвы черным богам. Наделяли их черные боги черным даром — проклинать, разрушать, портить. А взамен просили душу.
Старшая большуха сидела на огромном валуне.
— Подойди ко мне девонька!
— Здрава буди матушка!
— Ай хороша. Дай мне ручку. Солнышко! Да ты же как солнышко! Сестры, видите ее силу? Силой врачевать природа тебя наделила. Береги ее, попусту не расходуй. Смотри не глазами, видь душу. Отказывать в помощи никому не смей — ни сирому, ни прокаженному. Иначе уйдет дар, или отравит тебя.
— А теперь подойди к своей бабушке Нина. На ватных ногах, не веря своему счастью подхожу к стоящим с гордым видом бабушке.
— Пойдем со мной к озеру. Нина выпей отвар (как я узнала позднее это был чай на основе травы Адамова Голова), руку одну положи на землю, а вторую дай мне. Бабушка присела рядом. — И повторяй слова: — В Яви живу, силу беру, силу даю. Перед небом отвечаю, навь принимаю. Не пройдет упырь, упырица, колдун, колдуница. Мать-сыра земля мне сетрица, Отец-ясно солнышко братец. Человеку помогу, любую живую тварь лечить буду. Дитю малому защиту дам. Да будет слово мое трижды праведно, аз есмь! Первые минуты три я боялась шевелиться, боялась дышать, но ничего так и не произошло. Вдруг, под левой моей ладонью, прислоненной к земле увидела я махонький синенький огонек, а второй такой отдала мне бабушка и как-то сразу сникла и постарела.
Что было после обряда и как расходились по домам не помню, потому что уснула.
Помню бабушкин ласковый голос — «Проснись. А потом проснись еще раз.»
Последующий год провела я за изучением трав, цветов, стрекоз и конечно — же мошкары. Поскольку собрать первое не возможно без второго. Бабушка учила меня варить отвары, делать ставы, читать заговоры. Сама я училась лечить руками. Сначала понемногу, начиная с похмельных теменных болей у деревенских мужиков. Процесс изрядно выматывал, оставлял без сил, и я буквально валилась с ног. Но в нашем деле, как позже объяснила бабушка — чем больше отдаешь, тем больше получаешь.