Жизнь Константина Германика, трибуна Галльского легиона: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Смила сразу не поняла, а когда дошел смысл сказанного, с удивлением посмотрела на римлянина:

– Откуда тебе ведомо? Это княжеская тайна!

– Тайна! – с отвращением бросил трибун. – Женщин завтра изнасилуют, сыновей в болоте утопят, а она секреты хранит!

– Снизойди, римлянин! – взмолилась гордая Смила. – Я готова сделать все, что ты скажешь. Но ведь подземелье давным-давно проклято.

– Кем интересно?

– Говорят, там царит див.

– Не этот ли парень?

Римлянин сунул под нос женщины перстень с изображением Абрасакса. В лунном свете тот как будто затанцевал.

Антка в ужасе отшатнулась.

– Не видела ты боевых слонов, – покровительственно сказал Германик. – Ладно. Пойдешь через подземный ход. Выйдешь к Домне. Там найдешь лодку и помчишься, что есть силы, к своему князю Божу. Пусть пришлет подмогу сородичам.

– Не пришлет, – обреченно заявила Смила. – Бож – мой дед. Я его хорошо знаю. Он не станет распылять войско, чтобы спасти десяток подростков.

– А ты ему скажи, что в крепости – римляне с «железом» для войны. И главное – сокровища князя Доброгаста, которые земля выблевала после страшного толчка. Кроме тебя, этого никто не сделает. Дед тебя поверит.

Трибун все рассчитал трезво. В крепости оставались дети Смилы, женщина обязательно вернется.

Ну а если нет, тогда он попытается заключить мировую с сарматами. Золото Доброгаста склонит их на сторону римлян против готов Атаульфа.

– Я бы и рада, но не дойду. Летучая мышь с человеческим обликом меня не пропустит, – обреченно заявила Смила.

Германик принял решение мгновенно:

– Я тебя проведу до выхода из вашего варварского лабиринта. Лодку найдешь сама.

Смила радостно вскрикнула в ответ.

Глава ХLIII

Спуск в аид

Не теряя времени, трибун поспешно вернулся к своим бойцам. Собрал всех. Особо не таясь, заявил:

– Я ухожу в подземный ход вместе со Смилой. Если через день не вернусь, постарайтесь ночью ускользнуть через болото. Крепость обречена. За старшего оставляю…

Командир обвел взглядом собравшихся. Оставить-то и некого, по сути. Тирас – верен, но не инициативен. Овдий – преступник. Идарий и Ждан – варвары, римляне их слушать не станут. Кожемяка – идиот. Маломуж – знает местность, но не говорит по-гречески. Аттик… Ну, это совсем смешно.

– …За старшего остается кормчий Иннокентий, – принял решение Константин Германик. – Если понадобится отступать, дорогу укажет охотник Ждан.

Бойцы понуро молчали. Все было ясно без слов. На земле враг, под землей мрак. Еще неизвестно, кому придется хуже: им или командиру, которому, возможно, доведется встретиться с тем самым крылатым исчадием ада, о котором рассказывал Хромой Ждан.

Трибун принял у Эллия Аттика поводок с Цербером и направился вслед за Смилой в дальний угол крепости. Там возвышалось добротное каменное строение, но без окон, без дверей, напоминавшее то ли оружейный склад, то ли непомерно большой саркофаг.

Впрочем, вход был. Дыра в земле, неподалеку от каменного склепа. Антка зажгла один из десятка заранее приготовленных факелов, и они начали спускаться по высоким ступенькам вниз.

Германик уже знал, что подобные подземные ходы анты, точнее их предшественники, которых они называли «сколами» или «первыми людьми», делали приблизительно одинаково. После того как в грунте, а он в этих краях возле рек в основном глинистый, прорыт ход, туда заносятся дрова и сухие ветки. Дерево поджигают. Закаленная огнем глина таким образом становится твердой, как скальная порода.

Крутой спуск наконец кончился. Смила осветила факелом большой кусок выделанной звериной кожи, видеть который, по ее словам, могли только члены рода князя Божа. На коже был тщательно прорисован уже порядком выцветшей краской план подземных туннелей, составленный еще при первых людях.

Впрочем, как успел выяснить трибун, и этот план был неполон и неточен, время-то прошло, да и недавнее землетрясение внесло в него своеобразные правки. Как в Торговище, к примеру.