Спорить не стали — предложение было более чем разумным. А я подумала, что Элтару и самому хочется, чтобы мы остались. Ему было хорошо в окружении детей, и мне это было на руку. Когда я и близнецы, нагруженные двумя холщовыми мешками с емкостями, которые нам торговец начал выдавать уже не считая, и двумя же стопками коробок: большой для малых кристаллов и маленькой для ученических, которые укладывались по десять штук, вернулись на задний двор, Эрин уже был на веранде.
— Ну, ничего же себе, — протянул Элтар, — а мне Алир коробки не выдает.
— У Вас количество меньше, а так ему считать удобно, — предположила я.
— Может быть, — задумчиво протянул архимаг. — Но, насколько я знаю, он больше никому их не выдает.
— И что это значит?
— Ценит. — Коротко пояснил хозяин дома, все так же задумчиво рассматривая коробки.
— Начинаем? — предложила я, не желая развивать тему «кто кого больше ценит», и все полукругом расселись на веранде вокруг мешка с малыми емкостями напротив Элтара.
— Лучше с ученических начните, — посоветовал он, — так легче будет.
Мы архимагу верили, так что поменяли мешок и коробку и приступили к заливке. Он тоже занимался делом при этом с улыбкой глядя на нас. Ученических требовалось тридцать, то есть по пять с меня и Рамины и по четыре с остальных.
Элтар с удивлением наблюдал, как мы меняем коробку за коробкой, справившись примерно минут за сорок. А что он хотел? У нас у всех норма заливки уже больше: у Рамины восемь; у меня, Яна и Рейса — по семь; у остальных пока по шесть. И нам ее за час на медитации выполнять надо.
Под малые нам выдали в честь выходного дня аж десять коробок на четыреста кристаллов, так что перед началом решили помедитировать.
— Пойду я сока всем из подпола принесу, — обрадовал нас Элтар, — а то жарко сегодня.
— Я с тобой, — тут же подскочила уже восстановившаяся Рамина.
— А у нас сок есть? — Искренне удивилась я.
— Я же знал, что твои друзья придут, — ничуть не смутился маг.
Сижу, смотрю как уходят, держась за руки, эти двое и улыбаюсь. А глаза теперь у Элтара очень живые — удивленные, радостные, грустные, сердитые, да какие угодно, только не пустые. После обеда, когда все разойдутся, обязательно попытаюсь, решила я.
Напившись прохладного и очень вкусного сока мы донельзя довольные снова расположились на веранде, на этот раз выставив перед собой сразу две коробки.
— Зачем две? — поинтересовался Элтар.
— Каждый заполняет свой ряд. Так потом удобнее считать кому сколько монет полагается. Я больше всех сделать успеваю! — гордо задрав нос, похвалилась малышка.
— Алир за десяток платит, — немного дополнила ее пояснения я.
Архимаг пока собирался медитировать. Мы же принялись за привычную уже работу. За время сотрудничества с Алиром так приноровились, что на каждый кристалл уходило меньше минуты.
— Ничего себе у вас скорость, это же практически максимум для такого типа кристаллов, — пораженно выдохнул маг, наблюдая за стремительно наполняющимися рядами. — И контроль хороший.
— А Вы про круг магов рассказать обещали, — вспомнила я. — Это было как-то с заливкой кристаллов связано.
— Не совсем с заливкой, точнее не только с ней. — Пояснил Элтар. — Пожалуй действительно стоит попробовать научить вас работе кругом. При такой слаженности должно получиться.
— А когда? — Тут же подпрыгнул Марек со своего места, но под укоризненным взглядом мага сел обратно.
— Так. Сегодня вечером я ухожу и не вернусь до утра. Завтра я занят, послезавтра тоже, а потом я уезжаю. Значит в следующий выходной, — решил маг. — Приходите в гости и займемся.
— Ты уезжаешь? — Переспросила я, и голос предательски дрогнул угнездившимся в сердце страхом.
— Таль, все будет нормально, — сразу понял в чем дело Элтар.
Я опустила глаза.
— Таль.