Хорошие девочки попадают в ад (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 45

На следующее утро проснулась поздно. Солнце вовсю светило в глаза. Занавеску на окне трепал лёгкий ветерок. Потянулась, чувствуя как за ночь замлело тело. А ноги стали тяжëлыми и не хотели слушаться. Посмотрела на одеяло и обнаружила, что на ногах преспокойно сопит кот, свернувшись клубком. Посмотрела на дверь - она заперта. И тут только поняла, что забыла ночью поставить на место москитную сетку. Резко выдернула ноги из-под кота, от чего тот подскочил и непонимающе вытаращил глаза.- Наглец! Вот я тебе сейчас устрою!Схватила подушку. Кот спрыгнул с кровати, зыркнул на меня голубыми глазами и запрыгнул на подоконник. Я запустила в него подушкой. И она вместе с котом улетела в окно. Свесившись с подоконника, подняла подушку с травы и бросила обратно на кровать. Пушистого засранца уже и след простыл. Ну ничего, больше ты в мою кровать не проберешься.Вставила сетку в пазы на раме и побежала поскорее умываться. Михайловна обещала подумать до утра, как поступить дальше. Когда я вышла к столу, впервые за всё время, проведëнное в этом доме, хозяйки не было в гостиной. На столе стояли тарелка с молочной кашей, кружка с чаем. На широкой, плоской тарелке высилась гора оладий, а рядом стояло блюдце со сметаной. И как не велик был соблазн наброситься на еду, я обошла весь дом в надежде найти его хозяйку. Но дом был пуст. Выйдя на улицу, обошла двор. Заглянула в сарай, в летний душ. Даже позаглядывала в соседние дворы - вдруг женщина решила сходить в гости к соседке. Но Михайловны нигде не было.Смутное чувство тревоги нарастало в груди. Я старалась гнать плохие мысли. Но те, как цепкие лианы вились в голове, нагнетая панику. Я вернулась в гостиную, села за стол и стала ждать. Ничего другого просто не оставалось. Как назло Фëдора прогнала. На мои "кис-кискис-кис" и "Федя", он так и не появился.Я сидела в полной тишине. Лишь часы на стене размеренно отсчитывали время. Чтобы успокоиться, в руках вертела телефон, который дала Марина. Надо бы еë набрать. В последний раз разговаривали, когда я приехала к Михайловне. Маринка позвонила узнать, как добралась. А ведь обещала подруге звонить почаще, чтобы та не волновалась. И хотя сейчас я сама была на взводе, но быть может, услышав родной голос, немного успокоюсь. Представила, как Маринка обрадуется моему звонку. Перед глазами стоял образ подруги - похорошевшей, цветущей. И вдруг энергия заволновалась. Сознание будто переключилось на другую волну. Образ подруги стал чëтче. Она сидела в зале на диване и с кем-то разговаривала. Вид у Маруси был какой-то жалкий: заплаканные глаза, бегающий взгляд. Видно, что она была напряжена и возможно боялась собеседника. Но кто он, рассмотреть не получалось. Тогда я сосредоточилась на видении. Для пущего эффекта приложила ладони к вискам и надавила, закрыла глаза, чтобы отгородиться от внешнего мира и полностью погрузиться в ощущения. Картинка становилась ярче. Наконец, увидела, что напротив Маруси стоит Матвей. Прямой и недвижимый, сложив руки на груди. Его взгляд суров и злобен. И ведьмак явно настроен неблагодушно по отношению к Марине.Я разжала пальцы и открыла глаза. Что этому ведьмаку надо от подруги? О, пусть только попробует пальцем еë тронуть, самолично сотрудников его в пыль! Дрожащими руками набрала Марусин номер. Гудок, ещё. Бедное сердце скоро не выдержит переживаний. Вначале Михайловна куда-то запропастилась, теперь Матвей объявился. Лучше бы наоборот! Тихий голос прервал мысли:- Да, слушаю.- Маруся, этот гад с тобой? - На том конце повисла пауза, а затем я услышала голос Матвея и Марусино: "Да, со мной рядом".- Дай ему телефон. - Послышался шорох, и звонок прервался. Я набрала ещё раз. В этот раз ответил Матвей.- Привет, Катенька! Рад тебя слышать. - Кулаки непроизвольно сжались. От вкрадчивого голоса коробило. А Матвей продолжал лить патоку. - Какая смелая у тебя подруга. Ни за что не хочет признаваться, где находишься. А ведь могу попросить лучше.- Не тронь Марину! Тебе нужна я? Тогда сама к тебе приду. Давай встретимся в твоей квартире.- Рад, что мы так быстро договорились. Буду ждать, моя девочка!- Мне нужно время, чтоб добраться. Это где-то часа три пути.- Хорошо, я подожду.Вызов завершился, и вновь повисла гнетущая тишина. "Моя девочка" - слова звучали как оскорбление. Никогда не буду Его. Пусть даже не надеется. Марину я не брошу сам на сам с сумасшедшим ведьмаком. Но что тот планирует делать, когда окажусь в его квартире? Конечно, я могла за секунду переместиться в его жильë. Но ведь Матвей не знает о моих способностях. Поэтому решила не открывать ведьмаку свою новую сущность до тех пор, пока будет возможно. Тогда можно будет застать его врасплох, применив силу в момент, когда ведьмак будет меньше всего этого ожидать.Взгляд зацепился за кружку с чаем. Почти залпом выпила остывший напиток. Закинула в рот пару оладьев. И пошла в кухню. Комната по форме представляла небольшой квадрат, с одним большим окном. В углу была старая, собранная из кирпича печь. Видимо, раньше дом отапливался углëм и дровами. Сейчас на ней красовалась жëлтая, с оборками скатерть. Чуть подальше стояли газовая плита, буфет и кухонный стол. Ближе ко входу располагались раковина, в которой лежала замороженная рыба, и холодильник. Вкусно пахло жареной выпечкой и сухими травами. Пучки, как новогодние гирлянды, висели под потолком или свисали отдельными пучками. Я прошла к столу, взяла заварник и выпила оставшийся чай. Пока в запасе оставалось время, нужно продумать дальнейшие действия. Оставаться с ведьмаком точно не входило в мои планы.

Глава 46

Я переместилась в подъезд Маринкиного дома. Это было рискованно - можно было наткнуться на кого-то из жильцов. Но особого выбора не было, поэтому пришлось рисковать. К счастью, никого не встретила ни при перемещении, ни позже, когда поднималась на третий этаж. Остановилась около Маринкиной двери и сосредоточилась. Нет, ведьмака точно нет в этой квартире. Похоже, он ушёл к себе сразу после разговора.Марина открыла дверь после первого же нажатия на кнопку звонка. Вид у неё был расстроенный и настороженный. Впустив в квартиру, подруга выглянула за дверь, и только убедившись, что никого нет поблизости, зашла и закрыла дверь на замок.- Марин, ты как? Он тебе ничего не сделал? - Я буквально тряслась от страха за подругу и злости на Матвея.- Нет, не переживай. Со мной всё в порядке. Ты что пойдёшь к нему? Он как-то связан с людьми, от которых ты скрываешься?- У меня нет выбора. Лучше расскажи как можно подробнее, что здесь произошло.Марина прислонилась к косяку и положила руку на едва округлившийся живот.- Особо и рассказывать нечего. Пришёл, сказал, что надо поговорить. Я впустила в квартиру. Он начал расспрашивать где ты, что известно. Я молчала, - Марина прикрыла глаза и слегка присела. Казалось, сейчас упадёт в обморок. Я подхватила подругу под руку и отвела в зал. Усадила на диван. Сходила в кухню и набрала в стакан воды. Марина сделала несколько глотков и продолжила. - Тогда он сказал, что убьёт меня. Но вначале, убьёт малыша. Кать, не ходи туда. Давай вызовем полицию.На глазах у Марины заблестели слёзы. Я положила ладонь на еë плечо и слегка похлопала, пытаясь приободрить и успокоить. Хотя понимала, что это мало чем поможет напуганной подруге. Наоборот, лучше выплакать негативные эмоции. Тогда сразу станет легче.- Нет, Марина, ты не понимаешь. Здесь замешано нечто такое, с чем полиция не может помочь. Даже найти его они не смогут. - Мы немного помолчали. Я раздумывала, как лучше поступить. Маруся поглаживала живот и казалась отстранённой и безразличной ко всему. - Где сейчас твой Вася?- Поехал в командировку по делам отца. Должен приехать дней через пять.- Отлично! Значит сейчас соберëшь необходимые вещи. И я отправлю тебя к тëтке. Там пересидишь эти пять дней. Мне как раз хватит, чтобы уладить все дела.- Но ты что правда собралась идти к этому сумасшедшему? Господи, я и подумать не могла, что Матвей такой урод.- Марусь, всё потом. А сейчас давай, собирайся, у нас мало времени.Подруга посидела немного в раздумьях. Затем достала с балкона ярко-розовую, походную сумку. Заметалась по квартире, закидывая на ходу одежду, какие-то мелочи. Прошло около получаса, а Марина всё ещё бродила из комнаты в комнату, причитая и охая, а сумка по форме стала напоминать арбуз. Поэтому пришлось вмешаться, и остановить бесконечные сборы. Маруся переоделась в спортивный костюм. Я кое-как закрыла замок на сумке. Подождала, пока подруга наденет кроссовки. Марина взялась за ручку двери.- Стой, не открывай, - перехватила её руку. Марина уставилась, не понимая, в чём дело. - Только не пугайся, пожалуйста. Сейчас возьму тебя за руку. Нужно, чтобы ты закрыла глаза и расслабилась.Марина таращила глаза, и напоминала сову. От такой ассоциации стало смешно, но я подавила смешок и постаралась придать лицу серьëзное выражение. Взяла Марину за руку. Другой рукой подхватила сумку. Марина продолжала изображать сову.- Закрывай глаза и не бойся. Я всё контролирую.Маруся медленно прикрыла веки, и даже через ладонь удалось ощутить напряжение и растерянность. Рукой, в которой держала сумку, как могла начертила в воздухе круг. Представила гостиную в доме Михайловны. И прошептав уже знакомые слова, ступила в круг, увлекая за собой подругу.Уже через мгновение мы стояли в уютной, светлой комнате. Михайловна и Фëдор в облике парня сидели за столом. И от нашего неожиданного появления впали в ступор. Марина открыла глаза и первая нарушила молчание:- Это что сейчас было?- Ты как себя чувствуешь? Не тошнит? Голова не кружится? - подвела подругу к свободному стулу и усадила рядом с Фëдором.- Немного подташнивает. Но ты так и не ответила? - Маруся будто только пришла в себя, - посмотрела на оторопевших Фëдора и Михайловну. - Здравствуйте!Михайловна оправилась от шока и начала собирать карты, лежавшие перед ней на столе.- Ну, здравствуйте! Может объясните нам, что происходит?- Да, было бы неплохо, - добавила Марина.- А где вы были всё утро? Я весь дом и двор обыскала, - поставила Марусину необъятную сумку на пол и села рядом с Михайловной.- Я же говорила, что нужно время для решения твоей проблемы. Я связалась со своим старым знакомым. На счастье он находится здесь, на Земле. И обещал помочь.- Это здорово! Только объявился Матвей и грозится убить Маринку, если я не вернусь.Лицо Михайловны резко изменилось. Во взгляде появилась жëсткость. Фëдор сжал кулаки, на скулах заиграли желваки. Парень со злостью выпалил:- Где живёт этот гад? Давай я сам с ним разберусь. Он не посмеет и пальцем тронуть ни Маринку, ни тебя.- Он - ведьмак, а ты - всего лишь кот. Твоя сила несравнима с его.Фёдор стремительно поднялся со стула и вышел из комнаты. Мы переглянулись.- Кажется, я его обидела.- Да уж, похоже на то, - Марина под шумок доедала четвëртый оладик и посматривала на одинокую тарелку с кашей.Я встала из-за стола и вышла на улицу. Фëдора видно не было. Прошла к беседке. Издалека заметила широкие плечи и копну чëрных волос. При моём появлении Федя не пошевелился и даже не поднял голову. Я остановилась на верхней ступеньке, сорвала лист с куста сирени и смяла пальцами.- Извини, не хотела тебя обидеть, - Фëдор поднял голову и посмотрел на мои пальцы, а потом перехватил мой взгляд. В синих глазах бушевало море - тёмное и грозное. Так хотелось провалиться сквозь землю и не видеть шторм в глазах парня. А ведь я не имела в виду ничего обидного. Просто хотела уберечь Фëдора от необдуманных поступков. Но в итоге вышло, как вышло. Сказанные слова не заберëшь обратно. Нужно исправлять ситуацию.Я бросила лист сирени на землю и села рядом с Фëдором. Положила руку на его плечо и тут же отдëрнула, вспомнив, чем прикосновение закончилось в прошлый раз. Но сейчас парень внешне остался спокоен. Только повернулся корпусом и взял мою ладонь в свои руки.- Федя, я правда не имела в виду ничего такого. Просто не хочу, чтобы ты или кто-то ещё пострадали из-за меня. Ведьмак не причинит мне вред, а вот любого, кто встанет у него на пути, уничтожит не раздумывая. Понимаешь?Парень поднëс мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. Это было так мило и романтично. Как в романах о любви, которые читала подростком. Федя посмотрел на меня в упор. Море в радужках было спокойно. Взгляд наполнен нежностью и теплом. А сам парень будто излучал волны блаженства, которые окутывали и его и меня и образовывали вокруг невидимый купол. Я не отнимала руку. Сейчас, в эту минуту было спокойно и комфортно. Протянула вторую руку и провела по волосам парня. Он прикрыл глаза и подался корпусом вперëд. Положил ладонь на мою щëку и губами коснулся моих. И снова, как в прошлый раз, лëгкое покалывание пробежали подкожной - слабый разряд тока, снимающий напряжение между нами.Фëдор не пытался проявить силу, обхватить за талию или за плечи. Мы так и сидели на небольшом расстоянии. И только его руки показывали настоящее отношение: одна - аккуратно держала мои пальцы, а другая - нежно гладила щëку. Мы были похожи на двух неопытных подростков, впервые целующихся в парке на скамье. И хотелось, чтобы это трепетное чувство длилось как можно дольше.- Эй, вы куда пропали? - Голос Михайловны вывел из мира грëз и вернул на грешную землю. Я отпрянула от парня. Наваждение рассеилось. Выбежала из беседки. Это уже никуда не годится: ведьмак буквально наступает на пятки, беременная подруга нуждается в защите, того и гляди объявится Асаэль. А чем занимаюсь я? Целуюсь с красавцем-оборотнем. Если так и дальше пойдëт, то мне точно несдобровать. Соберись, Катерина!

Глава 47 Асаэль

- За что тебе плачу? Несколько дней не можешь найти одну девчонку! Или решил испытать моё терпение? - Злоба клокотала внутри и искала выход. Старый филин с каждым днём всё больше действовал на нервы. Нерман сутками напролëт сидел, закрывшись в комнате, и что-то наколдовывал. Но толку от этого никакого не было. Я даже начал склоняться к мысли, что старик сидел там с одной целью - не попадаться на глаза.- Что ты! Я прекрасно осведомлëн о свойствах твоего терпения. Пойми, я делаю всё, что в моих силах. Но, к сожалению, не всемогущ.В ответ я зарычал и приложился кулаком об стену. Нерман за закрытой дверью вздохнул и прошагал вглубь комнаты. Старый жук печëтся только о своей выгоде, вместо того, чтобы думать, как вернуть Катю. Уверен, что просто тянет время. Если до завтрашнего дня не найдëт девчонку - сотру в порошок. Это решение немного меня успокоило. Мысленно представил все возможные варианты расправы, смакуя подробности. Ведьмак знал, что дальше слов мои угрозы не заходят. Но не учëл, что я могу отправить его с экскурсией в преисподнюю. Там быстро избавляют и от алчности, и от изворотливости. Да вообще от всего. Оставляют только вечные муки и страдания.Я прошёл в кухню и залпом осушил два стакана воды. Не помню, когда в последний раз полноценно спал и нормально ел. Сутками напролёт рыскал по городу, в надежде напасть на след. Усталость валила с ног. Но осознание, что ведьмак может добраться раньше, подхлëстывало действовать дальше. Нельзя сидеть сложа руки. Иначе этот сумасшедший кретин может натворить что угодно.Постояв в раздумьях ещё несколько секунд, вышел на балкон. Он был не застеклëн, поэтому свежий ветер пробежался по коже, вызывая мурашки. Сонливость и усталость как рукой сняло. Я облокотился о железные перила и всматривался в улицы и дома. В последнее время только этим и занимаюсь. А ещë пытаюсь почувствовать Катину энергию. И всё тщетно.Небо на горизонте подëрнулось алыми облаками, предвещая наступление нового дня. Ещё одного дня бесконечных поисков. Думаю, будет разумным сменить маршрут. В городе Кати нет. Мною был прочëсан каждый уголок, и каждый дом был просканирован на предмет нахождения там девушки. Значит нужно искать в пригороде и в ближайших населëнных пунктах. Горизонт разгорался кровавым заревом. Ветер свежел и набирал силу. По небу перекатывались хмурые, грязные облака. Скоро дождь, а значит нужно торопиться, чтобы успеть исследовать хоть небольшую часть территории.Я легко запрыгнул на перила ногами и расправил крылья. Кольцо, позволяющее стать невидимым, бесследно исчезло ещё в среднем мире. И попытки отыскать его не увенчались успехом. Нерман дал вместо него амулет. И это хоть как-то компенсировало присутствие ведьмака в квартире. Я взял двумя пальцами камень и покрутил по часовой стрелке. Камень отозвался лёгким ощущением тепла, которое распространилось от пальцев по телу. И уже через мгновение тело исчезло. Я взмахнул крыльями и направился на восток. Лететь пришлось против ветра, и я ощущал небольшое сопротивление.Через некоторое время город закончился. Внизу показалась лесополоса, а за ней расстилались поля подсолнечника. Небо немного прояснилось, похоже ветер отнёс дальше облака с дождём. Можно быть спокойным, что хотя бы осадки не испортят планы. Ещё минут через двадцать поля пересекла трасса. Я полетел вдоль дороги и увидел улицы соседнего города.Так летал весь день, лишь изредка спускаясь на землю, чтобы отдохнуть. Под вечер силы покинули, и я спустился где-то посреди леса. Попытался переместиться, но сила не отвечала. Что жа чëрт! За все тысячелетия жизни такого не было ни разу. Я сел на траву под старым дубом и закрыл глаза. Мышцы болели, а тело будто задеревенело. Чувства испарились: ни голода, ни желания продолжать поиски. Я желал только одного - уснуть. И было совершенно неважно, что придется ночевать в лесу прямо на сырой траве. Сознание поплыло, унося в мир сновидений. Физически я продолжал ощущать, как качает, будто тело лавирует в воздушных массах. Но вскоре и эти ощущения исчезли. Поглотил долгожданный, глубокий сон.Меня окружала полная, непроницаемая тьма. Не слышно было ни звука. Словно попал в замкнутое, герметичное пространство. Но вот впереди замаячила маленькая, светлая точка. Она плясала, кружилась в воздухе и постепенно приближалась. И чем ближе становилась, тем ярче разгоралась. Наконец, замерла в паре шагов и плавно обрела контуры женской фигуры. Девушка сделала шаг и превратилась в Мару. Внутри будто что-то оборвалось. Я боялся пошевелиться, чтобы не разрушить мираж. Но видение было слишком реалистично. Мара подошла, опустилась на колени и положила свою ладонь мне на щëку. Ощутил тепло еë прикосновения. На глаза навернулись слëзы. Какой сладкий и одновременно горький самообман. Но я не хотел, чтобы он прекращался.Неуверенно потянулся к её лицу и провёл кончиками пальцев по контуру губ. Мягкие и нежные, они раскрылись подобно цветку алой розы. Я больше не сомневался - притянул Мару к себе и жадно впился в розовые губы страстным поцелуем. Обдало запахом лесной фиалки, и я со стоном выдохнул в горячие губы ведьмы:- Мара, ты вернулась!

Глава 48

Мара отстранилась, освобождаясь из моих объятий. И я заметил, как она бледна, как вся еë фигура будто светится изнутри. Но отказывался верить, что это лишь мираж, призрак, а не моя любимая. Вновь позвал еë:- Мара!Девушка прижала палец к губам и загадочно улыбнулась. Я смотрел во все глаза. За годы разлуки лицо и фигура ведьмы утратили яркость в памяти. Я помнил еë всю, как картину на стене музея, почти не различая детали. И сейчас словно увидел впервые. Рыжие, жгучие волосы лежали пышными волнами на плечах. Они были удивительные - цвета поздней осени: красной калины и жëлтых листьев липы, смешанных в потрясающий, неповторимый оттенок.Чëрные, густые ресницы обрамляли зелëные глаза и придавали радужкам оливковый оттенок. А кожа на лице была белая и нежная, усыпанная милыми веснушками. Я желал услышать голос, по которому так скучал. И наконец, спустя мгновение, она заговорила:- Асаэль, мой путь давно завершëн. Огромное счастье, что мы встретились и прожили вместе столько незабываемых лет. Но сейчас мне нужен покой.Я попытался возражать. Всё ещё верил в возможность вернуть любимую. Особенно после того, как увидел её так близко, так осязаемо. Чувства вспыхнули в груди с новой силой. Меня буквально накрыло лавиной нежности и любви.Но Мара приподняла руку, жестом давая понять, чтобы не перебивал.- Моя душа и так слишком долго слонялась неприкаянной по земле. Матвей нарочно разделил еë на две половины, чтобы мучения длились как можно дольше. Поэтому я прошу, освободи меня.Мысли путались в голове. Близость Мары лишала способности трезво смотреть на вещи. Любовь смешивалась с жалостью, надежда - с разочарованием. Я ужасно боялся, что призрак сейчас исчезнет, растворится навсегда. И эта встреча с Марой станет по-настоящему последней. Разум отказывался мириться с этой мыслью. Мара будто прочла мои мысли. Невесомая ладонь вновь легла на мою щëку. Отчего по телу пробежали мурашки.- Нужно жить дальше. В твоей душе уже зародилась новая любовь. Но ты отчаянно сопротивляешься. Цепляешься за прошлое, упуская возможность жить в настоящем. Пообещай, что дашь шанс этой девочке.- Но, Мара, я не..., - она не дала договорить, закрыв рот своей маленькой ладошкой.- Пообещай мне! - В её взгляде читались твёрдость и настойчивость. Но я не мог выдавить из себя и слова. В груди всё горело, лëгким не хватало воздуха. Я задыхался от боли и отчаяния. Мара продолжала смотреть, и сейчас в её глазах видна была усталость. Она умоляла даже взглядом, и я больше не мог сопротивляться. Усилием воли, взял себя в руки и попытался усмирить нахлынувшие чувства.- Хорошо, сделаю, как ты хочешь, - глубоко вздохнул. Если для Мары так будет лучше, значит нужно переступить через себя, через свои желания. Любовь не должна быть эгоистичной. Как бы сильно я не дорожил Марой, пришло время её отпустить.- Скоро шабаш. Мы находимся в двух шагах от Лысой горы. Но место силы не только на холме. Дуб, под которым ты сейчас спишь, растёт на таком же месте. В ночь на Ивана Купала ты должен принести сюда камень, в котором заключена часть моей души. А старый ведьмак поможет снять заклятие. Тогда смогу освободиться и спокойно дожидаться воссоединения своей души в ином мире. А над Катей исчезнет проклятие раздвоенности. Она перестанет ходить по кругу и сможет развиваться духовно. Из неë даже выйдет приличная ведьма. Ведь мои способности уже полностью перешли к девушке.Так значит это всего лишь сон. И когда я проснусь, Мары уже не будет рядом. Как не старался сосредоточиться, половину из сказанного Марой, прослушал. Еë образ сводил с ума. Хотелось запомнить каждую деталь, каждую мелочь. Пусть это сон, но не было уверенности, что мы ещё когда-нибудь сможем встретиться даже подобным образом.- Ты меня слушаешь? - Мара улыбнулась, а я словно вышел из оцепенения.- Да, я всё понял, - судорожно прокручивал в голове её слова. Пытаясь понять, всё ли дошло до сознания.- Тогда мне пора. - Мара встала. А моë тело словно налилось свинцом. Я не мог пошевелиться и только наблюдал за плавными движениями. - Обещай быть счастливым. И сделать для неё не меньше, чем сделал для меня.Я скорее подумал, чем прошептал: "Обещаю". Мара махнула на прощание рукой. А еë силуэт стал размытым. Свет потускнел. И вскоре маленький солнечный зайчик плясал в темноте, удаляясь дальше и дальше. Пока не исчез. Я остался один в полной темноте и абсолютной тишине. "Обещаю", - прошептал напоследок.

Глава 49

Когда открыл глаза, уже начинался рассвет. Мышцы задеревенели. Я с трудом пошевелился, стряхивая с одежды капли. То ли ночью шёл дождь, то ли сырость намочила. Перед глазами до сих пор стоял образ Мары. Я ощущал прикосновение еë пальцев на щеке. В воздухе витал сладкий запах еë волос. Сон ли это был? Или Мара нашла способ связаться со мной?Нужно возвращаться. Но сила по-прежнему молчала. Я взлетел над лесом и постарался запомнить расположение дуба, к которому предстояло вернуться. Влажный, холодный воздух отрезвлял. Прогонял ночное наитие. Но я ни на минуту не переставал думать о Маре. Тело била лихорадка. Я замëрз настолько, что еле взмахивал крыльями. Путь назад казался бесконечно долгим, и к балкону я подлетел из последних сил. Перелетел через перила и ввалился в комнату. Доползти до кровати уже не представлялось возможным. Да и ковер на полу в сравнении с мокрой травой был скорее мягкой периной. Не знаю, сколько времени пролежал на полу, приходя в себя. Но именно в таком виде меня и застал Нерман, войдя в зал.Я поднял голову и взглянул на старика. Тот стоял будто каменное изваяние и таращил глаза. Вид у него был, как у старого филина. Каким бы уставшим я ни был и как бы не презирал ведьмака, но сдержаться не смог. Вид старика был до невозможности комичен. Я смеялся долго и от души (если бы конечно она у меня была). Отсмеявшись, почувствовал дивное облегчение. Напряжение, усталость, нервозность - отступили. Я поднялся и похлопал Нермана по плечу:- Старик, ты был прав. Пора определяться. - Прошёл в кухню, оставив ведьмака стоять в проёме. С жадностью тигра накинулся на сосиски в холодильнике. Голод был такой силы, будто не ел целую вечность. За спиной послышался кашель. Его способность ходить бесшумно раздражала со страшной силой. Но каждый раз Нерман умудрялся подкрадываться и тихо покашливать, привлекая к себе внимание.- Ну что тебе? - Обернулся и окинул его испепеляющим взглядом. Но Нерман невозмутимо уселся на стул и сложил на коленях руки.- Насколько я понял, тело девчонки нам больше не нужно? Нам нужна вся девчонка целиком? - Он засмеялся, будто ножом провели по металлическому листу, а я чуть не выронил пачку с соком от этого звука.- Ты как всегда проницателен. Но с ней я разберусь самостоятельно. Твоя помощь понадобится в другом деле.- Всегда рад помочь, ты же знаешь.- Знаю. Ни одного аллерта не получишь, пока не выполнишь последнее задание. - Нерман скривил рот, на мгновение злые черты изменили его лицо до неузнаваемости. Но старик сразу же взял себя в руки и улыбнулся.- Ну что ты, какие пустяки! Готов помогать бесплатно.- Не перегибай. А-то ведь могу поверить в твои сказки и не заплатить.Нерман при этом покорно вздохнул и расправил складку на штанине. В альтруизм ведьмака мог поверить только полный идиот. А уж меня не могли обмануть ни вздохи, ни вид наивного ягнëнка.- Кстати, место силы нашёл? - Я наконец-то убедился, что в холодильнике не осталось ничего съедобного, и закрыл дверцу. Стал напротив Нермана и сверлил его взглядом.- Можно сказать, что практически нашёл, - ведьмак смотрел прямо в глаза, изображая кристально честного собеседника.- "Можно сказать", "практически" - перековеркал его слова. - Чем вообще занимаешься весь день за закрытой дверью? Телевизор смотришь? Катю не нашёл. Место силы тоже.Уже ощущал, как подкрадывается приступ злости. В конце концов и у демонов может закончиться терпение.- От Лума и то больше пользы, чем от тебя. Тот хоть готовить умеет.- Асаэль, не горячись. Сегодня же всё улажу. Обещаю! - Ведьмак встал со стула и боком, не разрывая зрительный контакт, прошёл к выходу из кухни и скрылся из виду.Всё приходится делать самому. Пусть пойдёт хоть немного потрудится. А позже можно будет сообщить, что место силы я уже нашёл. Достал из кармана небольшую коробочку и открыл крышку. На дне лежал маленький, голубой камушек.- Скоро освобожу тебя! Скоро всё изменится.Я закрыл коробку и убрал обратно в карман. Запустил пальцы в волосы и уронил голову на ладони. Неужели возможно, чтобы мы с Катей были вместе? Последний поцелуй о многом рассказал. Катя любит меня. Это очевидно. Но сможет ли она довериться? Принять мою сущность? Сам виноват. Был груб и невоздержан. Демонская сторона проявляла себя ярче в присутствии девушки. Кажется, я сам пытался быть хуже и страшнее, чем есть на самом деле, лишь бы не подпускать еë ближе, не увлекаться.Я встряхнул головой. Образы Кати и Мары стояли перед глазами и уже невозможно было различить, где одна, а где другая. Ужасно устал за эти дни. Больше, чем за последнее тысячелетие. Всё-таки старик и в этом был прав - нужно вспомнить, кто я такой. И придушить любые романтические порывы. Мара останется единственной слабостью, которую себе позволил. А девчонку нужно выкинуть из головы. Так будет лучше для неё самой. А по большому счёту, и для меня. Раз я уже пережил смерть любимой. Второй раз испытать подобное желания нет. Нужно позволить ей жить обычной, человеческой жизнью. Нужно разом покончить с любыми чувствами.Осталось только разобраться с Матвеем, и Катина жизнь вернëтся в прежнее русло. А что будет с моей жизнью, уже неважно.

Глава 50 Катя

Я вернулась в дом. Села за стол и выпила уже остывший чай.- Где Марина?- Пошла спать. Устала. Постелила ей в дальней комнате. Столько волнений за один день, - Михайловна помешивала ложкой чай в кружке и время от времени посматривала в мою сторону.- Тоже пойду, - поднялась со стула, но хозяйка остановила.- Куда собралась? К ведьмаку? - Я кивнула. Михайловна сдвинула брови к переносице и отставила кружку. - Совсем с ума сбрендила? Садись и пей чай. Что-нибудь придумаем.- Нечего здесь думать. Рано или поздно он меня найдёт. Эльфийские цветы - только небольшая отсрочка неизбежного, - решительно вышла из-за стола и направилась к двери. Михайловна поднялась следом.- Не дури! Тебе не справиться с ним в одиночку. Или может решила с ним остаться?- Может и решила. Спасибо вам большое! За всё!Я начертила рукой круг и шагнула в огненный портал.Пространство вокруг свернулось до размеров маленькой точки, увлекая в огненную воронку. А через секунду я уже стояла в подъезде Марусиного дома. Сзади послышался звук открывающейся двери. В груди всё сжалось в предчувствии увидеть фигуру Матвея. Сердце споткнулось и упало. В пятки.Мимо бодрым шагом прошествовала бабуля. Окинула пристальным взглядом и потопала по лестнице наверх. Я подождала, пока та поднимется на пролёт выше, и пошла следом.У знакомой двери остановилась, набираясь храбрости. В висках стучало. Ладони вспотели. И сама не понимала, откуда взялся такой страх перед ведьмаком. Но хуже всего было то, что никакого плана действия не было и в помине. Я просто шла, как глупая овечка на убой. И знала, что не имею ни единого шанса на спасение.Эти странные существа, внешне такие же, как любой человек, внутри имели жуткое, коварное содержание. Без сомнений, без угрызений совести. Без души. То, что для обычного человека было пределом, последней, непереходимой чертой, для них было лишь трамплином. Первой ступенью на пути к... Но куда мог привести такой путь? Все те смыслы, которые человек вкладывает в любовь, дружбу, самопожертвование, долг, доступны для понимания демону или ведьмаку? Имеют ли хоть какой-то вес в жизни Матвея или Асаэля? Сомневаюсь.Но выхода нет. В этом ужасном лабиринте есть только я и два диких Минотавра. В лапы одному из которых и попаду по собственной воле.Я выдохнула и постучала. Послышались быстрые шаги. Не успела и глазом моргнуть, как Матвей распахнул дверь и втащил в квартиру.Дыхание сбилось. Я споткнулась о порожек и упала бы, если б Матвей не сжимал крепко мои руки. Ведьмак захлопнул дверь и прижал к стене. Всё это проделал так быстро и с такой силой, что я ойкнула, больно ударившись спиной. Матвей обхватил моё лицо ладонями и впился в губы. Сумасшедший напор выбил из головы все мысли. К такой встрече я точно была не готова. Я извивалась, пытаясь высвободиться из железных тисков. Матвей оторвался от моих губ. Хотела сказать, чтобы оставил меня в покое. Но блондин схватился двумя руками за мою футболку и с громким треском разорвал на две половины.- Ты с ума сошёл? Прекрати! - Я как могла прикрылась руками. Начала отчаянно брыкаться и царапать миловидное лицо. Но тут же руки оказались над головой и будто связаны невидимой верёвкой. Ноги налились неподъëмной тяжестью. А Матвей опустился на колени и поглаживал мой живот.- Я прошу тебя, давай вначале поговорим!Но ведьмак словно и не слышал. Шорты скользнули по бëдрам и упали на пол. Ладони обжигали кожу. Внутри всё кипело от злости. Я собиралась как можно дольше не открывать Матвею магические способности. Но стоять и ничего не предпринимать была не в силах. Каждое прикосновение, каждый поцелуй вызывали волну брезгливости. Ласки вызывали отторжение. Поэтому я перестала удерживать энергию внутри. И та мощным потоком отбросила ведьмака в другой конец комнаты. Матвея впечатало в стену. А затем он упал на пол, на лету ударившись головой о край комода. Руки и ноги тут же оказались свободными. Я подошла к ведьмаку - он лежал без движения. Наклонилась к лицу блондина и прислушалась. Он был жив и еле дышал. В голове мелькнула мысль, что лучше бы умер. Это решило бы одну огромную проблему. А заодно стало бы справедливым возмездием за смерть ведьмы. Но и перспектива превратиться в убийцу не воодушевляла. Должно быть какое-то другое решение. Я прошла в спальню, наобум вытащила первую попавшуюся футболку из шкафа и надела на себя. Вернулась и надела шорты. Затем порылась в тумбочке. Камни разноцветной волной перекатились по полке. Знать бы ещё, какой для чего нужен.Я обследовала всю квартиру, но ничего заслуживающего внимания, так и не нашла. Только в кухне в шкафчике над столом обнаружила моток верёвки. Подошла к блондину и связала руки и ноги. Если учесть, каким образом я смогла его нейтрализовать - средство было мега ненадëжное. Вот если бы найти серебряные наручники и сетку, которую Матвей в моём воспоминании набросил на Асаэля. С такими вещами не расстаются. Они точно должны быть где-то в квартире. Но ещё один круг поисков не дал никаких результатов.Я остановилась посередине коридора и задумалась: как поступить дальше? Скоро ведьмак придёт в сознание, и нужно будет как-то объясняться. Звонок в дверь прервал мысли. Дежавю, не иначе. Если снова нелëгкая демона принесла, то эта встреча обещает быть эпичной.

Глава 51

Я посмотрела в глазок и обомлела - на площадке стоял Фëдор. Весь какой-то взъерошенный и взволнованный, переминался с ноги на ногу и ладонью сжимал сложенные в кулак пальцы второй руки. Поспешно открыла дверь и переступила через порог. Федя попытался было войти в квартиру, но я толкнула его в грудь и захлопнула дверь.- Ты как здесь очутился? Зачем пришёл?- Пусти, дай разберусь с этим ведьмаком, - Федя был настроен воинственно. Я еле сдерживала оборотня, уперевшись двумя руками в мощную грудь.- Ни с кем разбираться не нужно. Успокойся! Я сама сюда пришла. Лучше скажи, как ты так быстро сюда добрался?Федя на мгновение сбавил пыл и посмотрел на меня, как на маленькую.- Я оборотень, забыла? Мы также можем перемещаться, как и ведьмаки. А твой след найти для меня проще простого.- Но зачем?Федя не дал договорить, отстранил меня в сторону и вошёл в квартиру. Я вошла следом. Матвей стоял на ногах. Скомкал в руках верëвку и затем отшвырнул в сторону. На лбу тонкой струйкой текла кровь. После нашего появления, Матвей побагровел. Миловидное лицо приняло какой-то хищный вид. Ведьмак порывисто двинулся в мою сторону, но Федя преградил путь. Они стояли друг напротив друга и сжимали кулаки.- Кто этот тип? - Матвей не отрывал взгляда от Фëдора. На скулах играли желваки.Я попыталась встать между ними. Но сильная рука Феди упëрлась в мою грудь. Со стороны они были похожи на двух волков, готовых вцепиться друг другу в глотки. Мысленно я молилась, чтобы Федя не пострадал. Ну, почему он такой упрямый? Почему не послушал?- Катя, уйди. Нам нужно поговорить с глазу на глаз, - Федя подтолкнул меня рукой в сторону кухни.- Ты кто такой, чтоб распоряжаться здесь? Откуда знаешь Катю? - Я видела, как энергия Матвея сгущается в грозовые тучи. Вокруг него вилось тëмное облако. Оно медленно расползалось, словно готовилось поглотить оборотня. Тьма полностью завладела Матвеем. И от этого становилось ещё страшнее.Но на Фëдора устрашающий вид ведьмака не произвёл никакого впечатления. Он спокойно смотрел ему прямо в глаза и был абсолютно невозмутим.- Прекратите сейчас же! Давайте спокойно поговорим!- Поговорим, - Матвей резко взмахнул рукой и схватил Фëдора за предплечья, увлекая в портал.Всё это произошло настолько быстро, что я не успела даже среагировать и стояла с открытым ртом. А в следующее мгновение уже металась по комнате, судорожно соображая, что предпринять. От напряжения стучало в висках. Даже начала ощущать лëгкую тошноту. Нужно что-то придумать! Нужно сконцентрироваться! Села прямо на пол и обхватила голову руками.Вначале никак не могла взять себя в руки. Но уже через несколько минут голова очистилась. Энергия вновь текла свободно, и я сосредоточилась на воспоминаниях. Огненный тоннель - это разрыв, который происходит в пространстве, а чаще всего и во времени. Ведьмы применяют магию, чтобы переместиться из одной точки в другую. Демоны и оборотни перемещаются усилием мысли. Ведьмы могут почувствовать энергию другой ведьмы, которая переместилась. И пойти по "следу". Для этого необходим магический камень - рубин. Он усиливает энергию. И позволяет настроиться на чужую энергетику.Я встала с пола и прошла в спальню. Достала из тумбочки красный камень. Провела в воздухе, очертив круг. Слова пришли на ум сами. Огненный тоннель возник сразу же, вовлекая внутрь.Меня вынесло посреди какого-то пустыря. Впереди виднелся лес. Ветер гнал по небу лохмы черных туч. Тошнило, ноги подгибались. Хотелось лечь прямо на сухую, жесткую траву и закрыть глаза. Я опустилась на колени, прижала руку к животу. Но времени на передышку не было. Я оглянулась и громко вскрикнула. Фёдор лежал на земле. Над ним склонился Матвей и что-то говорил. Но разобрать слова нельзя было.- Оставь его! - закричала и бросилась к ним. Матвей обернулся. На лице появилась кровожадная ухмылка. От милого блондина не осталось и следа. Передо мной был бессердечный убийца, предвкушающий свежую кровь.Страх пронзил каждую клетку тела, кровь стучала в висках, а грудь разрывалась от острой, ритмичной боли. Будто набат гудел под ребрами, стараясь сломать их и выбраться наружу. Нас отделяли метров триста, когда я споткнулась о камень и повалилась на землю. В колено ударила жгучая боль. Я приподнялась на локте и увидела, как в руке ведьмака возник огненный шар, который сорвался и упал на грудь Фëдора.Глаза тут же заволокло слезами. Соленая влага градом покатилась по щекам. Я давилась от слез и пыли, сжимала руками пожухлую траву и чувствовала лютую ненависть к бездушному уроду. Встала, опираясь на одну ногу и согнув в колене вторую. Смотрела, как Матвей гордо и величаво поднимается над телом Фёдора. И желала только одного, чтобы в конце концов он получил всё, что причитается такому мерзавцу.Вторую руку Матвей направил в мою сторону. И прежде, чем я успела пикнуть, стремительный воздушный поток отбросил на несколько шагов назад. Удар был такой силы, что грудь чуть не проломилась. Воздух будто выбили из лëгких. Я упала на землю. И потеряла сознание.Когда очнулась, то лежала на кровати в спальне Матвея. В затылке ощущалась тупая боль. Приподнялась на локтях - боль усилилась. Но я поднялась с кровати, прошла в зал. Матвей сидел на диване и читал гримуар. Увидев меня, отложил книгу в сторону. Холодный, колючий взгляд словно проникал сквозь меня. Губы кривила злая ухмылка.- Ты убил его?- О ком ты? - Внешне ведьмак был спокоен, но я чувствовала, как он напряжëн, как бушует тëмная энергия.- Прекрасно знаешь, о ком. Оборотень. Ты убил его?Матвей резко поднялся с дивана и подошёл. Пальцами вцепился в мой подбородок. Некоторое время молча смотрел в мои глаза. Затем наклонился и прошипел:- Тебе нужен оборотень или демон? А может оба одновременно? Как тебе такая идея, Мара?Я сделала шаг назад и наотмашь ударила ведьмака по лицу. Матвей лишь слегка наклонил лицо в сторону. Злобно оскалился.- Я - не Мара. А ты сошёл с ума.Блондин провел рукой по щеке, смахнул волосы со лба и вонзил в меня острый взгляд.- Ты лишь часть еë. Жалкое подобие. Мара была идеальной, - весь его вид сквозил самодовольством и неприкрытой злобой. Было противно и неприятно смотреть на мерзкое чудовище.Я не дала договорить:- Именно поэтому ты еë убил?Ведьмак схватил меня за горло, навалился, придавил к полу. Дыхание перехватило. Я царапала ногтями перекошенное злобой лицо, впивалась в плечи, стараясь оттолкнуть ведьмака. Он слегка ослабил хватку. Жадно поцеловал сухими губами. И зло ответил:- Я могу убить тебя в любой момент. Также как еë. Лучше не провоцируй. Пока нужна мне живой.

Глава 52 Асаэль

Говорят, любовь исцеляет души. Может поэтому любовь приносит мне только страдания. Потому что у меня нет души. Я не понимаю, откуда во мне эти чувства, эта боль и страсть. Откуда эта безумная привязанность к Маре. И болезненный жар в груди при одном воспоминании о Кате.Демоны не испытывают острых чувств. Над всем доминируют желания. Обладать, разрушать, подчинять, убивать. Любовь в этом списке не значится. Также, как симпатия или влюблëнность. Демоны не влюбляются, они желают обладать. А заполучив желаемое, переключаются на следующую жертву. Лишь на короткое время демон может вступить в отношения с женщиной. Если захочет, чтобы она родила ребëнка. Но сразу же после родов демон забирает дитя у матери.Такие полудемоны - полулюди живут на Земле, но вдали от людей. А подрастая, ничем не отличаются от демонов. Некоторые могут не знать, что рождены от женщины. Единственное, что отличает таких демонов - способность чувствовать. У кого-то она развита больше, у кого-то меньше. Но главное, что при определëнных обстоятельствах, такие демоны могут отрекаться от своей демонской составляющей. При рождении они забирают у матери часть души. И эта часть питает их чувства, а при желании позволяет стать человеком.Никогда не задумывался, кто моя мать. И что она также могла быть смертной женщиной. Но после того, как внезапно потерял Мару, сомнения возникали в голове. Пока ведьма была рядом, я забыл обо всём остальном мире, забыл себя. Мысли были заняты только Марой, и не возникало желания анализировать, откуда у демона взялось столь сильное чувство. Было просто не до этого. Каждый день был наполнен светом. И этим светом была Мара. Но после её смерти мир покрылся мраком. Голова разрывалась от мыслей и воспоминаний. Вначале ненавидел себя, все известные миры и их составляющие. Затем придумывал, как можно было спасти Мару. Но от этих мыслей меня буквально разрывало на сотни маленьких частей, которые невозможно было собрать обратно. И каждый новый день был похож на последний. Затем начал вспоминать нашу жизнь. Искать способ вернуть Мару. Пытался понять самого себя и своë поведение, но не находил ответы. Потом я встретил Нермана. И ведьмак взялся помочь с возвращением любимой. Он же снял заклятие Матвея, и я смог покинуть средний мир.В очередной раз я прокручивал в голове слова Мары о том, что в моей душе уже зародилась новая любовь. Мара точно знала, о чём говорила. Как мог не понять этого раньше? Во мне действительно была часть человеческой души. Но если это так...Мысли прервал Нерман. Он как обычно неслышно вошёл в комнату и кашлянул.- Сегодня Иванов день. Место силы я нашёл. Говори, что нужно сделать.- Место силы я и сам нашёл. - После этих слов Нерман недовольно поджал губы. Я достал камень и положил на раскрытую ладонь - Мы освободим заклятый душу, тем самым помогая и Маре, и Кате.Нерман почесал затылок и виновато посмотрел на меня.- Боюсь, ничем не смогу тебе помочь. Освободить заклятую душу может только тот, кто наложил это заклятие. Я здесь бессилен.- Что значит бессилен? Ты обещал помочь переместить еë в тело Кати. А освободить не можешь?Нерман пожал плечами:- Это не моя придумка - это законы магии. Перемещая душу в тело, мы соблюдаем законы. Сохраняется баланс энергий. Запечатывая или освобождая - мы эти законы нарушаем. А поэтому нарушать может только тот, кто уже раз это сделал. Иначе баланс может пошатнуться окончательно. Энергия выйдет из-под контроля. И я не берусь прогнозировать, какими будут результаты. Возможно, энергия убьёт меня, а быть может полчеловечества.Старик замер, ожидая моей реакции. Но, к моему собственному удивлению, я не испытывал ни злости, ни раздражения. Если нужно достать Матвея, я достану его, хоть из-под земли.- Кажется, есть ещё один способ, - старик снова почесал затылок, раздумывая говорить или нет. - Если Катя сама освободит душу Мары. Она может пожертвовать своей частью, тем самым возвращая ей целостность. - Но тогда...- Она умрёт, - закончил я.

Глава 53 Катя

Матвей разжал пальцы. Я схватилась за горло, потëрла ладонью, пытаясь унять боль. Блондин прошёл в спальню и вернулся с сумкой и посохом. Положил на диван и подошёл ко мне. Схватил за руки, вытащил на центр комнаты и усадил на пол.- Совсем с катушек слетел? Успокойся, и давай поговорим.Матвей будто не слышал. Снова прошёл в спальню. Вернулся со шкатулкой в руках. Поставил рядом. Открыл и достал три камня, положив с трёх сторон от меня.- Что ты задумал? – Попыталась встать. Но ведьмак провёл рукой, и меня словно придавило к полу. Тело больше не слушалось: руки и ноги налились неподъëмной тяжестью, а язык прилип к нëбу. В голове мелькнула мысль, что Матвей хочет попросту убить. Я постаралась совладать с чувствами и не поддаваться панике. Но бешеный стук сердца не давал сосредоточиться. Матвей тем временем читал заклинание. Я прислушалась. Слова начинали обретать смысл. Кажется, это заклинание поиска.Тëмные щупальца магии вились вокруг меня. Проникали в грудь, в голову. Ведьмак искал что-то во мне, в моих-Мариных воспоминаниях. Его магия подчиняла мою. Оплетала, угнетала, подавляла. Матвей пытался сломить мою волю, чтобы я перестала сопротивляться и дала найти то, что было нужно. Но я боролась. Не знала, что блондин ищет. Но что-то подсказывало, что от Матвея нельзя ждать ничего хорошего. Он задумал очередную подлость.К сожалению, его магия была намного сильнее. Долго энергетический напор такой силы выдерживать я не могла. Перед глазами плыло. Тошнота подпирала желудок. Руки и ноги похолодели. Ощущала, как сознание медленно покидает меня. Но в какой-то момент воздействие ведьмака резко прекратилось. Я без сил повалилась на пол. Но Матвей не дал отдышаться. Взял сумку и посох, сложил камни в шкатулку и подхватил под руку. Открыл портал, шагнул в огненный смерч, увлекая за собой.Тоннель вынес нас на поляну посреди леса. Матвей отпустил мою руку и я, не в силах бороться со слабостью, упала на траву. Нужно было как-то собраться, привести в порядок энергетику. Но ничего не выходило. Тело не слушалось, а сознание будто находилось под плотным колпаком черной магии. Внутри словно всё перевернули вверх дном: и мысли, и чувства. Матвей тем временем сложил неподалеку вещи и принялся разводить костёр.На лес опускались сумерки. В небе загорелась первая звезда. Холодный ветер пробирал до костей. Я поëжилась, обхватила колени руками. Место казалось до боли знакомым. Невдалеке был слышен тихий шëпот ручья. А рядом рос огромный дуб, смахивавший на великана.Магия не слушалась и не отзывалась на попытки сконцентрировать в руках. Но тем не менее я смогла немного успокоиться и вспомнила это место - первое перемещение Мары на Землю. Она попала как раз на эту поляну. Значит где-то недалеко Лысая гора. Сегодня ведьмы собирают шабаш. А Асаэль собирался с помощью меня вернуть к жизни ведьму.Голос в голове раздался неожиданно и чëтко. Я продолжала следить за действиями Матвея. Ведьмак достал из сумки баночку и сыпал на траву соль. А плавный и мелодичный голос рассказывал историю о том, как четыре камня - четыре стихии среднего мира были похищены и затерялись на долгие магические годы. Три камня Матвей отыскал, а точнее украл. А для поиска четвёртого ему нужна была я. Душа Мары привела ведьмака в нужное место. Он надеялся, что став обладателем четырëх стихий, также станет обладателем исключительной силы и могущества. Только не знает, что четыре стихии, объединив свои потоки в один, перестанут принадлежать кому бы то ни было и вернуться в межмирье – свой родной мир. Когда это произойдëт, я смогу одолеть ведьмака, стоит только прислушаться к магии, разрешить ей полностью раскрыться, поглотить, захватить. В этот момент сила Матвея ослабнет, и ведьмак станет уязвим.Голос смолк. Я успокоилась. Нежные переливы Мариного голоса уняли беспокойство, вселили надежду. Нужно не поддаваться панике и позволить магии вести себя.Матвей подошёл, вложил в мои ладони камни.- Читай заклинание поиска, - лицо ведьмака походило на гипсовый слепок: бледное, почти серое, не выражающее ни единой эмоции. Блондин совершенно не был похож на того милого, привлекательного парня, которого встретила так недавно. От чëрствого взгляда становилось жутко. Но я не теряла самообладание, ведь теперь точно знала, что не одна.Слова слетали с губ и растворялись в эфире. На последнем слове заклинания камни начали излучать свечение, которое согревало ладони. Матвей осмотрелся по сторонам. Затем подхватил посох и двинулся в сторону дуба. Я присмотрелась и увидела лëгкое, серебристое свечение у основания дерева. Матвей направил на него посох и что-то прошептал, слов я не разобрала. Свечение усилилось, и на поверхности земли появился камень. Ведьмак сразу же наклонился и поднял его. Серебристое свечение исчезло.Блондин взял камни из моих рук и разложил все четыре по краям пентаграммы. Сам встал у её вершины. Взмахнул посохом и поднял руки вверх. Яркий луч взмыл в небо, разрезая сумерки. От камней также поднялись вверх лучи. Они двигались навстречу друг другу, пока не сошлись в одной точке.В свете костра Матвей выглядел, как античная статуя. Ветер трепал белые кудри. Ведьмак был предельно собран: губы поджаты, брови сведены у переносицы.Луч резал небо. Свечение пульсировало и становилось ярче. И в какой-то момент исчезло, словно было поглощено тёмными облаками. А вместе с лучом исчезли и камни, лежавшие на траве. Матвей опустил руки с посохом и в недоумении уставился на пентаграмму. Злобная гримаса перекосила лицо. Ведьмак отбросил посох, наклонился и провёл руками по траве, всё ещё не веря, что камни исчезли.- Что за чëрт?Я не стала дожидаться, пока Матвей придëт в себя. Глубоко вдохнула, прикрыла веки и прогнала все мысли из головы. Перед внутренним взором внезапно как на ладони проявилась картина всей поляны. Каждая травинка, каждый листок, насекомое, камень пульсировали и мягко светились. Из земли ко мне тянулись бледные, пульсирующие волны. Они робко вились у моих ног и льнули, как усики стыдливых бабочек.Я опустила руки, прижала к холодной земле. И ощущала, как силы заполняют каждую клеточку, питают энергию и дарят новую, необъятную магию. Открыла глаза и сконцентрировала магию в руках, а затем выплеснула на ведьмака. Матвея отбросило на несколько шагов назад. Его кожа приобрела огненно-красный оттенок, постепенно темнея и сморщиваясь. После и вовсе стала чёрной, как сажа. Ещё минута и ведьмак разлетелся на сотни мельчайших пылинок. Я не могла поверить своим глазам, неужели это правда? С ведьмаком покончено. И на сей раз, мне было абсолютно не жаль. Никаких угрызений совести. Лишь сожаление, что не смогла уберечь Фëдора.Мысль об оборотне больно кольнула в сердце. Но тут же напомнила о ещё одной нерешëнной проблеме - Асаэле. Одно оставалось загадкой - почему Мара помогла одолеть ведьмака? Запоздало пришла мысль: быть может это часть плана по её возвращению? Нет Матвея - некому остановить демона. Но сожалеть было поздно. Что сделано, то сделано. И если удастся пережить этот день, то в запасе будет ещё год на то, чтобы отстоять своё тело.

Глава 54 Асаэль

- Нерман, найди Матвея. У нас мало времени. День на исходе, а я так и не выполнил обещание, данное Маре.- Я постараюсь конечно, но...- Никаких но. И кстати, не знаешь, что происходит с моей силой? Я не могу переместиться.Старик округлил глаза и посмотрел так, будто я сказал что-то сверхъестественное.- Что значит - не можешь? Ты потерял силу? - Птичьи глаза готовы были вылезти из орбит.Огненный шар вспыхнул и погас в моей ладони.- Как видишь, пока ещë не всю.- Тогда ничего не понимаю, - Нерман развёл руками.Я и сам ничего не понимал. Такого со мной не случалось раньше. Да и случаев, чтобы демон потерял силу, припомнить не мог. И почему именно сейчас, когда она так необходима в полном объёме. Необходимо не только найти Матвея, но и заставить освободить душу. А зная этого подонка, больше чем уверен, что такого желания у него не возникнет.Нерман вышел в соседнюю комнату, оставив меня одного. Ведьмака не было долгое время. Затем он вернулся и с торжественным видом сообщил, что нашел Матвея. С собой у него уже были посох и сумка. Старик открыл портал, и мы оба переместились."Катя"Холодный воздух касался моего тела легко и ласково, как мать касается своего маленького ребёнка. Я знала, что это называется ветер. А темнота называется ночью. Я вдыхала полной грудью, и казалось, что чувствую вкус воздуха: вкус сочных трав, коры деревьев, маленьких, беззащитных листьев. А справа через двести шагов протекал ручей. Я повернула голову и вдохнула его вкус: невесомый, еле уловимый.Ветер свежел. Чёрные тучи медленно расползались, пропуская большую, сияющую луну. Вскоре она показалась полностью - ярко-жëлтая, с красным ободком. Сразу стало светло.Во мне не было того я - подавляющего, властного, которое так критично определяет каждого человека. Я была Марой - одинокой и потерянной, усталой и страждущей обрести покой. Душа ведьмы вела меня. И я знала, что это единственно верный путь.Я прошла ещё несколько шагов, и деревья расступились, открывая вид на большую поляну. В центре неё высился огромный холм, без единого кустика или деревца на склонах. На вершине холма расположились несколько ведьм. У подножия горели костры. Они освещали лица молоденьких ведьм и ведьмаков: по одному костру на каждую ведьму или ведьмака. Искры поднимались в тёмное небо и медленно гасли.Я шла, не останавливаясь, мимо ведьм и демонов, мимо жарких, опаляющих взглядов. И остановилась только у самого основания холма. Ведьмы на вершине с удивлением смотрели на необычный поход. Вокруг царила такая тишина, что слышны были скрипы сверчков и треск веток под языками пламени.- Кто ты? - Ведьма на вершине, должно быть, главная, вышла вперёд и подняла руку. - Чувствую магическую ауру, но ты - не ведьма.- Я - человек. Но моя душа принадлежала ведьме. Случайно я обрела еë способности.- Случайностей не бывает. Ты должна была стать ведьмой и ты ею стала. Можешь пройти инициацию силы вместе с остальными, - ведьма взмахнула рукой и вернулась на своё место.Я не знала, как поступить. Неужели, магия останется со мной? Я-то планировала покончить раз и навсегда с адом, который творился в моей жизни с появлением в ней Асаэля, Матвея и магии в целом.Все взгляды были прикованы ко мне. И от этого внимания начало трясти мелкой дрожью. Ночью, среди нечисти, одна одинëшенька. Ничего не оставалось, как занять место в кругу ведьм и развести костёр. Я вновь чувствовала присутствие Мары. Словно это она, а не я, проходила обряд инициации. В голове кружился водоворот мыслей. Слова заклинаний сами слетали с губ. Я прошла все задания и получила свой посох. Тут же передо мной возник кубок с амритой, который я осушила до дна. Затем - второй. Лëгкое головокружение и звон в ушах сменились абсолютной невесомостью тела и мыслей.Я знала, что сейчас должны появиться музыкальные инструменты и должно начаться веселье. Но внезапно ощутила на себе чей-то взгляд. Обернулась и увидела, как к холму подходят Асаэль и Нерман. Первым порывом было переместиться в другое место. Но что-то остановило. Я просто стояла и ждала, пока они подойдут ближе. Асаэль заговорил первым:- Катя, пожалуйста, не бойся. Дай мне сказать.- Я тебя не боюсь, - сложила руки на груди и приготовилась слушать.- Ты видела Матвея? Мы прочесали весь лес в окрестностях. Но он словно сквозь землю провалился.- Вы и не могли его найти. Потому что ведьмак мëртв.Асаэль и Нерман переглянулись. Я понимала, что эти взгляды не сулят ничего хорошего. И уже готова была дать отпор. Над нами резко заиграла музыка. Взвизгнули скрипки. Демон и ведьмак подняли головы в сторону шума. Я воспользовалась невниманием и провела в воздухе рукой. Но Асаэль моментально отреагировал на это движение, подлетел и обнял за талию, притянул к себе. Его горячее дыхание обожгло щеку.- Катя, не нужно. Я тебя не трону. Поверь.Я была сбита с толку. Это уловка, чтобы задержать, или демон говорит правду? Сердце отчаянно билось. Ужасно хотелось поверить в его слова. Хотелось элементарно прекращения кошмара. Но голову, будто ядовитое жало, пронзило имя - Мара. Это ради неё он здесь. Ради неё он сводит с ума, желая подчинить своей воле. Я отстранилась и ударила демона в грудь рукой. Затем снова и снова. Асаэль стоял, не шевелясь, и смотрел мне в глаза. Когда гнев прошëл, почувствовала, как на глазах проступили слëзы. Асаэль вновь притянул, но я не дала себя поцеловать. Ураган, в который превратилась моя магия, сей же час успокоился, и энергия прильнула к демону. Но я не ощущала его энергетику. То огромное, чëрное облако, которое раньше окружало Асаэля, практически сошло на нет. Лишь небольшое затемнение просматривалось вокруг его тела.Я отстранилась и с удивлением посмотрела на Асаэля.- Где твоя сила? Я еë не чувствую.Асаэль положил ладонь на мою щеку и провёл пальцем. Вокруг кружились в водовороте танца демоны, ведьмаки и ведьмы. Нермана видно не было. Мы одни стояли у костра неподвижно, прожигая друг друга взглядом.- Я тоже не чувствую еë. По-видимому, одна девушка смогла околдовать демона и превратить в человека.Я не верила тому, что слышала. Разве такое возможно?- Ты врёшь, чтобы заполучить моё тело и вернуть Мару.Асаэль запустил руку в карман штанов и достал коробочку. В ней лежал маленький, голубой камушек.- Сегодня я должен был найти Матвея, чтобы тот освободил Мару. Но одна храбрая девчонка опередила меня. И теперь я не знаю, как поступить дальше.Я положила камень на ладонь. Посмотрела на вершину холма. Верховные ведьмы наблюдали за нашим с Асаэлем разговором. Я больше не колебалась - поднялась на вершину. Музыка прекратилась. Постепенно всё на поляне замерло и опустилось на землю. Главная ведьма подняла руку и зычный голос заполнил поляну.- Сегодня необычный шабаш. За всю свою жизнь впервые вижу человека, превращëнного в ведьму. А ещё впервые вижу демона, который ради любви к женщине, отказался от своей сущности и стал человеком.Раздался тихий шëпот. Но ведьма вновь подняла руку и всё затихло.- Как бы то ни было, важно сейчас другое. Душа одной ведьмы требует покоя. И нам нужно помочь ей.Я вытянула руку вперёд. Ведьма протянула свою. На её ладони зажëгся огонь, и когда пламя погасло, на его месте появился необыкновенной красоты цветок - Папоротник. Он сам был словно сделан из огня и лучисто сиял. Ведьма смахнула цветок на мою ладонь. Он обратился в пламя, которое не опаляло и не ранило. А лишь плясало и медленно гасло. И вскоре на ладони не осталось ни огня, ни маленького камушка.- Теперь вы обе свободны, - ведьма смотрела на меня участливо и добродушно.- Спасибо, - я уже мчалась с холма под звуки возобновившейся музыки.У подножия затормозила, беспокойно осматриваясь по сторонам. Мучительное чувство вспарывало грудь. Но источник его осознать не удавалось.Асаэль сделал шаг, взял мои ладони в свои.- Катя...Взглянув демону за спину, я увидела, как из темноты леса на поляну выбежал зверь. Потряхивая шерстью, с торчащим вверх хвостом, он быстро пересëк разделяющее нас расстояние и остановился в нескольких шагах, вскинув горящий, синий взгляд.- Ты жив, - сойдя с ума от радости, бросилась к коту. Подхватила на руки и прижала к груди. - Ты нашёл меня. Ты...В охапку с урчащим котом, я кружилась по поляне, шептала несвязные глупости и чувствовала, как жгучее счастье заливает волшебным сиропом. Остановившись, чтобы отдышаться, поймала на себе чёрный, печальный взгляд демона, посильнее сжала в объятиях Фëдора, начертила в воздухе круг и, не раздумывая, ступила в огненную даль.