Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Не повезло крупнокалиберному пулемету и его расчету. Несколько мин упали неподалеку, ранив одного из бойцов, а затем одна ударила на редкость точно, и ни людей, ни «Утеса»…

Но главная беда пришла с другой стороны. В полном смысле устойчивого словосочетания.

– Проблемы?

Обходивший позиции капитан возник на КП, словно почувствовав, что его присутствие теперь требуется именно здесь.

Атака захлебнулась. Уцелевшие пехотинцы отошли, точнее, отползли, и теперь лежали метрах в четырехстах, а кто и дальше, и бой свелся к неторопливой перестрелке. Но врага поддерживали минометы, кроме того, изредка из дальнего леса показывалась БМП. Давала несколько очередей из автоматической пушки и немедленно убиралась прочь, опасаясь ответного обстрела. Патовая ситуация, которая могла продолжаться бесконечно долго. Во всяком случае, пока атакующие не израсходуют боекомплект или одна из сторон не поляжет в полном составе.

– Приказано отходить.

– Куда? Почему?

– Противник прорвался на левом фланге. Или обошел его, толком не понял. Важно другое: он заходит нам в тыл, и будем медлить, вообще отсюда не уйдем.

– Хорошо, я успел очередную партию раненых отправить, – Александр осторожно выглянул на поле. Ничего существенно нового там пока не произошло.

– На одной машине или на обеих?

– На одной. Вторую оставил для боя. А ту набил под завязку. Скоро уже вернуться должна. Буквально с минуты на минуту. Нас сейчас примерно половина – где-то полсотни, если еще не зацепило кого.

Известие о потерях капитан озвучил спокойно. Половина – еще не треть и тем более не четверть. А рвать рубаху, посыпать голову пеплом – оно поможет?

– Так… Лады…

Перестрелка то затихала, то возобновлялась с новой силой. Мины тоже то сыпались градом, превращая лес в миниатюрное подобие ада и заставляя людей вне их религиозности возносить искренние молитвы творцу, то вдруг брали паузу, давая бойцам передышку вместе с надеждой на жизнь.

Сейчас как раз установилось очередное относительное затишье. Постреливали, разумеется, но редко, с другой стороны и целясь более старательно. Да и мины все-таки если не падали сейчас, то могли упасть в любую секунду. Вон как раз рвануло далеко слева. А в лесу или рядом, и не понять.

– Что будем делать? – Ротный машинально теребил расстегнутый ремешок каски.

Для пешего отступления дистанция между противниками была чересчур мала. Догонят без особых проблем. Лес не настолько велик, дальше открытое пространство, и там перестреляют в спину. Если не сделают того же раньше. А техники сейчас при роте не было. Грузовики остались далеко, на две бээмпэшки всем не поместиться.

– Ничего, – Александр извлек пачку, убедился, что она пуста, смял и извлек новую. – Возьму одну бээмпэшку, несколько человек, а вы отходите в темпе. Ребята молодые, здоровые, пробегутся без проблем. А я потом догоню.

– Почему ты? Я остаюсь.

– Потому что ты – командир и в ответственности за всю роту. Тебе ею дальше командовать. А я – заместитель на подобные случаи. Я староват для пеших перемещений по пересеченной местности. Да не переживай, Дима, мне не в первый раз. Ничего страшного. Полчасика постреляю для вида да рвану за вами следом. Покажи, куда отходить? Комбат ничего дополнительно не говорил?

– Сказал, отдаст приказ дополнительно, через пятнадцать минут. Восемь уже прошло. А место сбора… Вот, смотри. В стороне от города. Тут проселок, затем развилка, и по ней вот сюда. Тут какая-то заброшенная деревня. Будем держать ее. До вечера. Если опять что-нибудь не случится. Знаешь, насколько понял из туманных намеков, намечался какой-то рейд по тылам врага. А вместо этого…

– Может, он сейчас и проходит, – философски изрек капитан. – Война у нас полупартизанская, никаких четких линий фронта. Они в нашем тылу, наши – в ихнем. Наше дело: выполнить свой долг. И обязательно – без паники. Просто работа у нас такая…

Комбат связался досрочно, офицеры даже не успели договорить. Передал время общего отхода, через двадцать минут, сказал, что в прикрытии останется арткорректировщик, а к дороге сейчас подойдут саперы, да пожелал удачи.

Саперы тоже подошли практически сразу, словно уже давно находились в пути. Их командир, с довольно крупным животиком, представился:

– Старший лейтенант Минаков. Можно просто Игорь. Мы сейчас по-шустрому несколько сюрпризов вдоль дороги установим. Кстати, если есть раненые, можем забрать. Мы на бэтээре.

– Вроде пока нет. Сюрпризы хоть серьезные? А то прошлые пропали зря.

– Эти не пропадут. Не в поле же будем ставить! – Минаков провел рукой по пшеничным усам.

Он явно был из запаса – по возрасту в его годы полагалось быть майором, если карьера совсем не задалась – капитаном. Да и животик говорил о нескольких годах спокойной жизни, не отягощенной службой со всей ее занятостью. Зато имелась у сапера какая-то основательность, и хотелось верить, что новые сюрпризы действительно окажутся сюрпризами для неприятеля.

– Действуйте, злодействуйте. Я пока себе людей отберу. – Александр хорошо помнил, что время летит быстро.

– Лады. Только всех не забирай.