Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Есть ли оно сейчас, когда в дополнение к былым испанским грандам и донам присоединились выходцы из России, германских государств, да вдобавок возросло число негров, сбежавших из Луизианы и иных рабовладельческих штатов, и теперь нанимающихся в работники на многочисленные плантации и асиенды?

Чем дальше от границы, тем населеннее становились места. Там – постоянное беспокойство и риск, тут – относительная тишь и гладь. Свободных земель – не счесть, просто Приграничье уже объявлено территорией Войска Тешасского. Да и простому человеку всегда хочется оказаться поближе к местам цивилизованным.

– Гарна у тебя текила, кум. – Петро провел рукой по свисающим кончикам усов.

– Ото ж! – подтвердил Микола.

Кумовья сидели под навесом недалеко от нового дома Миколы, выпивали, конечно, не без этого. Так вечер, почему бы не позволить себе трохи-трохи?

– И горилка у тебя завсегда была славна. Чиста, як слеза, – добавил после некоторой паузы Петро.

Он всегда отличался разговорчивостью.

– Звиняй, кум, горилки нема, – с сожалением вздохнул Микола. – До урожая еще мисяца два с гаком. Но поглянь, кактусов скильки! Успевай текилу варганить!

Петро с некоторой тоской посмотрел на кактусы, вольготно расположившиеся на пути к дороге. Горилка все равно лучше!

– А на островах хлопци из тростника ром гонют, – поведал Микола, разливая желтоватый напиток по чаркам. – И ничого. Тоже справна штукенция.

Выпили под привычные галушки. Привычные и все же чуть не такие, как на Полтавщине. Хотя, Тешас уже тоже понемногу становился своим. Такой же бескрайний, как родимые степи.

– Поглянь, Микола, хто це едет?

Видная отсюда дорога на Сан-Антонио в самом деле покрылась пылью. По ней в сторону губернской столицы рысила длинная колонна всадников. Издалека толком не разобрать, но вроде были там и казаки, и еще местные.

– Индейцы. Вон, бачишь то чудо в перьях? Мисцевый отоман. Шоб мне век текилы не пить!

Самый большой сюрприз ожидал у Сан-Антонио. Было раннее утро. До города оставались считаные версты. И вдруг впереди обозначился большой отряд всадников. Они стояли, явно поджидая гостей с их свитой, и по мере приближения к встречающим казаки узнали в застывшем чуть впереди мужчине самого Наместника Русской Америки.

Очевидно, получил донесение с фельдъегерем и решил не дожидаться послов, а выехать им навстречу.

Вот это ж надо!..

Вблизи Сан-Антонио

Наместник был в парадной форме. Шляпа с высоким плюмажем, расшитый мундир со звездами Андрея и Владимира, с голубой лентой через плечо. Под стать ему была и свита – все в орденах, при шпагах, на породистых лошадях. Разве что казачий конвой на своих обычных степняках, зато пики служивых смотрели в небо, а как казаки работают этим оружием, индейцам довелось видеть по дороге, когда специально для них были устроены военные игрища.

Блестящая кавалькада составляла зримый контраст с уже привычным аборигенам видом бледнолицых. В самом деле, самовольные поселенцы, бродячие торговцы, посланники неведомого Белого Отца одевались невзрачно. Длинные черные или темные сюртуки, широкополые шляпы – никакого эффекта для обитателей гор и прерий. Даже военные смотрелись просто. А тут – яркое картинное зрелище, сразу чувствовалась мощь.

Выступивший вперед переводчик из освоивших русский язык аборигенов торжественно представил:

– Его Высокопревосходительство Наместник Русской Америки генерал от инфантерии канцлер камергер Его Императорского Величества Государя Александра Первого граф Резанов.

Чем пышнее титул, тем лучше. Генералом Резанов был номинальным, как же на такой должности и без воинского звания, но первый класс гражданской табели о рангах получил заслуженно. Раз уж Наместник столь отдаленной и обширной части Империи, да еще с правом принимать решения от имени Императора, то даже действительный тайный ему мал. Если уж посол, вне зависимости от чина, на приемах обязан присутствовать в мундире канцлера, то Наместнику сам бог велел иметь высокое звание постоянно.

В рангах индейцы разбираться не могли, но пышность свиты оценили по достоинству. Равно как и наряд графа. Они привыкли, что бледнолицые носят какие-то сюртуки или же синие мундиры, а тут – такое богатство тонов! Даже плюмажи чем-то напоминали уборы вождей.

Представление состоялось по всей форме. Наместник милостиво кивнул, выслушав имена прибывших, затем предложил пока спешиться и посидеть у костра.

Шатры, чем-то напоминавшие типи, чем-то, напротив, непохожие, раскинулись в стороне от дороги. Приходилось учитывать – индейцы в городах не бывали, каменные дома им были в диковинку, как джунгли какому-нибудь прирожденному жителю пустыни. Почему бы церемонию первоначального знакомства не провести в условиях более привычных? А уж потом навестить центр огромной губернии.

Сам Резанов спокойно уселся в круг, немало не беспокоясь о личном достоинстве, как и о чистоте мундира. Достоинство – это не чинное восседание в кресле. Оно внутри человека или есть, или нет.

Адъютант подал Николаю Петровичу раскуренную трубку, длинную, инкрустированную драгоценными камнями и покрытую узорами.

– Чем обязан счастью видеть доблестных представителей своего народа на землях, принадлежащих великому Белому Царю? – граф не спеша сделал затяжку и передал трубку вождю.

Тот тоже сделал затяжку, демонстрируя мирные намерения и дружбу, и лишь затем степенно ответил: