Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Нет сна!

Конь потянул намотанные на руку поводья, словно приглашал совершить небольшую прогулку по окрестным полям.

Да чтоб оно все!

Не вставая, Раден извлек папиросу. Рядом в траве уже лежало с полдюжины ее предшественниц, вернее, то, что осталось от них после то жадных, то неторопливых затяжек.

Кто-то явно шел в эту сторону. Медленно, очевидно стараясь найти кого-то среди спящих бойцов.

Огонек папиросы невольно исполнял роль путеводной звезды. Шаги стали приближаться, раздались рядом, и барон машинально приподнялся посмотреть, кому еще не спится в лунную ночь.

– Это вы, барон? – спросил странник голосом Кузьмина.

– Я. – Раден приподнялся. – Садитесь, если не спешите.

Он чуть подвинулся, давая штабс-капитану место на шинели.

– Благодарю, – не стал отнекиваться Кузьмин.

Раден приглашающе щелкнул портсигаром. Его папироса уже догорала, и он прикурил новую прямо от нее.

– Не спится?

– Как любят твердить провинциальные актеры, меня терзают смутные сомнения, – усмехнулся штабс-капитан.

– Что-то случилось?

– Конкретного – нет. Те юнкера, которые успели перейти в бригаду, у вас. Остальные здесь. В школе даже часовых не осталось. Одни замки на дверях. Либченко, вопреки ожиданиям, с готовностью поступил в распоряжение вашего командира. Пылает боевым азартом похлеще нашей молодежи. К нему даже отношение юнкеров изменилось. Ну, сами понимаете. Раньше как-то косо посматривали, мол, офицер, а не воевал, куда ему до покойного Мандрыки!

О себе Кузьмин скромно промолчал.

– Тогда что же? – После вчерашней встречи у Ольги Раден подсознательно относился к франтоватому начальнику школы словно к врагу. Относился, а умом понимал, что, возможно, не вполне справедлив к капитану.

– Не знаю. Просто гложет что-то смутное. Будто что-то мы упустили, не поняли, где-то совершили ошибку. Но какую?

Ротмистру тоже было тревожно, однако он попытался успокоить приятеля:

– Бросьте. Что только не мерещится перед боем! На нашей стороне профессионализм, следовательно, сила. Гоняли уже этого матроса не раз, и магия его хваленая не помогала. Она, насколько я заметил, действует исключительно на небольшом расстоянии. Когда глаза его видишь. А на вашего покорного слугу и его спутников, как было случайно проверено, вообще не оказывает никакого влияния. Вся нынешняя сложность лишь в том, что на этот раз не гонять надо нашего флотского знакомца, а уничтожить, чтобы больше нигде не всплыл. Победить-то он нас в любом случае не сумеет.

– Если бы дело заключалось в одном матросе! Я вот тут подумал, слушая вас, барон: может, мое предчувствие связано со Смоленском? Нет у меня доверия к правительству даже на грош. Вы-то человек новый, а я наблюдал эту республику вблизи с самого становления. Они там все, словно пауки в одной банке. Только и следят, как бы половчее вцепиться друг в друга. Впрочем, скорее всего, это расшалились нервы. Нам до города один переход. Не рискнут. Это же не словесами воздух потрясать. Тут определенная смелость нужна. Ладно, поговорили. Пойду я к своим. Спокойной ночи, барон!

Кузьмин ушел в ту сторону, из которой появился, а Раден подумал: вдруг однорукий штабс-капитан прав? Если в Смоленске действительно что-то затевается, то момент едва ли не идеальный. Одна полурота на весь город, запасные же – скорее тайные враги, чем друзья. Их любой из местных баюнов подвигнет на какие угодно подвиги.

Правда, взять город еще раз – не проблема. Только расправиться с матросом, и все. Вояки из запасных еще те, при первой неудаче разбегутся как тараканы. Лишь бы только перед тем не успели натворить бед. Ведь там раненые и Ольга…

Очередная папироса еле слышно затрещала сухим табаком.

Ольга…

Должно быть, эта ночь действительно не была создана для сна. Орловский едва задремал, как ухо уловило отдаленный шум мотора.

Звук шел со стороны Тычинина. До станции и села с таким названием от новой позиции отряда было версты полторы. Достаточно, в случае нападения с тыла.

После гостеприимства жителей Рябцева никаким селянам Орловский больше не доверял.

Подняться и выйти из вагона было делом одной минуты.

Подполковник с удовлетворением отметил, что дежурные давно отреагировали на приближение автомобиля. Один из «максимов» развернул тупое рыло в сторону проселка, около него удобно расположился Дзелковский с расчетом. Прочие солдаты, кому надлежало наблюдать другие сектора, деловито посматривали в свои стороны.