Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Обычно бесстрастный визир Накнийр тоже черкнул пару строк. Он написал, что готов выплатить премию оружейникам и вообще всей прислуге Академии из своих личных средств.

Овергорская часть зрителей уже отбила себе ладоши в непрерывных овациях. Приехавшие на войну крайонцы молча молились за души своих павших бойцов.

На Риордана в восхищении показывали пальцами. Мужчины махали ему руками, а женщины слали воздушные поцелуи.

— Итак, уже сейчас можно сказать, что первая десятка Братства перестала существовать, — подвел итог Скиндар и достал из нагрудного кармана плоскую фляжку. — Выпьем за триумф!

— Я пока воздержусь, — отказался Риордан.

— Твоя работа закончена, так что можешь не стесняться, — заявил капрал.

Риордан поднял вверх раненую левую руку.

— Опять потечет после спиртного.

— Ха-ха, не дури старика! Ты просто хочешь сохранить свежесть перед первой брачной ночью! Так или нет? — Скиндар шутливо ткнул Риордана в бок большим пальцем. — Жена у тебя просто конфетка. Пью за нашу победу и за твою удачу во всем, а в особенности в делах сердечных.

Дальше все пошло не так гладко. Хагем тоже победил, но получил тяжелое ранение. Противник разрубил ему левую ключицу, и рука овергорца повисла, как плеть.

— Ну, вот, у нас первая почетная отставка, — брякнул Скиндар, язык которого развязывался по мере того, как пустела фляжка.

Риордан не винил капрала, что тот позволил себе расслабиться. Все волнения позади. Они сделали главное. Теперь судьба Овергора в руках его поединщиков, а жизни самих бойцов в руках доктора Арильота.

Он проводил взглядом тело крайонца с рваной дырой вместо правого глаза и снесенной нижней челюстью. Хагему пришлось разменяться, потому что противник почти ни в чем ему не уступал, а в выносливости даже превосходил. Овергорский поединщик грамотно просчитал ситуацию и все исполнил верно. Пока неприятель пытался вырвать саблю из плеча Хагема, тот успел нанести один рубящий удар и сделать один выпад. Все в лицо соперника. Таков у Хагема стиль. Он по натуре и был настоящим мясником. Гораздо в большей степени, чем покойный соперник Альтарана. Хагем не щадил ни себя, ни оппонента.

— Семь трупов. Я такого просто не припомню, — продолжал разглагольствовать Скиндар.

— Фоллс лет пять назад забрал сразу девять жизней у Меркии, — напомнил Риордан.

— Ха! У нас тоже все к этому идет! Да… Зрители запомнят эту кампанию. Клянусь, она войдет в учебники!

Поединок Фермера стал бескомпромиссной рубкой на коротких мечах. Гладиус против палаша. Оба поединщика оказались искромсаны так, что вся их одежда пропиталась кровью. Каждый их шаг по Парапету оставлял ярко-красные следы. Но потом крайонец упал, а Фермер остался стоять на ногах. Впрочем, ненадолго. Его бесчувственное тело подхватили выбежавшие на ристалище прислужники.

— У Арильота достаточно крови для переливания? — спросил Скиндар.

— Сам знаешь. Все виды.

— Я просто так. Проверяю. Не свернулась?

— Он осмотрел и проверил все сосуды за пару часов до начала, — ответил Риордан. — Крайону мы тоже обеспечили кровью. Так что оба выживут.

— Ладно. Одного мы им все-таки оставили. Будет кому потом рассказывать байки писателям.

А потом настал черед лучших бойцов Братства, и Овергор неожиданно потерял Злого. У его соперника было копье с широким рожном, которым тот работал, как клинком меча. Сначала он подрубил Злому сухожилие на правой ноге, а затем вогнал острие прямо в центр груди. Злой рванулся вперед, насаживая себя на копье в попытке дотянуться до врага, но не смог. Его глаза погасли быстрее, чем рука донесла до врага меч.

Герольды провозгласили победу Крайонского Братства. Первую за этот день.

— Значит, второй раунд все же состоится, — сокрушенно буркнул Скиндар. — Эх, жаль, что Злой даже не задел этого паршивца. Ни царапинки не оставил! Эй, Риордан? Да что с тобой такое, Риордан?

Мастер войны сидел рядом с окаменевшим лицом. Было видно, что он не слышал ни единого слова. Его глаза были прикованы к фигуре крайонского поединщика, который теперь благосклонно принимал овации зрителей.

— Это Стогнар, — наконец выдохнул он.

— Что???

— Это мой брат, — чужим голосом повторил Риордан.

— Да как такое может быть⁈