Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Остальным пришлось последовать его примеру.

– Во втором поединке сойдутся… Тахтур с поверхности сферы и…. Алан из Сияния! Пусть удача сопутствует сильнейшему! – многоголосый ор заложил наши уши ватой, а после Коллеган брякнул:

– Алан на ремни порежет этого выскочку.

Дилморон покачал головой:

– Я не стал бы на это ставить. Что скажешь, Гонзо?

Ага. Переключил внимание на меня. Минотавры шарахнулись сразу, как только увидели фигуру, знакомую по старинным гравюрам и наскальным изображениям. Вообще, принц умел сбивать людей с толку, а этим деятелям и вовсе можно было посочувствовать. Еще бы, их принимают в ложе Вокиала, внутрь приглашает оживший былинный царь троглодитов Бривал, а молодой принц встречает гостей в одеянии с символикой Иерарха. Есть от чего задуматься. Было видно, что больше всего на свете советник Клеган хочет вытащить всех обратно в коридор и провести перегруппировку. Но его удел был терпеть и попытаться сыграть в свою игру по ходу беседы.

– Тахтур – крепкий орешек. Он совсем чуть–чуть уступил в тренировочном бою нашему Махору, – Коллеган нахмурился на мои слова. «Нашему Махору?» – как так? – Алана ждет неприятный сюрприз. Если бы у меня были лишние деньги, я бы все их поставил на Тахтура.

– Да, – подхватил Клеган. – Очень кстати, что ваш…

– В третьем поединке сойдутся славный Алчагир–Гирей из ногаев и неистовый Коткач из Болота!

– Советник, – подсказал Дилморон.

– Советник, – с запинкой повторил минотавр. – Ваш советник озвучил одну проблему… Будет ли этот Махор представлять цвета молодого короля? И какие это будут цвета? Коллеган выйдет сражаться в опаловом доспехе – символе флага Подземелья. Может ли он представлять вашу персону на турнире, дорогой принц? И что для этого нужно?

– Мою руну вы видите на плаще.

– Но это знак Иерарха.

– И что с того? Во–первых, руна Джорнея пишется не совсем так. Присмотревшись, вы это заметите, – Дилморон снял с себя накидку и передал гостям. Те жадно схватили материю. – Во–вторых, Иерарх создал наш мир. Я пришел к власти, и моя цель такая же. Созидая – не разрушать. Вот мой девиз. Если вы хотите примкнуть к нему – я буду рад видеть клан Коллеганов в числе своих союзников. Нам предстоит немало сделать. Эра упадка Подземелья подошла к концу. Даже в глубинные коридоры могут заглянуть солнечные лучи.

Солнце, лучи. Желтое. Желток. Контур. О, Великие Боги! Тьфу, Великий Джорней! Что он творит! Это же – манифест! Какой страшный удар! Если бы по ложе сейчас шарахнула шаровая молния, наверное, ее бы никто не заметил.

Маршал провозгласил соперничество Савона из Некрополиса и копьеносца из предварительного раунда, но и его громовой лозунг, и последующий взрыв толпы оказались поглощены нашей установившейся мертвой тишиной. Наконец раздался каркающий смех. Эти звуки вылетели изо рта Главы Клана Коллеганов. Старый минотавр ржал, как конь, а его спутники смотрели на своего предводителя с недоумением.

– Новая звезда восходит над Иггдрасилем, – произнес он, просмеявшись. – И горе тем, кто ее не заметит. Клан Коллеганов с разрешения принца принимает августейшую руну и посвящает свои победы его имени.

Рога Дилморона чуть склонились в знак благодарности.

– Второй день основного турнира откроется поединком Махора из Баркида и ужасного Риваннона, Нага из Корентина.

Чуда не произошло. Наш парень, как и предсказывала Дениза, скрестит клинки с этим многоруким русалом, чтоб он на удочку кому–нибудь попался! Я невольно глянул на трибуну, в сторону, где сейчас сидели Махор с барышнями. Жаль, что я сегодня не с ними.

– Мы шли сюда с опасениями… Мы не ведали, кого здесь встретим и готовились советовать и наставлять. Теперь я вижу, что нам самим вскоре предстоит занять очередь, чтоб воспользоваться толикой мудрости нового монарха. Но! Мы хотим места за трапезным столом короля, должность его ловчего и первого голоса в зале совета.

Принц Дилморон поднялся и подал руку старику.

– Все так. Но – голос не выше третьего. Иначе не выйдет.

– Шестую пару составят – мастер копья Тариек из Некрополиса и великий чемпион Желтка граф Смирен.

Уже протянутая рука вождя Коллеганов сначала дрогнула, но потом скрепила договор пожатием. Попробуй, откажись тут. Их замок накрыли ладони остальных минотавров. Сделка была заключена.

– Мы поставим стражу к вашей ложе, – проворчал старик. – Не пристало нашему монарху ходить с такой малой свитой. И я выделю своих телохранителей для сопровождения вашей персоны по Корентину.

– Почту за честь.

– Это мы почтем за честь, – возразил глава клана.– О цветах на одежде позаботятся портные. И еще… Мы слышали, что вас повсюду сопровождает пленница из Инферно. Люди могут подумать всякое. Предлагаю посадить ее в заточение в одном из близлежащих домов. Мы знаем, что она знатная леди из Круга Адского Пламени. Ее заключение будет почетным и необременительным.

– Она – мой военный трофей и не более того. А также предмет торга с планетой Инферно. Ниама никогда не войдет в пещеры Подземелья, но позволит нам получить выгоду от переговоров. На этом роль демонессы будет сыграна.

Бух! Второй удар! Мне кажется, что они даже покачнулись.