Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

– Гонзо, малыш, хочешь – пытай местных тухломордых аборигенов, хочешь – соблазняй белые чепчики, но разузнай мне все о чемпионах с других планет. Я же пока попробую смастырить себе одну приспособу на турнир. А то и правда – посрамлю Отчизну и Рязанское училище, мою персону отпечатавшее и выпустившее на свет белый.

После плотного завтрака люди разбрелись по своим делам, а меня отослали обратно в номера стеречь багаж. Через несколько часов томительного ожидания возвратились Дилморон с Ниамой. За ними следовал ворох узлов и пакетов, из которого торчал вихрастый чуб носильщика. Куда нам столько покупок? Я уже открыл рот, чтобы поинтересоваться, но увидев, как оживленно блестят глаза демонессы, мигом захлопнул пасть. Наряды. Что же еще? Девушка тут же достала из вороха совсем ненужного, по моему мнению, барахла несколько цветастых тряпок и принялась возбужденно крутиться с ними в руках перед настенным ростовым зеркалом. Ее глаза стреляли в Дилморона, а хозяин развалился на стуле и отпускал одобрительные комментарии. Я почувствовал себя лишним и использовал этот повод, чтобы отпросится по делам. Махор задал мне задачку, которую непременно нужно было решить, а я – очень исполнительный троглодит.

Куда отправится разнюхать такие жизненно важные сведения? В кабак, конечно! Их лепилось близ главной арены великим числом. И разными рангами. Отдельное – для гноллов, хобогоблинов, гремлинов, бесов и близких моему сердцу троглодитов. Это было наспех сколоченное из соснового каркаса приземистое строение, больше похожее на пакгауз. Форсу ради его обтянули цветастой тканью с батальным орнаментом. Тут же, над заведением для низших чинов нависал остроконечный балаган для более грозных посетителей – орков, троллей, циклопов, нагов и прочих заслуженных деятелей полей брани. На его входе в ливрее швейцара дежурил ракшас с физиономией завзятого жулика и кланялся каждому входившему. Резон в разделении увеселительных мест не по планетной приписке, а по весу и размеру гостей был прямой – а ну как по хмельному делу повздорят меж собой добры молодцы – что тогда? Один буйный циклоп с пьяного угару запросто может десяток полуросликов положить обычной пивной кружкой. Нет, правильно местные нарешали – пускай равные мутузят и таскают за гривы равных, а не притесняют, кого послабей.

Отдельно с легким загибом под готику стояла корчма для жителей Некрополиса. На ее высоком крыльце запинались о последнюю ступеньку два пьяных зомби. Потом широкая дверь резко распахнулась, и из ресторации выплыл здоровенный вампир. Кровосос недоуменно посмотрел под ноги, перешагнул опрокинутых им в пыль восставших мертвецов и сиганул куда–то вдаль на бреющем полете.

Я прислушался. Издалека доносилась бравурная музыка. Не иначе, как из героического трактира. Человеки – они тоже люди. И также хотят есть, пить и веселиться, не меньше остального народа. Взвесив свои способности, я решительно шагнул в сторону балагана для средних чинов. Гуляющие расступались с моего пути. Вельможа из Желтка, дававший указания своему лакею, удивленно покосился мне в спину и бросил:

– Ого! Колючий какой! Это кто? Не могу понять!

Слуга же ворчливо проскрипел извечную присказку барских холуев:

– Понаехали тут!

Ракшас, уже привыкший ничему на свете не удивляться на своей должности, предупредительно отодвинул передо мной малиновую штору, заменявшую дверь и прошелестел:

– Добро пожаловать в «Заплывшее Око». Мы с удовольствием принимаем любые деньги. В случае финансовых затруднений сгодятся артефакты и талисманы.

– А одежда? Можно ли у вас пропить свою одежду? – мой возмущенный вопрос поставил швейцара в мертвый тупик.

Ракшас в затруднении окрасился на секунду в синий цвет.

– Можно! – наконец выпалил он. – Но с вычетом за услуги прачечной.

– Это место по мне, – довольно сообщил я и зашел внутрь.

Когда моя фигура выросла на пороге, улей мгновенно притих и затаился. Даже пиво из бочонка, поддавшись всеобщей паузе, течь перестало. В сторону входа тут же развернулась галерея десятков разнокалиберных морд, рыл и даже несколько приличных физиономий. Секунда, другая – и винные пчелы загудели с прежней энергией, захлопали кубки, очумелые халдеи вновь принялись лить напитки в бокалы. До супертроглодита никому не оказалось дела. Пришел? Молодец, заходи. Садись и пей, как все прочие. Выпил? Молодец, уходи. Я мигом протолкался к стойке, чему весьма поспособствовали позвоночные шипы. Старый орк с лицом испуганной крысы спросил, чего я желаю: вина, пива, медовухи.

– А мясной бульон имеется в меню?

Орк, как и придверный слуга, сначала впал в задумчивость, а потом нашелся:

– Есть нектар из лепестков Желчного Гиацинта! Свежий, только сегодня завезли. Слезу вышибает даже из скелетов.

– Хм… А выжимки из грызунов не подаете?

Бармен виновато развел руками:

– Выжимок нет, но, по–моему, остался сок из мохнатых гусениц. С мякотью!

– Налей мне кружечку для начала.

Рядом, на соседнем табурете, согнувшись в три погибели, восседал молодой дендроид и лакал, судя по запаху, забродивший березовый сок. Я подумал – вот каннибал! Но приглядевшись, отнес его к семейству вязов. Может, у них с березами древняя вражда? Мне–то что! Передо мной возникла цилиндрическая глиняная емкость с отломанной ручкой. Пригубив напиток, я обратился к соседу:

– Говорят, что бойцу из Инферно не пройти дальше полуфинала. Я считаю, что бессовестно врут.

– Если в полуфинале нарвется на нашего Джоэвина, то определенно не пройдет, – важно отозвался онт. – Никаких шансов.

– Ну, не знаю… Дмидаш – серьезный парень…

– А Джоэвин что, полагаешь, не серьезный? Да ему и Фингара хватит за глаза!

К нашему обществу присоединился заросший палевым волосом огр и решительно стукнул по стойке кувалдой кулака:

– Чемпион Цитадели, Хайнаб, одной рукой справится с этими выскочками!

Сзади кто–то задышал мне в ухо луковой отрыжкой: