Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Наконец наступил долгожданный день показа или как объявил маэстро – «презентации». Мы собрались в Главном ангаре. Зверья набилось, куда не повернись – везде любопытные глаза. Вельможи напялили торжественные одежды, а Махор заставил горничного побрить себя на лысо, и выглядел, словно очищенный от кожуры апельсин.

Зайца и Зайчику надраили до блеска, заново открасили. Самцу придали мужественный облик нанесением охряного цвета. На боку вытравили вензель Иерарха – золоченую руну «Д» в зеленом круге. Это Таргонова затея.

– Да это же самовар! Чистый медный самовар! – восхитился Махор. – Баранок не хватает на ушах.

Нет, баркидец, ты не распознал умысел Владыки Минотавра. Пусть случайные путники думают, что внутри ковчега сам Джорней. Старика все равно до сих пор побаиваются. Глядишь – поможет избежать дорожных происшествий с нейтралами. Зайчиху выскоблили и покрасили в серебряный цвет. Девочка всеж–таки.

Перед обеими машинами стоял Горгот, хищно сверкая клыками. Аура слепила глаза. Ассистент был горд работой. Франк находился в рубке, за рычагами движителя первого зверя.

– Итак, приступим, – штабс–капитан в нетерпении сжимал и разжимал пальцы. – Но сначала я должен сообщить вам несколько новостей. Основные две. Плохая и хорошая. С какой начнем–с?

– А ну, тихо все! – рявкнул Таргон, и несколько троглодитов упали в обморок. – С плохой, конечно.

– Агрегат по чертежу мы собрали. Как и ожидалось – он напрочь отказался работать. Дело в чем… вся сила мотора была заключена в двух деталях – мы их назвали «звездочками Иерарха». По свитковому рецепту они предназначались единственному ковчегу. Вторая машина отнимала мощность и только. Пробовали разделять – бесполезно. Недостаточный магический заряд. Емкость в порядке, но энергии было мало. Это – плохая новость.

– Вы осознаете последствия? – свистящим шепотом осведомился Таргон.

– А то как же, – отозвался Горгот без уныния в голосе. – Мы почему–то решили, что подобное известие никого не обрадует, поэтому пришлось импровизировать. Не буду вас мучить – обе животины сейчас на ходу! Поздравляю! Все получилось! Это – хорошая новость!

– Ура, – важно констатировал Махор.

– Погодите, – нахмурился Таргон. – Я не совсем понял…

– Пришлось создавать симбионтный усилитель мощности. Нетрадиционный, но проверенный, я бы сказал – патентованный… да что патентованный, фирменный! Именно – наш, с Франком, фирменный способ решения. А конкретно – многоступенчатую педальную передачу.

– Синергия механического и магического! – выкрикнул из кабины маэстро.

Он открыл боковые стекла и прислушивался к презентации ассистента.

– Ой! – совсем не по–минотавринному вырвалось у Дилморона.

– Вы хотите сказать… – недоверчиво начал Таргон.

– Именно, – с готовностью подтвердил Горгот. – Изменили принцип сцепления, разработали, отлили и смонтировали шестерни, усиленные амулетами и артефактами. Перекроили энергетический элемент. Итог – он поехал даже лучше заданных характеристик.

И в подтверждение его слов Франк стронул ковчег с места. Сияющая медным жаром туша надвинулась на нас. Народ охнул, началась паника и давка. Через несколько секунд массивные ворота вынесли с петель, а еще через минуту в ангаре остались мы одни.

– Сколько он весит? – обреченно спросил Таргон.

– Как положено – сорок три тонны.

– А с полной нагрузкой?

– Пятьдесят одну. И еще резерв имеется.

– Я сейчас помру, – простонал Махор. – Пятьдесят тонн на педальной тяге.

– А еще мы усовершенствовали задний ход, – скромно добавил Горгот. – И теперь у Зайца появился гудок.

Словно дополняя его заявление, гигантский грызун вдруг издал нестерпимо пронзительный и противный звук. Это было механическое верещание, нутряной жестяной скрип, доведенный до уровня какофонии. Все вздрогнули.

– Отменный вышел клаксон! – раздался сверху торжествующий голос Франка.

Старт был назначен через два дня. Все это время мы таскали, размещали, пересчитывали, опять таскали в ковчег всякие предметы. Восемь тонн полезных грузов мелкой фасовкой – немало. После окончательного решения следовал, как водится, пересмотр и приходилось все грузить по – новому. Спать случалось в полноги, на ходу. Когда работа была закончена, я приволок ведомость на утверждение Таргону. Хозяин фактории сделал на ней несколько красивых росчерков и обеспечил нас нудной работой еще на сутки. Последние три тонны проектной нагрузки Горгот поставил в резерв под живой вес команды.

И вот еще несчастье! Произошло нечто ужасное. В порыве юношеского великодушия или придворной вежливости Дилморон предложил нашим гостям прокатиться на ковчеге до Иггдрасиля. Выдал, дескать, а поехали со мной за компанию? Посмотрите на красоту Овиума вблизи, прямо из глазниц Зайчика (рубка у нас там), проникнитесь духом локации и прочий вежливый треп. О том, что нас всю дорогу будут пытаться убить ни слова. Нет, я понимаю, у героев принято хвастаться храбростью, показывать окружающим, как им плевать на опасность. Наверное, он ждал, что иностранцы вежливо покачают головами и откажутся? Мол, спасибо, но уж лучше мы сами, через северную точку эклиптики, хлебнем с ногаями бузы, похмелимся – и домой! Не тут–то было! Хотя мастер Франк, как и положено умному и осторожному человеку встретил такие перспективы с большим сомнением. Оправдал свою репутацию ученого–нейтрала. Но остальные–то согласились! Махор и Горгот мгновенно приняли предложение принца, причем оба – с большим воодушевлением.

– Если бы я выбирал безопасность, то меня бы тут не было, – расплылся в улыбке штабс–капитан. – Сам хотел напроситься с вами. Вы просто избавили меня от неловкой просьбы. Не хотел навязываться. Благодарю, сир. Я в команде и могу быть пилотом.