Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

— Будешь умничать, коробка и подвал, — напомнил я. — И даже не рассчитывай, в нее я тебя не подселю.

— А в кого подселишь? — мигом поинтересовалась маска.

— А чем ты можешь быть мне полезен?

— Если найдешь мне тело, — с ходу, словно давно обдумывал это, выдал веном, — то все мое чувство Темноты будет служить тебе. О следующем нападении узнаешь заранее. Все, что знаю я, будешь знать и ты. И я буду помогать тебе со всем, чем захочешь…

В принципе, интересное предложение — у меня много вопросов к Темноте.

— Я ведь многого не прошу, — не дождавшись ответа, продолжил мой жаждущий внимания собеседник. — Просто хочу гулять, смотреть мир, радоваться жизни. А вместо этого сижу в темном тесном узилище… Выпусти, и я буду тебе полезен.

Маска замерла в зеркале, глядя на меня чернотой из пустых глазниц.

— Докажи, — сказал я, — и я подумаю.

Миг — и неживые губы растянула улыбка.

— Хочешь, дам ответ на мучающий тебя вопрос?

— А что ты знаешь о мучающих меня вопросах?

— Не я, — ответил веном, — Темнота. Темнота говорит мне, а я говорю тебе…

— И что же она тебе говорит, артист?

— Где искать ответ. Я бы мог показать тебе дорогу, но для этого мне нужны ноги.

Наверное, я тебя удивлю — но чтобы показать дорогу, хватит и языка.

— А без ног не можешь? — усмехнулся я.

— А без ног могу сказать всего два слова. Братство Возвращения…

Ep. 12. Братство Возвращения (II)

Братство Возвращения… Эти-то мутные ребята тут при чем?

В последнее время у меня было много мучающих вопросов — а как иначе, когда мою спину никто не прикрывает и каждая ошибка может стоить жизнь не только мне, но и дорогим мне людям — вот только ни в одном из этих мучающих вопросов не фигурировало Братство Возвращения… Хотя, нет — пожалуй, в одном все-таки мелькало. Но это казалось настолько абсурдным, настолько невероятным, что мысль я сразу отмел. Это было бы слишком даже для тебя. Или ты и правда зашел так далеко? Ухмыляющийся портрет в гостиной точно не даст ответ.

Подхватив смартфон, я пару раз щелкнул по экрану. Мне даже не надо было искать штаб-квартиру Братства — вернее, его убежище. Скандал неделю назад отгремел довольно громкий — правда, заглушить происшествие с Гончей ему все равно не удалось, ибо в случае с собачатником были герои, а тут только злодеи, чей притончик Синод торжественно накрыл. Причем сидели они в самом центре столицы — около Сенной площади в подвале старинного административного здания. Пишут, что возвращенцы работали там несколько лет, однако никто даже не догадывался. Неужели и криков никто не слышал? Люди удивительно равнодушны к тому, что не касается их лично.

Мне оставалось лишь сверить снимки их пристанища с картой города — и хотя точный адрес никто не указывал, найти его заняло меньше минуты. Кто знает, возможно, там что-то и осталось: Синод не слишком чисто подчищает, а экстремалов, которые полезут сами, чтобы обследовать подобное местечко, не особо много.

— Ну что, теперь найдешь мне тело? — раздалось из зеркала, едва я убрал смартфон в карман.

— Приеду и подумаю, насколько ты полезен.

— Хотя бы перед телевизором меня повесь, — упорствовала маска. — Здесь так скучно!

О, может, тебе еще и доступ к интернету подключить? Прямо к зеркалу.

— Приеду и подумаю, — повторил я. — И если ты со мной играешь — коробка и подвал. А пока ни с кем не болтать.

— Неужели я не заслуживаю хоть крохи доверия? — обиженно буркнул веном и тенью скользнул под ободок.

Теперь из зеркала на меня смотрело лишь мое отражение. Вот и хорошо — так пока и оставайся, если хочешь доверия.

К тому моменту как я пообщался с зеркалом, Глеб уже отправился на свою любимую работу — вот такой трудяга, — так что в убежище Братства я поехал один. Местечко обнаружилось в тихом, спрятанном среди зелени дворике — самое то, чтобы не привлекать ненужного внимания. На въезде был установлен временный дорожный знак с позолоченным гербом империи, заливающимся будто кровью в лучах закатах, а на стене самого здания — чтобы уж наверняка никто не ошибся с поисками — болтались свежие таблички Синода, сообщая, что зона опасная, и настоятельно рекомендуя не входить. Разумеется, как обычно никакого контроля за этими рекомендациями не было. А когда, обойдя знаки, я толкнул дверь в подвал, она и вовсе оказалась не заперта.