Глава 1
Белым-бело
Да, поле вокруг словно покрыто белым покрывалом. Банально, но это так.
Я остановился. Вытер мокрый лоб. И замер. Наслаждался красотой.
Леня Смелов сзади чуть не наехал на меня. Не заметил вовремя моей остановки. Легонько ткнулся мне в спину. И только потом опомнился.
— Ты чего? — спросил он. — Чего тормознул?
Я указал палкой вперед.
— Ты посмотри, какая красота вокруг. А вы под ноги уставились. Хотя бы оглядитесь. По сторонам.
Смелов и другие тоже остановились. Посмотрели по сторонам. Замерли в восхищении.
Мы вышли из леса на равнину. Ну как, равнину. Бугристое поле, покрытое белым полотном снега. Сам снег нетронутый. Девственно чистый.
Впереди вдали черная полоса другого леса. Над ним голубое небо. С клочьями белых облаков.
Яркое зимнее солнце заливало лучами все это великолепие. Щедро заливало. Аж глаза слепли.
— Да, красиво, — подтвердил Смелов.
Остальные тоже стояли неподвижно. Наслаждались видом. От разгоряченных лиц и волос шел пар. Как бы не простудились. Особенно Синегородцев.
Я оглянулся на спутников. Ну, как они? Не слишком устали? Нам еще идти столько же. А потом обратно на электричке.
Сейчас уже декабрь месяц. Уже с ноября ударили морозы.
Вся осень прошла для меня в трудах и заботах.
Конечно, я продолжал усиленно тренироваться. Пробежки делал на стадионе «Динамо». А тренировался в зале. Утром и вечером.
Преподавательская деятельность затянула с головой. Как и в прошлой жизни. Мне нравилось обучать людей.
Это всегда так. Если твои ученики одерживают блистательные победы, это твоя заслуга. Как будто ты сам разбил врага в пух и прах. Длиннющими руками. Через знания и умения, вложенные в ученика. Через обильный пот и черную кровь.
Впрочем, пока что мои питомцы в боях не участвовали. Турнир на носу. Начнется в конце декабря. Не считая международных соревнований в Париже. О которых у меня договоренность с Воловниковым.
И все это время я натаскивал учеников. Оттачивал клыки. И навыки. Как бойцовским псам.
Из полсотни желторотых новичков осталось тридцать. Уже много чего умеющих. Жестких и сильных.
Костяк составили пятеро отчаянных человек. Трое парней и две девушки.
Гончаров Петя, бывший боксер. Всего чуть-чуть не дотянул до кандидата. Я ему советовал продолжить занятия боксом. Не бросать. Но он чего-то загорелся карате. Прикипел. Да так, что вообще завязал с кулачным боем.
Спортивная закваска помогла ему с честью пройти сито моего жесткого отбора. Он быстро адаптировался. Он готов заниматься днями и ночами.
Куприянов Митя — низкорослый и плотный. Даже кругленький, можно сказать. Фигура как овал. Превосходно орудует ногами. Быстро сел на шпагат.
У него вообще фантастическая гибкость. И поразительная выносливость. Тоже готов вкалывать без перерыва.
Потом Кораблин Артем. Парень Оксаны. Да и сама Земляникина Оксана тоже. Оказались самыми дикими фанатиками.
Я и сам не ожидал, что они вдвоем станут такими энтузиастами. Думал, что вспыльчивый сокурсник и капризная красотка сольются уже после первой тренировки.
Но нет. Черт подери. Они пришли на второе занятие. Потом на третье. Четвертое, пятое. Так и остались.