Тамара тупо смотрела на черный монитор своего компьютера. Мыслей в голове не было. Такое с ней случалось крайне редко. Голова просто гудела от пустоты. Она вдруг невесело усмехнулась:
«И как это Марго живет? Ведь для нее отсутствие мыслей – обычное явление…»
Секретарша вздохнула. Состояние прострации для нее было невыносимо, но ни о чем путном она сейчас думать не могла. Сегодня убийца подошел к ней вплотную. Так близко, что она ощутила его присутствие. Поначалу, когда застрелили какого-то китайца, потом лаборанта Лютикова, охранника Васнецова и технолога из колбасного цеха, она все еще полагала, что преступник не вторгается в ее жизнь, потому что гибнут люди, которые ей незнакомы. Для нее вся эта череда смертей была не более чем темой для разговора с коллегами.
Но сегодня застрелили парня, которого она хорошо знала, с которым общалась чуть ли не каждый день, и который был пусть и небольшой, но частью ее жизни. Вчера он ворчал на нее за небрежное отношение к технике, за неумение слушать и выполнять советы профессионала. Вчера она злилась на него, в душе питала даже неприязнь, поскольку Ветрова вряд ли можно было назвать привлекательным молодым человеком, который нравился бы девушкам, а сегодня его уже нет. И не просто нет. Он не взял отгул, не ушел в отпуск и даже не уволился. Его вообще нет. Нет в живых.
Сознание ужасного факта неожиданной, безвременной смерти от жестокой пули повергло Тамару в шок. Как легко, оказывается, вылететь из жизни. Еще вчера был человек, молодой, полный сил и здоровья, со своим настоящим и будущим, со своими мечтами и планами, а сегодня ни планов, ни будущего, ни человека.
Тут она подумала о себе. Учитывая обстоятельства, вполне возможно, что завтра о ней скажут то же самое те, кто переживет этот день. Кто-то кому-то позвонит, выяснит, что Тамары Волковой больше нет, посетует на то, что умерла молодой…
«Господи!» - она схватилась за голову.
Мысли о смерти в юном возрасте если не окрашены в романтические краски, мол, я лежу в гробу, такая вся в белом, а он стоит рядом и убивается от горя, то страшны до такой степени, что лучше бы уж они вообще не приходили в голову. Потому что за этими пагубными мыслями тянутся другие, не менее тягостные. К примеру, Тамара начала вспоминать, что она могла бы оставить за собой на сегодняшний день, и пришла к выводу, что абсолютно ничего. Ничего она за свои двадцать с небольшим не добилась, никем, собственно, не стала, громкого имени себе не сделала, даже ребёнка не родила.
А затем ее посетила уж совсем устрашающая идея: конечно можно закрывать глаза на то, что ее шантажировали, говоря себе, что попросили выполнить, по сути, пустяковое поручение. Но ведь с этого «пустяка» все и началось. С него начались убийства! А если так, то она знает не только имя, но и внешность убийцы. И это означает только одно – она свидетель, которого рано или поздно уберут. Другой вопрос, почему она до сих пор еще жива? Ведь если она презреет свой страх перед увольнением и расскажет все хотя бы Изотову, то милиции станет известно, как выглядит преступник. Почему же сам преступник не боится того, что его могут столь легко раскрыть, а значит и обнаружить.
Как ни странно, но именно эта мысль Тамару и останавливала от откровений со следователем. Кому-то может показаться подобный поступок уж слишком рискованным, но секретарша находилась в положении, о котором принято говорить «сидит на двух стульях». То есть, с одной стороны, она, конечно, боялась, что ее убьют. Но, во-первых, осознание близости этой опасности пришло к ней только теперь. И, во-вторых, она все еще сильно сомневалась, что просьба шантажиста и убийства вообще связаны. Однако, с другой стороны, если бы она пошла на разговор с Изотовым, непременно всплыла бы и причина шантажа. А это грозило ей потерей работы. Ни один директор не захочет держать в секретаршах девушку с пятном на профессиональной репутации. И ему плевать, что это пятно посажено искусственно. Он разбираться не станет. По улицам Москвы ходят тысячи соискательниц на ее должность. Выбирай - не хочу. Какому начальнику придет в голову заниматься выяснением обстоятельств биографии секретаря, через руки которого проходят важные и подчас секретные документы о финансовых делах предприятия. Да ни одному! А уж Тарасову тем более. Он вышвырнет ее без сожаления и завтра же наймет нового человека.
«Что же мне делать!» - она постучала пальцами по столу.
- Здравствуйте, Тамара.
Она вскинула голову, заранее профессионально улыбаясь посетителю. Но улыбка тут же слетела с ее губ, едва она распознала в нем Андрея Сазонова.
Тот выглядел как человек, пришедший к палачу по доброй воле. Воля эта была написана на его осунувшемся лице, решимость пылала в валившихся глазах. Тамара тут же поняла, что он не спал несколько ночей, прежде чем появиться в приемной директора. Он сделал несколько неуверенных шагов к ее столу и хрипло спросил:
- Примет меня твой начальник?
- Нет, - она отрицательно помотала головой, - Его нет.
- Ну, надо же, - казалось, силы его покинули, - Он устало рухнул на стул рядом с дверью в кабинет и безвольно свесил руки между колен. Решимость в глазах потухла, уступив место какой-то тусклой безысходности, - что же мне теперь делать?
Тамара не без труда поднялась из-за стола. Вся ее душа рвалась ему на помощь, потому что видеть этого еще недавно симпатичного, остроумного мужчину в таком плачевном состоянии было невыносимо. Хотелось хоть что-то для него сделать. Такова уж природа женщины, когда рядом страдает тот, кто ей нравится, она забывает о себе, как бы тяжело ей ни было еще мгновение назад. Но Тамара ровным счетом ничего не могла предложить, чтобы как-то облегчить участь Андрея, поэтому предложила то, что было под рукой:
- Кофе хотите? Или чаю?
- Что вы?! – они вскинул на нее испуганные глаза, - Я же не посетитель какой-нибудь. Я по делу!
- А вы думаете, я кофе только бездельникам предлагаю? – забыв о сломанном каблуке, она стремительно обогнула стол и подлетела к бару, - А знаете, мне кажется, что вам лучше всего сейчас выпить коньяку.
- Коньяку… но я же на работе… - неуверенно пробормотал он.
- У нас у всех последнее время такая нервная работа…
Она открыла бар, вытащила из него бутылку «Метахсы» и рюмку, наполнила ее до краев и подала изумленному Сазонову.
- Хорошо иметь своих в приемной директора, - ухмыльнулся он и взял рюмку в слабую руку, - Вы не будете? А то мне как-тонеудобно пить в одиночку.
- Хм… - она на секунду задумалась, потом согласно кивнула, достала рюмку для себя и до половины наполнила ее коньяком, - Лимона, к сожалению…
- Да бросьте, - скривился Андрей, - Мы же не ради удовольствия пьем.
- Правильно, чтобы стресс снять.
Они чокнулись и молча выпили. Коньяк обжег сначала язык, потом горло, а потом покатился внутрь организма, распространяя на своем пути вязкое тепло. У Тамары дух захватило. Она не имела привычки пить что-то крепче сухого вина и теперь долго откашливалась и отфыркивалась, зажмурив глаза. А когда открыла их, то натолкнулась на взгляд Сазонова. Он вдруг потянулся, взял ее за руку и жарко заговорил:
- Вы славная девушка, Тамара! Очень! Вы такая замечательная, я о такой всю жизнь мечтал! И надо же, встретил именно теперь, когда все… все… - тут он запнулся, отвернулся, уставившись в окно приемной и тихо закончил, - Когда все повернулась с ног на уши. Я очень плохой человек!