"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Это может в будущем дать ответ на вопрос о размыкании контуров Цепи.

– Понятно, – кивнул Гермес. – Что еще?

– Нелюди многократно усилили атакующую активность. Нападения случаются практически каждый день. Теракты, диверсионные вылазки. Попытки взять пленных, чего раньше никогда не было.

– Пытаются узнать, какую именно информацию мы получили, – сказал Третий.

– Похоже, что так. В отношении Братства Магов Земли выбрана та же политика. Нелюди несут потери постоянно, но атаки не прекращаются.

– И – конечные выводы? – Хозяин кабинета взглянул на часы.

– Использование энергетического потенциала Цепи Света, равно как и его воздействие на механизм Двери, представляется достаточно мощным сдерживающим фактором в отношениях со Старшими Расами. Последствия подобного шага еще предстоит оценить, но то, что нелюди на самом деле серьезно относятся к разработке ситуации с Проклятием Ататидов, сомнению не подлежит.

– Спасибо, – Третий поднял на Гермеса усталые глаза, но теперь к усталости добавилось еще что-то. Удовлетворение? – Именно это я и хотел услышать. Продолжайте исследования. Всё необходимое содействие будет вам оказано. Проекту присваивается повышенный приоритет. – Он помолчал и добавил. – А за полученные результаты и качественное выполнение задания я хотел бы лично поблагодарить вас. Это была хорошая работа. Всё, можете идти.

Странно, но удостоиться невыразительной похвалы от молчаливого усталого человека в дорогом костюме оказалось неожиданно приятно. Йенсен встал, отдал честь и почти строевым шагом вышел из кабинета.

– И что нам это даст? – непонимающе нахмурился Агатьев.

Встреча Совета продолжалась уже несколько часов. Доклады, итоги исследований, мнения, обсуждения. Но, похоже, к самой сути они начали подбираться только сейчас.

– Это нам ничего не даст, – мягко улыбнулся Шаман. – Я говорю сейчас вот что: если начать исследования в этой области, то теоретически мы сможем отвести некий канал от энергетического контура Цепи Света. Как от провода под напряжением отвести еще один провод. И если эта перемычка будет заканчиваться на Земле, где магия не держится, то, опять же сугубо теоретически, можно «обесточить» Цепь. «Заземлить» Цепь Света во всех смыслах, – он хихикнул над придуманным каламбуром.

– Так, – достаточно долго молчавший до этого Мастер Ацекато взял слово. – У меня за все это время появилось три вопроса, ответы на которые, собственно, и будут резюмировать нашу встречу. Первое. Правильно ли я понимаю, если исследования в области изменения контура Цепи Света успешно завершатся, то мы получаем шанс приступить к открытию этой мифической Двери? Так?

Шаман с некоторой натугой кивнул:

– Н-ну да.

– Второй вопрос. Сможет ли Земля сделать аналогичный вывод из имеющихся у них данных? – Он внимательно посмотрел на Шамана. Тот не задумался ни на секунду.

– Не то чтобы сможет, а, скорее всего, сделает. Если уже не сделала. Как выясняется, с теоретической базой у них всё хорошо. Не лучше, чем у нас, но зачастую ничуть не хуже.

– Понятно, – вздохнул Точилинов. – Ну и третий вопрос: смотрите, что получается, раз пошли разговоры, что Цепь можно «обесточить», а Дверь отрыть, значит, эта технология рано или поздно, но появится.

– Не факт, – вскинулся Шаман.

– Факт, факт, – грустно улыбнулся Семен и посмотрел на Се Ляо Юя. – Помнишь, как связь на шесть километров делали?

Китаец расплылся в улыбке и кивнул в ответ:

– Помню. Ты прав, очень похоже.

– Так вот, – вернулся к теме Точилинов, – примем как данность, что технология будет. Тем более что Земле она необходима – в качестве защиты, например.

– То есть? – не понял ван Брюккен.

– Элемент шантажа, – пояснил молчавший всю встречу Сибейра. – Делаешь отвод, ставишь на него «кран» и оповещаешь Старшие Расы, что в случае чего, – дон Антонио сделал пальцами движение, как будто открывал невидимый кран. – Рычаг давления.

– Ага, – озадаченно откинулся на спинку стула ван Брюккен.

– Вот именно, что «ага», – вернул себе слово Точилинов. – Причем, в отличие от нас, они на самом деле могут осуществить эту угрозу.

– Почему «в отличие от нас»?

– Клаус, да что с тобой сегодня? – Мастер Ацекато улыбнулся. – Информации много? Потому что если дойдет до настоящего открытия Двери, то в этом случае Проклятие Ататидов (а никто не сомневается, что оно существует на самом деле) пройдется по всему Клеверу. Кроме… – он сделал многозначительную паузу.

– Земли, – понимающе протянул ван Брюккен.