"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– А что делать надо было? – зашипел Семен. – Или ты не помнишь, в каком состоянии все находилось? Я им дал свет, смысл. Ты видел, как они за работу схватились? Мне всего-то нужна была одна маленькая победа. Я не просил вал переселенцев – одного человека, чтобы задать вектор.

Он хлопнул рукой по столу, попал в разлитый дош – и завелся ещё больше.

– А теперь что делать? Опять начинается все то же самое. Идирани поругался с Сусси, Бергман надавал по морде Кривому Саю за то, что он, видите ли, неуважительно отозвался о магах. А за что нас уважать? – Семен раздраженно вертел головой, выискивая, обо что бы вытереть руку. Не нашел, вытер о штаны и озверел окончательно.

– По-моему, Мастер, – Муритай оперся на стол и посмотрел в глаза кипящему Семену, – вам просто надо отпустить ситуацию. Пусть каждый живет так, как хочет. Каждому нянькой быть вы не нанимались, только еще большее напряжение вызовете, ещё не хватало вам между собой ругаться. Все большие мальчики, пусть сами живут. Как-то ведь они до Братства находили общий язык с баронами. Я не думаю, что, собравшись здесь, маги как-то сильно поменялись. Идирани всегда был склочником. А Бергман – боец, ему лишь бы повод подраться найти. Что вы подпрыгиваете? Я думаю, что вам просто заняться нечем, вот и цепляетесь ко всему. Пусть жизнь идёт как идёт, не пинайте ее. Она ведь и обидеться может. То что должно – обязательно случится, не раньше и не позже, а если вы за судьбу думать или делать начнете, так ничего хорошего не выйдет. Наши подделки потом дорого обходятся. Так что давайте-ка собирайтесь, прогуляемся по Территориям. Тварей нам не надо, зато я пару мест интересных покажу. А без нас, глядишь, чего и получится, жизнь, она штука хитрая, пока в упор на неё смотришь, она делает вид, что ничего не происходит, а только отвернешься – тут тебе и на… Короче, собирайтесь.

Глава 8

– На кой черт ты его тащишь? – в сотый раз впустую сотряс воздух Точилинов. Семен в упор не понимал, зачем Муритаю эта игрушка, но торк не сдавался.

Тяжеленная мохнатая лапа, с огромным трудом отрубленная от недвижимого тела Паука, тормозила передвижение неимоверно, но Муритай начинал форменно биться в конвульсиях каждый раз, когда Семен только начинал заводить разговор о том, чтобы её бросить.

– Ты что, кто нам поверит, что ты Паука уделал?

– Да зачем мне кто-то должен верить? Настоящее мастерство не требует подтверждения. Я никому ничего не собираюсь доказывать. И тебе не рекомендую. Ближним хватит нашего слова, а что до остальных, так и пусть их. Нам с тобой лишней славы и так девать некуда. Пауком больше, багираном меньше – какая разница?

– Тебе, может, и нет разницы, а общественное мнение всегда учитывать нужно. Вспомни тиххина. Сколько вещей сразу стало гораздо легче, согласен? А тут целый Паук. Да ты его ещё и в одиночку взял.

Семен вздрогнул. Он очень хорошо помнил свой животный ужас, когда этот здоровый балбес, пренебрежительно отмахнувшись от предупреждений, рубанул мечом по паутине, доказывая, что Пауки сидят в глубине Территорий, а возле баронств не опасно – это только сигнализация. А Паук оказался на месте. Если б Точилинов не был Мастером Тварей, то сам бы он, может, и ушел, а вот от Муритая даже ауры бы не осталось: Пауки всё с собой утаскивают, даже линии вычищают. Семен четыре часа ломал эту зверюгу и победил только слепой удачей, совпавшей с неопытностью молодого Паука. У торка глаза были размером с суповые тарелки, когда он очнулся и понял, что лежащий без сил Семен уделал эту Тварь в одиночку. А Точилинов, не помнящий себя от облегчения, выдавал «тупому придурку» все лингвистические изыски на всех языках Клевера, которые знал.

Тащить на себе отрубленную лапу он отказался категорически, но Муритай чувствовал свой прокол и теперь жаждал его загладить, соорудив ещё одну легенду, которая будет бродить по Пестику, заставляя слушателей благоговеть при имени Мастера Ацекато.

Семен закатил глаза:

– Ну куда тебе больше-то? Кто ещё в Пестике не знает Страшного и Ужасного Ацекато?

– Ацекато-то знают. И ему доверяют, – Муритаю было тяжело, но он скорее упал бы от усталости, чем признался. – А вот про остальных ваших разговор отдельный. Надолго ли хватит твоего авторитета прикрывать разных разгильдяев?

Точилинов поморщился. Два месяца они с Муритаем провели в Территориях, заходя в баронства только для того, чтобы сдать добычу и выслушать очередную историю про похождения дуреющих от фрустрации магов.

Чего стоил один только Гарри, заявивший Такатаку, что он-де подчиняется лишь самому себе и уложения баронства, касающиеся обеспечения тишины и спокойствия в ночное время, его не касаются. Барона чуть удар не хватил. Семен его еле успокоил.

– Не знаю, – вздохнул Точилинов. – Может, надолго, а может, и нет. Там посмотрим.

– Чего смотреть? – Муритай украдкой вытер пот. Когда он уговаривал Точилинова прогуляться по Территориям, ему и в голову не могло прийти, что вояж затянется настолько. – Пока ты Братство делал и сам систему свою налаживал, то все было путем. Все слушались и были довольны. Когда ты послание писал и ждал результатов, тоже терпимо было. Хоть и с трудом, но держались твои в рамках. А как начали мы с тобой по Территориям лазить, так совсем раздрай пошел. Может, хватит? Не мальчики уже. Неплохо бы и домом заняться. Стоп.

Он внезапно замер.

– Что? – поинтересовался Семен, вертя головой.

– Замри, – тихо прошипел Муритай. – Хотя уже поздно. Вот никогда нельзя болтать на ходу. Попали. Ну кто там?

Торк сбросил на тропу перед собой лапу – какое-никакое, а препятствие – и потянул меч.

– А мы на кого-то нарвались? – Как ни старался Семен стать полноценным вольдом, ничего из него так и не получилось. Тварей он замечал только после того, как они замечали его.

– Нарвались, – мрачно отозвался Муритай. – Вот он, родной. Ну?

Впереди кусты зашевелились, и на тропу… вышла большая полусобака с длинным, почти крысиным, гибким хвостом.

– Тьфу ты, – ругнулся Семен, – коссади. Вот зараза, я уж перепугался.

– Подожди еще, – углом рта прошипел торк. – Коссади поодиночке не ходят.

И правда, на тропе выросло еще несколько Тварей. Семен обернулся. По краям дороги прошла рябь. Твари брали их в кольцо. На самом деле ничего особенно страшного не происходило – коссади не считались сильными противниками, все их преимущество заключалось в количестве. Но была у них одна гадостная особенность – они почти всегда шли или перед кем-то, или за кем-то. Ну и кого они ведут на этот раз?

Первый коссади, вышедший «поздороваться», неожиданно замер, вытянув вперед морду. Принюхался – настоящая собака – и вдруг начал пятиться назад, издавая явственное шипение. Если бы он действительно был собакой, Точилинов бы сказал, что тот унюхал что-то опасное. Все остальные тоже начали пятиться назад, не сводя взгляда с…