"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Не дам, – сонно ухмыльнулся Точилинов, – сломаешь.

Он встал, подтянул штаны, сунул ноги в сапоги, накинул куртку. Поёжился – утренняя свежесть пробиралась сквозь одежду – и повернулся к торку:

– Ну пошли. Чего там случилось?

В зале оказалось на удивление много народу. Теренс сидел спиной к лестнице и с кем-то разговаривал. Угол скрывал его собеседника, по голосу не разобрать кто. Через несколько ступеней Точилинов увидел:

– Какого черта вы тут делаете?

Сибейра с ван Брюккеном, уютно устроившиеся напротив глемма, приветливо улыбнулись.

– Доброе утро, Мастер, – поздоровался Теренс. – Присоединяйтесь.

Безмятежный вид всех троих явственно показывал, что единодушие меж ними уже достигнуто.

– Без меня меня женили? Так? – По идее, вопрос должен был звучать язвительно и ядовито, показывая всю безнадежность и тщетность жалких попыток склонить его к очередной авантюре, но невыспатость взяла свое. Голос прозвучал как-то неуверенно.

– Никак нет, – бодро отрапортовал Теренс, явно переобщавшийся с Васей. – Их Магичества убедили меня отложить выход Команды до решения насущного вопроса Братства. А если честно, то я считаю, что они правы. Лучше вас никто не справится.

– Ты нужен нам всем, – дон Антонио Сибейра развел руками и робко улыбнулся.

– Давай, Семен. Ты не представляешь, как нам всем это надо. Я тут пару человек разбудил посреди ночи – подпрыгнули как миленькие. Ни один не закапризничал. Полнейшая поддержка тебе обеспечена, – ван Брюккен бодро улыбался, демонстрируя всяческую готовность к любым действиям. Аж противно – в такую-то рань.

Точилинов перевел взгляд на Муритая. Тот поощряюще улыбнулся, в утренних сумерках это выглядело ужасающе, и поднял вверх большой палец:

– Отличная идея, Мастер.

Семен закатил глаза и потребовал горячего доша.

«…призрачный город, стоящий на скалах, соперничающий с хрустальными вершинами в красоте своих зданий… – …мир неведомых сил, захватывающий тебя и не отпускающий никогда, требующий от тебя всего и возносящий тебя…»

– А ты уверен, что именно такая форма должна быть у послания? – с сомнением протянул ван Брюккен.

– Да, по двум причинам, – Семен лежал в кресле, вытянув ноги чуть не на середину комнаты. В правой руке он держал сигарету, в левой – чашку с дошем. Месяц напряженнейшей работы по ювелирной подгонке разрозненных деталей головоломки друг к другу кончился. Можно было расслабиться. – Во-первых, я хочу, чтобы к нам пришли романтики, мечтатели. Упертых бойцов здесь и так хватит, а ребята со временем вырастут. Прочитать и вдохновиться таким посланием может только поэт в душе. Я не желаю иметь дела с людьми, не поднимающими взгляд выше пояса.

– А работать кто будет? – подал голос Гельц, принимавший участие в поиске формулы портала. – Если одних романтиков собрать, то вся основная тяжесть опять ляжет на нас. Не то чтобы я боялся работы, просто при возрастании объема хочется, чтобы кто-то хоть немного помогал.

– Романтики могут работать ничуть не хуже остальных, – возразил Семен. – Просто у них мотивация должна отличаться от обычной, а так они очень и очень ничего. Тем более, учти, – человек, который сможет построить портал сюда, к нам, должен будет очень сильно потрудиться и иметь определенный склад ума. Отнюдь не расслабленный, прошу заметить.

– Ну принимается, – согласился Гельц. – А во-вторых?

– А во-вторых, все банально. Для создания письменной формулы, которую вы накопали, – он сидя отвесил два поклона в сторону Гельца с Сибейрой и Ляо Юя со Строцци, устроившихся на диване, – наш друг Се выдал мне список ключевых слов, которые непременно должны были присутствовать в послании. Причем расположены они должны были быть в определенном порядке. Так что в выборе стиля я был ограничен с самого начала. Ван Брюккен развел руками:

– Ну что? Принимаем?

– Попробуйте не принять, – хмыкнул Семен. – Самих заставлю писать. Я месяц не разгибался. Второй такой работы у меня точно не будет. Так что я думаю, что обсуждение стиля оставим. Телепортисты подтвердили эффективность узора, – Се Ля Юй и Строцци усиленно закивали, – так что теперь осталось его только запустить, а это уже ваше дело, кабальеро мне клятвенно обещал. Моя очередь отпускать язвительные замечания.

– А вот не получится, – дон Антонио улыбнулся во весь рот. – Всё уже давно готово. Прямо завтра и понесем. Гарантировать, что через день вся Земля будет читать твое послание, не может никто, но то, что оно будет запущено, – это точно. Глеммы мне должны за срыв доставки тогда, перед вторжением, так что я отжал еще и небольшое распространение. Через четыре дня начинаем ждать.

На третью неделю Семен начал звереть.

– Что ты дергаешься? – Муритай закрыл дверь за ушедшим китайцем и вернулся к столу. – Ты же первый кричал, что тебе всё равно, идея недоработанная и в этой затее ты разочаровался.

– Конечно, – Точилинов раздраженно оттолкнул от себя чашку с дошем. Темная жидкость выплеснулась на скатерть, нарисовав причудливый узор. – Конечно, мне всё равно, что пополнения не будет, что идея дерьмо, исполнение дрянь, а мы опять возвращаемся к бардаку и раздраю. Пусть его Твари утащат, это Братство, я и пальцем не пошевелю.

Ядовитости его тона мог позавидовать чемпион среди гадюк, но Муритая этим было не смутить, он последние десять дней только и делал, что выслушивал подобные сентенции. Поначалу каждый день кто-то из магов являлся доложить Семену о результатах проекта, вернее, об отсутствии таковых. Мировой эфир молчал. С течением времени визиты становились реже, докладчики всё чаще повторялись, и теперь только ван Брюккен, Се Ляо Юй и Сибейра навещали все сильнее впадающего в депрессию Мастера Ацекато. Остальные потихоньку возвращались к обычным занятиям.

– Это называется «завышенные ожидания», Мастер. Зря вы сразу всех накачали, что это какое-то счастье. Теперь все перегорели.