"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Уж вы мне расскажите, – отмахнулся Теренс. – Я что, первый день на свете живу?..

Семен слушал, слушал этот разговор и где-то посередине поймал себя на мысли, что ничего дельного здесь нет. Переливание из пустого в порожнее. Теренс косится как-то странно. То ли не понимает сам ничего, делая хорошую мину от нежелания терять лицо, то ли наоборот – знает больше, чем хочет показать. Второе вероятнее. Подавив зевок, все-таки день не самый простой выдался, он аккуратно, чтобы никого не обидеть, постарался всунуться:

– Мне кажется, господа, сегодня мы слишком сильно зависим от пережитых эмоций. Поскольку сараси Рискай, – он вежливо кивнул торку, – всё равно остается с нами вместе со своей Командой, я предложил бы перенести обсуждение на завтра, если вопрос всё еще будет стоять остро.

Ему показалось, или в глазах Теренса промелькнуло одобрение?

На удивление, все решительно поддержали идею отложить обсуждение на другой раз. И тут, как по заказу, в дверь осторожно постучали.

– Можно? – В небольшую щель просунулась голова, обрамленная роскошной бородой. Тронд решил выяснить кратковременные планы командира: – Прошу прощения, что прерываю, но нам как, начинать или вас подождать? Всё готово.

– Идём, – поднялся Теренс. – Ты вовремя. Как раз закончили.

– Ага, – обрадовался тот. – Я ж говорил…

Компания из десяти вольдов, собравшихся прохладным вечером пропустить в приятной компании парочку-другую кружек, встретила их радостным воплем. Остальные посетители «Плачущего Вельяна» одобрительно зашумели. Вечер обещал быть продуктивным.

Веселье было в самом разгаре, когда дверь гостиницы открылась, и в прозрачную осеннюю ночь вышел человек. Звёздное осеннее небо уже не накрывало, как летом, спящую землю, а просто рисовало над ней тихую благодать, украшенную сверкающими точками звезд. Семен присел на скамейку перед входом, закурил, выпуская плотную в прохладном ночном воздухе струю дыма. Подняв голову, он на минуту замер, рассматривая причудливые узоры звёзд, так одновременно похожие и непохожие на земные созвездия.

– Грустно стало?

Семен вздрогнул. Теренс, при всей его массивности и величавости, ходил абсолютно бесшумно, и единственный из всей Команды мог незаметно подобраться даже к Сонди, признанному локатору и сторожевику.

– Да, – честно ответил он. – Причем непонятно почему. Вроде всё в порядке. Чего меня прихватило? Вот, смотрю на звёзды, и дом вспомнился.

– Тебя там кто-нибудь ждёт? – осторожно поинтересовался Теренс, стараясь не слишком нарушать неписаное правило не лезть в душу.

– Нет, – посетовал Семен. – Всегда казалось – успею, успею… Ан нет, не успел. Даже не знаю сейчас, хорошо это или плохо.

– Наверное, скорее хорошо, – слегка нахмурился Теренс. – Когда ты за кого-то ответственен, то быть вот так, как мы, – хуже некуда. В любой другой ситуации ты что-нибудь да можешь сделать. Пусть надрываясь и прыгая выше головы, пусть идя против всего мира. Пусть ты не умеешь – научишься. Но ты там. Ты можешь хотя бы объяснить, что ты стараешься. И пусть у тебя даже не получится, но ты будешь рядом. А так… Что с ними, как они там? Ты ничего не можешь сделать. Ни-че-го. Это… это разъедает душу.

Семён затаил дыхание. Он даже не стал спрашивать, про кого Теренс это говорит. На секунду представив ситуацию: на Земле его кто-то ждет, – он аж зажмурился.

Но Теренс продолжил:

– А твоя тоска вполне объяснима. Тебя сейчас только-только отпускает после всего сегодняшнего – это раз. Не каждый день, согласись, на волосок от смерти ходишь. Территории не в счёт. Тварям всё равно, жив ты или мёртв. Прошел – повезло, не прошел, ну так съели – и все дела. Ничего личного. А тут именно тебя хотели убить. Разные вещи. Друга твоего убили – это два.

Семён пожал плечами:

– Да не особенно и друга. Мы и знакомы-то были всего ничего – до той заварушки. А здесь он как ушел от всех, о нём никто и не слышал. Так, проявлялся изредка.

– Всё равно, – не согласился глемм. – Не то чтобы друга, но часть тебя, прежнего, того, который у него хранился, – эту часть и убили. По частям умирать ещё хуже. По себе знаю, – он поёжился. Похоже, не у одного Семена в этот вечер проблемы с памятью. Теренс достал трубку. – Дай огня. А третье… А на третье ты просто вспомнил, как мало вас осталось, как редко вы все видитесь и как хрупка человеческая жизнь. А связи у вас между собой нет, как и у всех нас. Вот тебя и прихватило. А ещё ты просто устал. Как последняя Тварь в Территориях. Не спорь. Если уж Муритай носом в тарелке лежит после трех кружек, то как ты, вообще, держишься, я плохо представляю.

Семен хотел было возразить, но уложил в голове всё, что сказал Теренс, – и передумал. Некоторое время они молча курили. Два столбика дыма бесшумно растворялись в темноте, куда не дотягивались гостиничные фонари.

– Ты понял, что я сознательно не стал продолжать тот разговор, да? – поинтересовался Теренс.

– Понял. А почему?

– Да без толку все это. Муритай тебе не подсказчик. Он, при всем его опыте, всё-таки честный воин. Торки никогда не умели убивать из-за угла. И не научатся. Рискай такой же. Как выследить этих зеленых, как подготовить засаду, поймать их и покрошить в капусту – это к ним. Но тебе-то требуется другое. Кто они, зачем убили твоего друга, зачем стерегли и кого стерегли? Вот такие вопросы надо задавать. И ответить тебе на них должен тот, кто знает эту кухню изнутри. Не верю я, что твой приятель просто поссорился с заезжими аталь, и в ответ они его убили. Не носят простые воины таких магиприпасов.

– Вот и я не верю, – вздохнул Семен и тут же немного оживился: – А, кстати, что такое эти магиприпасы? Муритай сказал, ты объяснишь.

– Ну ты даешь, – от души развеселился Теренс. – Это я у тебя должен спрашивать, что такое магиприпасы, а не ты у меня. Ты что, столько времени у нас прожил – и только в первый раз с ними столкнулся?

– Ну, в общем, да, – поёжился Точилинов. – А что?

– Нет, ничего, – тихонько рассмеялся глемм. – Все просто, как палка. Магиприпас придуман специально для таких чайников, как мы, вольды. И для всех тех, кто не халь, а хочется. Собственно, магиприпас – это узор, спрятанный в какую-то емкость. Каждый как хочет, так и развлекается. Могут в бутылку засунуть, могут – в специальный контейнер. Зависит от мастерства халь и от сложности узора. И всё. Ходишь и носишь с собой немного хальер. Если приперло, достаешь, и бац – готовый узор.