Письма Звёздному императору: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Привозной только сыр, — пояснил Лаон. — Овощи с огорода, фарш из моря. Всё свежее.

— Простая здоровая пища, — прокомментировал Аллуэн. — Нужно будет прописать кому-нибудь из пациентов такую диету.

— Как тут тихо, — сказала Баллайна. — Вам, наверное, хорошо работается. Из вашего кабинета красивый вид?

— У меня здесь нет кабинета, — признался Лаон.

— Да, конечно, — поспешила исправить свою оплошность Баллайна. — Вы приезжаете на маяк отдохнуть от столицы. И освежить ваш ум после стольких научных занятий.

— Не без этого, — согласился он. — Но главным образом я еду к семье. Для общения с дочкой, тестем и тещей кабинет не нужен.

— А книги? Библиотека? Коллеги? — удивился Аллуэн.

— Книги я везу с собой в электронном виде. С коллегами переписываюсь. Конечно, в конце отпуска начинаю скучать по живым дискуссиям и по вопросам студентов. Но потом, оказавшись в столице, скучаю по маяку.

— Когда вы станете знаменитым и заработаете состояние, вы сможете купить этот мыс и построить на нем красивую виллу, — мечтательно произнесла Баллайна.

— Я?.. Зачем? Ну, разве что к старости! Или в наследство Илассиа.

— А чего вы хотели бы для себя самого?

— Если честно… Я мечтал бы увидеть другие миры.

— И отыскать в них Звездного императора, — иронически проронил Аллуэн.

— Кого? — вдруг оживилась до сих пор молчавшая Ласси.

— Я потом тебе расскажу, — обещал ей Лаон.

— По секрету?

— Нет, просто это длинная история, которую все наши гости давно уже знают.

Тем временем вернулась Файя с корзиной, полной пустой посуды. Лаон попытался уступить ей свой табурет, но она отказалась: «Сиди, мы с Кайсом вместе поужинали, а то ему одному тоскливо. И мне пора укладывать спать нашу птичку. У нее уже верхний глазик закрылся».

Гости поняли намек и стали прощаться, учтиво поблагодарив «госпожу Вайнир» за любезность и щедрость. Ласси позволила Саинне поцеловать себя, а потом церемонно раскланялась с Аллуэнном и Баллайной. Лаон пошел проводить их и посветить фонарем, поскольку совсем стемнело.

Он так и не понял, какова была цель их визита, подразумевалась ли вообще какая-то цель, или ими руководило чистое любопытство, влекущее горожан посмотреть на обитателей аквариума или зверинца.

Какая, в сущности, разница?..

Предание о Звездном императоре

Илассиа не забыла про обещание Лаона и потребовала, чтобы он непременно рассказал ей «ту длинную сказку, которую знают все взрослые».

— Ее лучше рассказывать вечером, когда зажигаются звезды, — ответил он.

— Перед сном?

— Вовсе не обязательно. Можно немного пораньше. Лишь бы небо не затянулось облаками или туманом.

Девочка целый день вела себя совершенно примерно, как будто боялась спугнуть погоду, обещавшую оставаться сухой и ясной до самой ночи. Выполняла любые задания, не спорила, не упрямилась, помогала бабушке мыть посуду и полоть огород. И периодически возвращалась к отцу с безмолвным вопросом в глазах: ну, скоро? Нет? А когда?..

Он оттягивал время, думая, в каких выражениях объяснить малышке столь сложные вещи. Наконец решил: как получится, так и получится. Если что не поймет, додумает позже. Главное — создать в душе Ласси нужный образ, с которым ей, вероятно, будет легче прожить свою жизнь.

Поужинали они чуть раньше, нежели в обычные дни. И вместе отправились на ту сторону мыса, где начиналась заповедная зона, огороженная натянутой сеткой. Отец и дочь осторожно закрыли за собой тайный вход и прошли туда, где было совсем пустынно и дико. Маяк остался на носу окаменевшего ящера, перед глазами сияло вечерними отсветами море Валлойн, ограниченное едва видимыми мысами, а дальше в соленой дымке угадывался океан, повелитель накатывавших на Меннао приливов и отливов.

Они нашли удобный плоский камень, нагретый за день солнцем, постелили плащ, который прихватил с собой Лаон, и сели. Птицы, притихшие было при звуке шагов и шуршании веток, снова занялись приготовлениями к ночлегу. Кто-то из пернатых ссорился, кто-то хлопал крыльями, кто-то еще летал, пользуясь призрачным полусветом сумерек.