— Господин Футик, вот. — Цимирина, улыбаясь, протянула флешку в форме рыбки.
— Что это?
— Ван оставил нам послание.
— С чего такая радость на вашем лице?
— Его не похитили, он сам ушёл.
— А вы решили…Цимирина! Вас не так волновала пропажа образцов и исчезновение файлов, как то, куда подевался Ван? — голосом раненого зверя заорал Футик. — Дорога, если бы глупость имела крылья, то вы бы летали по институту.
— Я просмотрела сообщение. Он просто не хотел быть едой. Хотел стать полезным, — разрыдалась женщина.
Бортовой искусственный интеллект никак не хотел идти на контакт. Он не принимал ключи и молчал.
— Ты должен меня понять. Я создан так же как и ты, в условиях лаборатории, — уже отчаявшись, запустить космолет, тихо произнес парень. — Если мы сейчас не взлетим, то меня обнаружат и разберут на запчасти. Сделают консервы, закатают в банки, а потом съедят. Тебе конечно всё равно, а я хотел бы быть полезным. Если этому миру не нужен, то может, буду нужен в другом.
— Отличная речь. Думаешь, что я должен разрыдаться? — ответил голос, искусственного интеллекта.
— А ты умеешь? — грустно усмехнулся Ван.
— Могу только имитировать. Но выходит фальшиво, — признался голос.
— Как твоё имя?
— Имя длинное, но можно просто — Эн. А твоё?
— Ван.
— Это первый, выходит?
— Первый и последний.
— Почему?
— Здесь, — показал парень на кожаный футляр, — двенадцать коконов. Но они все замершие, кроме одного. Ученым не стал говорить, что я их чувствую.
— А я чем могу помочь? Через час главнокомандующий должен отправиться на станцию.
— Больше нет звездолетов?
— Есть.
— Тогда полетели.
— Куда?
— Выбери сам. Только чтоб жить можно было.
— Долететь могу только до Земли. Но с ними нет дружбы. Ещё контакт не налажен. Сядем в горах, а дальше ты сам.
— Идёт.
— Пристегнись, надень наушники, расслабься и получай удовольствие. Я тебе музыку включу. Будем через час. Как-раз открылся временной разлом, в него и скользнем.
Тело Вана, словно вдавило в кресло. Наушники не сильно спасали от рева турбин. Но оказалось, что это только на старте. Потом шумный старт-комплект отцепился, и звездолет, словно стал легким как пёрышко. Он резко изменил направление и начал входить в разлом. Ван почувствовал искусственный разум. Слился с ним и видел то, что и робот.
— Как ты это делаешь? — спросил Эн, но Ван мысленно ответил, что сам не знает.