Все пять лет ученые составляли ежедневные, сухие отчеты о внешнем состоянии оболочки, температуре, весе и размерах кокона. Никто не ожидал, что в результате эксперимента получится полноценный, половозрелый, человек. Предполагалось животное, которое сразу препарируют и изучат на предмет съедобности и полезности.
Уже столетие на планете Максис вымерли животные и птицы. Белок для полноценной жизни людей выделяли искусственно. Обитатели морей и океанов перестали употреблять в еду из-за сильной мутации видов.
Старший сотрудник Футик настаивал вскрыть кокон еще в первый год, но Рунэк категорически запретил.
А теперь у них в руках оказалось человеческое существо. И по этическим соображениям было решено понаблюдать за его поведением. Делать консервы из людей в планы института не входило. Но ученые склонялись во мнении, что это не человек, а одна из форм развития существа с миксовым набором днк.
На совместном консилиуме ученых, военных и политиков, мнения разделились. Одни предлагали мужских особей, полученных таким образом, пускать на котлеты, а женские использовать как медперсонал особого назначения. Другая половина выдвигала предложение не ждать пять лет, а вскрывать кокон уже после первого года жизни. Так как именно в это время наблюдался интенсивный рост существа. Все протесты профессора, что это человек, который имеет право на полноценную жизнь, отклонялись.
— Вы хотите заменить этим видом всех людей на планете, профессор? — сыпались обвинения в адрес Рунэка.
В итоге сошлись во мнении, что новая партия таких существ, послужит лекарством человечеству и уничтожаться не будет. А как поступить с последующими, время покажет.
Ван, как назвали парня, быстро освоился в мире людей. Научился разговаривать, интересовался всем и к концу второго года, пребывания в институте, стал помогать сотрудникам и ассистентам. Был дружелюбен и общителен.
Ассистент Цимирина, опекала его как своего сына. Учила письму и грамоте. Показала как пользоваться компьютерной техникой. Парень стал увлекаться чтением литературы и компьютерными играми. В последнее время у него только брали анализы слюны и крови.
Вану выделили комнату со всеми удобствами, чтобы он освободил лабораторию. Это обрадовало парня, он чувствовал себя членом одной большой семьи. Пока не начал интересоваться экспериментом.
— Цима, таких, как я, будут выращивать для еды? — спросил как-то Ван, Цимирину.
Женщина не знала, что ответить парню. Он смотрел на нее чистыми зелеными глазами и она просто отшутилась. Сказала, что он великий фантазёр. Но Ван замкнулся в себе. Зависал за экраном компьютера и стал тренироваться в спортзале института. Через некоторое время его рельефное тело вызывало томные вздохи и взгляды ассистенток, особенно молоденьких. Но у Вана в голове созрел план побега.
Глава 5. Побег на Землю
Рунэк прибыл в кабинет главнокомандующего через час…
Дэрлин собирался вечером отбыть на межпланетную станцию, когда доложили, что его личный космолет покинул Максис. Другими словами у главнокомандующего космическим флотом, из-под носа, увели личное, транспортное средство.
Неизвестный, беспрепятственно миновал все посты, и воспользовавшись, личными ключами и паролями Дэрлина, взобрался на космолёт.
Службы командного центра предположили, что главный сам решил вылететь на станцию за час до предполагаемого старта. Только когда космолет изменил курс, забили тревогу. Но было уже поздно.
— Вот, полюбуйся Рунэк, — разворачивая экран монитора, блеснул очками, главнокомандующий. — Кто этот смельчак? Точно не из твоих сотрудников или ассистентов. И уж точно не из охраны. Я бы ему медаль дал за находчивость. Космолет управляется искусственным разумом. Обмануть его невозможно. Как похитителю удалось с ним договориться?
Рунэк достал из кармана пачку одноразовых платков, вытащил один и вытер испарину со лба. Программа на видео рисовала параметры похитителя: предположительный рост сто восемьдесят пять сантиметров, вес семьдесят пять килограмм.
— Он прямо как я, — усмехнулся Дэрлин.
— Идеальные параметры, — тихо произнес профессор.
— Благодарю, — хмыкнул главный. — Под маской скафандра лица практически не видно. Но есть предположение, что это твой ракушечный пацан. Тебе мама не говорила, что не стоит создавать разумную еду? — зло стукнул он по столу. — Мне грозит трибунал, а тебе смертная казнь. Поэтому подумай, кто из твоих охранников или сотрудников подходит под эти параметры. Про пацана скажем, что стал проявлять агрессию и разобрали на органы. Другого выхода я не вижу.
— Стагрус, — сдавленным голосом, произнес Рунэк.
— Что, не понял?
— Стрелок охраны, Стагрус. В прошлом году уволен за кражу психотропных средств. По официальным данным пропал без вести. Параметры подходят. Я помню его мед карту.
— Отправь мне все его данные, отдам своим, они подправят. Его и выдадим за похитителя. На Землю нам никто не даст добро лететь. Земляне собьют и глазом не моргнут. Были уже прецеденты.
— А институт? — Рунэк безвольно опустился в кожаное кресло.
— Ты застраховал компанию?
— Какую? Да-да, все разработки застрахованы, — выдохнул профессор.
— Отлично. Подай документы и получишь страховку. А я со своими, придумаю название террористической организации, для Стагруса. Направления "Земля" для звездолета, будет считаться предположительной. Придумаем другую планету. Со своими сам разберись. Проект "Кокон" свернуть до лучших времён. Наш мир к нему пока не готов. Лично — я, противник жрать консервы из людей.