Первозданная магия: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пока обломки и вода сыпались вокруг них, они пробрались по туннелю, следуя за золотым светом шара Ниниэн. Они вошли в размеренный ритм, переставляя ноги, и мягкая грязь хлюпала у них под коленями. Наконец рёв дракона затих, и желудок Урсулы сжался. Здесь, внизу, в тусклом свете, она чувствовала себя странно уютно, скрытая от посторонних глаз.

— Я думаю, мы близки к концу, — сказала Ниниэн как раз в том месте, где грязный пол уступал место тёмному камню. — Кажется, здесь есть ступеньки.

В тусклом свете Урсула, спотыкаясь, добралась до грубой каменной лестницы. Она выпрямилась, вглядываясь в темноту. Ниниэн направила свой шар выше, осветив сырое нутро узкой шахты. На одной стене в камень были вбиты железные прутья, образующие нечто вроде лестницы.

— Сюда, наверх, — сказала Ниниэн.

Урсула ухватилась за железо, карабкаясь выше позади Ниниэн.

— Куда именно ведёт нас этот туннель?

— За пределы крепости. Ты не должна никому говорить. Тайна туннеля в подвале известна только служанкам королевы.

— И она послала тебя спасти меня? — спросила Урсула.

— Нет. Это была моя идея. Я же не могла оставить тебя там, не так ли? — сказала она, словно оправдываясь.

— Спасибо, — Урсуле захотелось обнять девочку.

Пройдя ещё несколько метров, Ниниэн остановилась. Шар отбрасывал золотистый свет на грубый люк, и Ниниэн толкнула его. В шахту хлынуло ещё больше света. Над ними Урсула могла видеть лёгкое трепетание цветков яблони. Ниниэн отодвинула в сторону круглый люк и вылезла наружу.

Урсула выбралась на покрытую мхом землю и прислонилась к стволу яблони. Медовые лучи пробивались сквозь ветви, усыпая землю золотыми бликами. Ниниэн осторожно накрыла отверстие деревянной крышкой. Сторона, обращенная вверх, была покрыта мхом и грязью, и когда она опустила крышку, Урсула была поражена, увидев, как идеально та сочетается с лесной землей. Когда Ниниэн бросила сверху несколько листьев, швы практически исчезли.

Урсула глубоко вздохнула.

— Сейчас мы выбрались из замка, но я не думаю, что мы избавились от проблемы с драконом.

Словно в подтверждение её слов, воздух пронзил драконий визг, и у Урсулы свело живот.

***

Урсула следовала за Ниниэн через лес, пока небо скрывалось огромным пологом цветущих яблонь. У неё не было времени надеть лифчик перед уходом, поэтому она обхватила себя руками под грудью для поддержки.

— Куда мы направляемся?

— Я знаю кое-кого, кто может нам помочь, — она пристально посмотрела на Урсулу. — У тебя есть любовник?

Урсула приподняла бровь. Ниниэн и близко не была достаточно взрослой для такого разговора, если только это не было одним из тех мест, где люди вступают в брак в возрасте тринадцати лет.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Драконы придут за тобой. Ты не должна умирать, так и не найдя настоящую любовь.

— Ммм. Хорошее замечание.

Впереди шум журчащей воды нарушил лесную тишину. Ниниэн ускорила шаг, пока деревья не начали редеть, уступая место скалистому берегу горного ручья, который сбегал по каменистому склону и разливался между зазубренными валунами. Ниниэн поспешила к ближайшему валуну, сняла свою льняную сумку и бросила её на камень. Затем стянула платье через голову.

— На данный момент мне нужны объяснения, — потребовала Урсула.

Ниниэн плеснула на себя водой из ручья.

— Мы должны привести себя в порядок.

Урсула опустила взгляд на свою забрызганную грязью ночную рубашку.

— Наша одежда покрыта грязью. Я не думаю, что это будет иметь большое значение, если только у тебя поблизости нет стиральной машины и сушилки.

Ниниэн улыбнулась, указывая на свою льняную сумку.