Борьба за Мальвию: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пролог

Из ярких окон таверны слышался смех и разнузданные крики довольных моряков, которые наконец добрались до суши и увесистые монеты, заплаченные по возвращению, приятно оттягивали их карманы. Портовое заведение Хромого Билли, который и сам по молодости нередко ходил в море, пользовалось большой популярностью у морской братии, а также частенько бывало тем самым местом, где можно было провернуть темные делишки или сбыть контрабандный товар. Уже стемнело как пару часов назад и веселье было в самом разгаре. Входная дверь на секунду распахнулась, выпуская в темноту еще больше музыки, криков и кокетливых возгласов продажных женщин, которые искренне радовались возвращению моряков, собираясь и сами уйти сегодня с парой блестящих монет, спрятанных глубоко в корсете. Небольшая темная фигурка, проскользнувшая через приоткрытую дверь, скорым шагом направилась к соседнему переулку, аккуратно оглядываясь и постоянно находясь в тени от пары старых, тлеющих фонарей, которые лишь делали тьму вокруг еще более насыщенной.

- Он там!- возбужденным шепотом произнес Сэм, который и вышел из таверны.

- Спокойно, ты точно уверен, что это он? - ответил ему рыжий мужчина, в котором любой сведущий в подпольном мире города узнал бы Рыжего Манса.

- Да, точно он. Все как вы и говорили, господин, это точно он. - более уверенно ответил парнишка.

- Отлично - сказал Манс, бросил парню медяк и добавил: - Держи, возможно, ты все-таки нам подойдешь, если тебе кишки не выпустят на первом же деле.

- Спасибо, Манс, я не подведу - довольно проговорил соглядатай и отошел во тьму переулка , пройдя мимо нескольких темных фигур , стоящих за Мансом.

- Кажется все в порядке, плевое дело - раздался голос от фигуры рядом с Мансом. - Хорошие деньги за то, чтобы прирезать эдакого простака. - раздался еще один голос от невысокого мужчины с крысиным лицом, он быстро перебирал глазами вокруг, а в его руках выписывал восьмерки кинжал, смазаный сажей, чтобы не выдавать присутствие своего хозяина.

- Я сам решу плевое дело или нет - резко обрубил Манс, пристально уставившись на говорившего. - Вы должны сделать свое дело тихо и четко и тогда дельце и вправду будет плевым.

Человек , которому были сказаны эти слова, кивнул головой и пристально уставился в сторону таверны, в которой веселые гуляки развернулись во всю.

Манс почесал плотную щетину на подбородке и задумался. Сегодня у них планировалось обычное дельце, они и раньше промышляли подобным, а сейчас подмяв под себя небольшую часть трущоб, то и вовсе не видели в этом чего-то особенного. Но Манс Рыжий не выжил бы в трущобах Волтерна, если бы не обладал животными инстинктами, которые подсказывали хозяину, что опасность рядом, что коса трухлявой уже замахнулась. Вот и сейчас он чувствовал неясную тревогу, его интуиция говорила ему, что не все в порядке и стоит быть начеку. Поэтому он и взял с собой троих самых опасных своих подручных, каждого из которых с головой бы хватило и одного на такое дело. Даже задохлика, который опознал их цель, он решил оставить, на всякий случай. Та сумма, которую ему предложили за это дело была больше чем обычная плата раз эдак в пять, как ему сказал посредник заказчика, такая плата была предложена за чистое и быстрое убийство без следов. От тела нужно было избавиться так, чтобы даже у лучших псов-ищеек не осталось шансов.

Сегодняшняя ночь выпала на полнолуние, но свет луны был полностью скрыт за низко нависшими тучами, отчего мрак вокруг продолжал сгущаться, становясь чуть ли не осязаемым. Вдруг, темнота опять рассеялась лучом света из открывшейся двери. Высокая фигура в плаще неровной походкой направилась в их сторону, пошатываясь и напевая под нос.

- Приготовились- буркнул Манс и потянул короткий узкий клинок из ножен. Его люди достали свое оружие и отступили ближе к стенам рядом стоящих домов, словно сливаясь с темнотой и стали невидимы для человека , который бормоча почти поравнялся с их улочкой.

Юнга Джон выпал из дверей таверны под смех товарищей по команде, свесился с края ступенек и начал обильно опустошать свой желудок. В голове словно разгулялся шторм, похлеще чем те с которыми он столкнулся за время похода под парусом судна. Закончив свое не самое приятное дело, Джон медленно поднялся держась за поручни, рискуя в любой момент сверзиться вниз в объятия холодной мостовой. Голова все еще кружилась, но старый добрый способ помог почувствовать себя лучше. Юнга собирался уже идти в таверну, когда из переулка рядом ему послышался странный звук, он напоминал звон монет, рассыпавшихся по каменной брусчатке. Джон поковылял в сторону переулка, пьяное сознание рисовало картины кого-то еще более пьяного чем он, кто не смог удержать свой кошель и все содержимое рассыпал на дорогу. Юнга точно знал, что уж он то будет более аккуратным и найдет достойное применение деньгам, тем более Жаннет наверняка прямо сейчас дожидается его в таверне, а за хорошую плату, подарит ему несколько приятных мгновений наедине. Эта мысль придала ему силы и, пьяно перебирая ногами, он поковылял в сторону переулка, откуда он уже слышал звуки, крайне напоминающие те, которые он издавал сам буквально некоторое время назад. Юнга добрел до переулка, но поворачивая за угол он умудрился наступить на что то мокрое и его шатающееся тело поскользнувшись, полетело прямо в темноту переулка.

Больно стукнувшись лбом, он начал подниматься. От удара о камень в его голове сильно звенело и он почти не слышал никаких звуков вокруг себя, только чувствовал как его руки скользят по почему-то мокрому и на удивление теплому камню. Подняв голову в темноте тупика, в который он завернул он увидел две темные фигуры, которые то на мгновение появлялись из темноты, то вновь растворялись в ней, словно танцевали в объятиях друг друга. Пьяно улыбнувшись, миловавшейся по его мнению парочке, Джон крикнул - Эй, вы…-в этот момент одна из фигур на мгновение отвлеклась на его фразу, тут же что то блеснуло во мраке и перед Джоном вывалилось тело крупного мужчины с ярко рыжими волосами и такой же рыжей щетиной. Его глаза были ярко раскрыты, а на горле виднелось длинная темная полоса из которой толчками билась кровь. Джон в ужасе уставился на его лицо, все его инстинкты завопили и он рывком откатился в сторону от тела, врезавшись в какой-то мешок у стены дома. Посмотрев куда он врезался, он понял что смотрит прямиком на лицо человека, его крысиные черты лица навсегда впечатались в память юнге, онемев от ужаса Джон опять рванулся в сторону улицы, моментально протрезвев, он со всего духу припустил прочь от переулка, не оборачиваясь, в сторону таверны.

Вслед за ним из переулка появилась высокая фигура в плаще, которая пошатываясь, неторопливо, направилась в противоположную сторону по улице, придерживая правый бок рукой и через несколько мгновений растворилась в темноте.

Глава 1. Артефакт

В сгущающемся мраке Саунхардского леса было сложно различить что-либо дальше чем на расстоянии в 30 локтей. Пятеро всадников в мертвой тишине медленно продвигались вглубь леса, который становился все гуще и гуще.

- Все, дальше нам придется идти пешком. Лошадей оставим здесь, я чувствую, что мы уже рядом. - Брат Мордек указал на небольшую поляну у основания могучего ствола дерева, что росло здесь уже пару сотен лет.

- Брат Сайрус, поставь охранный полог, а ты Гаррет попробуй отследить точное место нашей цели. - Мордек снял капюшон и всмотрелся в ярко светящуюся луну. Брат Гаррет обладал на редкость сильным даром сенсора, его чувствительность была выше чем у остальных братьев ордена. В детстве он на спор месяц ходил с повязкой на глазах, при этом не испытывал никаких затруднений. Брат Сайрус в свою очередь обладал невероятными способностями к защитной магии, его щиты и пологи , был способен пробить не каждый магистр Ордена.

- Ну обязательно же нам нужно было идти сюда ночью?- спросил брат Мариус, огневик щелчком пальцев зажег факел и погрузил пятерню в бороду. Его волосы казалось цветом не отличаются от пламени.

- Мы уже обсуждали это, Мар. Тварь не вылезет из своей норы днем, у нас не было другого выхода, тем более мы бы не смогли бы выследить ее при свете дня. - Мордек нервно закатил глаза. - У нас 5 минут, затем выдвигаемся - отрезал Мордек и задумался о словах Мариуса.

Их длань направил сюда сам Глава Ордена и Мордеку льстило доверие оказанное его персоне. В последнее время в ближайших селах и окрестных городках начали пропадать люди. Вроде бы обычное дело, особенно на границе, тем более возле древнего леса Саунхард, но количество все росло, так что в итоге стало ясно, без темных тварей здесь не обошлось. Спешно присланный брат из ветви Искателей сразу учуял мощные темные эманации и сообщил об этом в Совет. Совет принял решение направить Мордека и его длань уничтожить тварь и очистить окрестности от разгулявшейся скверны. Мордек хищно втянул воздух ноздрями и почувствовал ненавистный запах темной магии. Он уничтожит, сожжет эту тварь и получит поощрение совета. Ахимагистр Варрис уже стар и ему недолго осталось сидеть в совете, Мордек чувствовал, что успех сегодняшней миссии, станет последней его ступенькой на пути становления следующим архимагистром.

Вой, прервавший размышления Мордека, раздался неожиданно и заставил лошадей хрипеть и нервно перебирать копытами.

-Оборотень, точно говорю, это волколак. - пробасил брат Дэмион, достав из-за плеча свой топор.- Он нас почуял и дает знать, что не боится - Ну что же, это он точно зря, с братьями Ордена он еще не встречался, иначе забился бы в свою нору прижав уши- светловолосый великан ухмыльнулся и крепко сжал рукоять.

Выдвигаемся. - скомандовал Мордек и начал продвигаться в сторону, откуда раздавался вой.

Пятеро братьев в полной темноте начали продвигаться навстречу твари. Их глаза почти одновременно вспыхнули зеленым светом, а темнота вокруг отступила, все вокруг окрасилось в светлые тона, как в ясный безоблачный вечер. Братья все сильнее начали ощущать вокруг себя темную энергию словно физически осязаемую.

-Эманации тьмы невероятно сильны здесь- тихо прошептал брат Гаррет, я не чувствовал такого уже пару десятков лет, с того раза как… - договорить он не успел, в то же мгновенье огромная серая тень пронеслась рядом и Гаррет булькнув мешком повалился на землю, из огромной рваной раны на лице виднелось крошево зубов. В тот же миг мир вокруг озарился яркой вспышкой и раздался еще один вой наполненный злобой и болью.

- Сайрус! Защитный круг. - закричал Мордек, склоняясь над Гарретом, и выливая прямо в зияющую рану флакон из поясной сумки. По лесу раскатом пронесся еще один вой, но на этот раз человеческий. Гаррет не смог удержать болезненный крик и медленно поднялся с земли. Рана на лице уменьшилась и по-тихоньку начинала затягиваться. Сплюнув несколько зубов Гаррет судорожно произнес- Я совсем его не почувствовал, он очень хорошо скрывает свое присутствие. Это древняя и старая тварь, только у таких могут быть подобные способности. Это точно не обычный оборотень. Брат Мордек зло ощерился и вгляделся во тьму.

- Мар, ты его достал? - спросил Дэмиен.