Словно в подтверждение его слов, по морской глади пронеслась первая рябь…
— Та-ак… — протянул Клодий и неожиданно закричал, придерживая свое весло:
— А ну-ка, поплыли обратно!
— Зачем? — не поняли его Альбин с капитаном.
— Так надо! — оборвал их Клодий. — У меня теперь есть, что сказать келевсту!
— Да он просто прикажет убить нас из мести, что в трюме оказалось не золото, а простые камни! — попытался остановить его Альбин.
Но Клодий был непреклонен:
— Шторм с еще большей вероятностью убьет нас, — хладнокровно сказал он. — А так, я надеюсь, что сумею с ним договориться. Тем более что нам все равно нечего терять, и это наша единственная надежда!
В том, что свято место, действительно, не бывает пусто, Александр убедился в тот же день!
Точнее, вечером. Когда они, наконец, впервые за много месяцев вышли с Верой на улицу — прогуляться…
Это было впечатляющее шествие.
Впереди, подняв кверху рыжей трубой хвост, важно шагал кот.
За ним шла Вера.
Рядом с ней, держа ее под руку, — Александр.
И замыкала все это шествие сестра милосердия.
Вера то и дело здоровалась со встречавшимися прохожими, но те, судя по всему, не узнавали ее и ограничивались учтивыми кивками и короткими словами ответного приветствия.
Настроение Веры, такое радостное и приподнятое поначалу, заметно начало портиться.
— Надо же, как я, оказывается, изменилась — до самой, что ни на есть, неузнаваемости… Те, с кем прожила всю жизнь в одном доме, уже не узнают. Ну, а от этой, — кивнула она на идущую легким шагом навстречу девушку в спортивной куртке. — И вовсе нечего ждать!
— А кто это? — вежливо поддерживая беседу, спросил Александр.
— Да так… — нехотя ответила Вера. — Знакомая по яхт-клубу. Она всего за месяц к нам пришла до моего ухода. Энтузиаст, каких теперь нет. Между прочим, твоя коллега. Известная, говорят, журналистка.
Ссутулившись и укутав в шарф нос, она хотела пройти мимо девушки, даже не поздоровавшись.
Но та неожиданно остановилась сама.
— Вера! Ты?! — обрадованно воскликнула она. — Слава Богу! Жива! Да еще и на улице! А мы когда узнали, что с тобой случилось, думали, что ты…
Вера обжигающим взглядом остановила ее, и когда та, смутившись, замолчала, снова неожиданно оживившись, стала забрасывать ее вопросами:
— Ну а ты как? Что клуб? Как там наши яхты? Как твоя работа?
— Яхты ходят — семь им футов под килем! Тебя ждут! — бодро ответила молодая женщина. — Я тоже, как видишь, еще ничего! А работа — кислая, как лимон! И невкусная, как кипяченая вода.
— Почему так?
— Да надоело заказные статьи про и без того лоснящихся от своей жизни бизнесменов писать! Для души бы чего — да кому это теперь надо?
— Как это кому? Вот ему! — показала на державшего ее под руку спутника Вера: — Это Александр, редактор православной газеты!
— Да-а? Татьяна! — протянула Александру руку девушка и улыбнулась: — А, я видела вас в нашем храме! Вы еще там читали, когда погасили все свечи… Это, как его…