Фан Линь шагнул на неё, и, похрустывая льдинками, прошёлся прямо до сияющего яйца. Оно было гладким и ровным, без какой-либо текстуры.
— Возьми, — сказала Императрица.
Фан Линь протянул руку.
Но вдруг замер.
И отвёл её назад.
— ...Что ты делаешь? — раздался голос в его голове.
— Не хочется брать в руки, — ответил мужчина, полез в карман и достал небольшую нефритовую заколку.
— Не против, если я сразу закину его сюда? — спросил Фан Линь.
— Не надо. Возьми в руки...
— Зачем? — спокойно спросил мужчина.
Ответом ему было молчание. Тут уже Фан Линь совершенно убедился, что Императрица Ледяных Гу что-то ему недоговаривала и явно хотела его обмануть. Слишком много было странностей, — и её прерывистая непонятно почему речь, и странное требование именно взять яйцо в руки... Фан Линь покачал головой и уже было собирался запихнуть его в артефакт хранения, как вдруг за его спиной раздался грохот, потом вскрик. Мужчина немедленно повернулся и увидел сотни вспышек света одновременно — ядра подземных Гу загорелись, заливая тёмный зал светом. А потом огромная ледяная лапа вырвалась из-под земли и потянулась прямо к чёрненькой девочке...
125. Предательство
Тысячи огоньков вспыхнули под землёй, заливая просторный зал ярким голубым светом. Потом раздался грохот, земля заходила ходуном, с потолка посыпались сталактиты, падая и вдребезги разбиваясь о землю. Огромная ледяная лапа вырвалась сквозь толщи льда и потянулась к Мае — юная девушка вскрикнула и немедленно выставила перед собою меч. Прошло мгновение, Мая приготовилась к удару, широко открыла глаза и вдруг поморгала — лапа прямо на подлёте к ней зависла. Юная девушка удивлённо опустила взгляд, а потом повернулась к своему Мастеру, — Фан Линь сжал кулак и занёс его прямо над сияющим ледяным яйцом. Мужчина прохрипел:
— Только попробуй.
— ...
Императрица Ледяных Гу ему не ответила. Воцарилось напряжённое молчание, нарушаемое только лёгкой звенящей вибрацией, пронизывающей пещеру.
— Что ты удумала, — спокойно спросил мужчина.
Спустя пару секунд тишины Фан Линь немного приподнял кулак, как бы занося его для удара по яйцу, и наконец прохладный голос Императрицы Ледяных Гу снова зазвучал в его голове. Он был медлительным, тяжёлым, как будто девушка говорила удерживая при этом какой-то тяжкий груз на плечах:
— ...Ничего.
Фан Линя настолько обескуражила эта явная ложь, что мужчина едва не прыснул. Потом он ощутил холодный ветерок у себя на макушке, вздрогнул, повернулся от Маи назад к яйцу и увидел летящего посреди воздуха змея. Между ним и яйцом оставалось всего несколько сантиметров. Фан Линь немедленно вытянул руку, чтобы раскрошить эту дрянь, но тут раздался крик и страшная сила обхватила ногу мужчины и потянула его назад.
Краешком глаза Фан Линь заметил ещё одного ледяного змея, в два раза толще. Он вырвался из ледяной гущи и словно верёвка обхватил ногу мужчины и потянул его назад. Фан Линь едва не потерял равновесие, а меж тем первый змей был уже совсем близко к яйцу. В самое последнее мгновение Фан Линь вдруг крутанулся на своей связанной стопе, и второй, свободной ногой врезал по ледяному пьедесталу.
Лёд треснул и посыпался, яйцо покатилось вниз, змей мелькнул мимо цели и угодил прямо в крепкую руку Фан Линя — мужчина раздавил его, расплавил и превратил в голубой дымок, — одновременно он подпалил и второго монстра, вырвался из его хвата и занёс ногу прямо над яйцом, которое теперь было совсем рядом.
Фан Линь намеревался немедленно раздавить эту штуку, но тут в его голове раздался тревожный голос:
— Стой. Мы умрём, если это сделаешь.
— Почему? — кратко спросил Фан Линь. – Что ты задумала?
— ...Если ты его уничтожишь, стражи обезумят.
— Стражи?.. — спросил Фан Линь, и вдруг вспомнил, что стражами Императрица называла Гу, которые толпились вокруг яйца. Мужчина покосился вниз, на великое множество этих существ в ледяных толщах. Вибрация в пещере стала сильнее. Монстры извивались под землей и стремились наружу.
— Я сдерживаю их своей волей, — говорила Императрица. — Но это требует усилий. Если я расслаблюсь, они нападут. Если яйцо будет уничтожено, они прийдут в бешенство и я не смогу их более удерживать.
— Хм.
— У меня был план... — продолжала ледяная девушка. — Если ты притронешься к яйцу, я смогу подчинить себе тело внутри и вернуться к жизни...