— Нет, — просто ответила девушка.
— Но у меня к тебе предложение.
Фан Линь вскинул бровь.
— Ты должен найти это... — она взяла паузу, как будто пытаясь подобрать нужное слово. — ...Сокровище, которое поглощает силу хлада. И отдать его мне.
Фан Линь спросил:
— Оно тебе нужно?
— Да.
— Зачем?
— Сокровище поможет мне вернуть мои силы.
— А в обмен? — задал мужчина закономерный вопрос.
— С его помощью я смогу продлить твою жизнь. Примерно на сто дней.
— Сто... — Фан Линь наклонил голову и серьёзно задумался. Ещё недавно у него оставалось всего двести с чем-то дней жизни из-за непоправимого ущерба, которое понесло его Звездное Колесо. Теоретически, цифру эту можно было продлить культивацией. Мужчина культивировал, и очень упорно, но каждый раз обстоятельства вставляли ему палки в колёса. Прошло уже страшно посчитать сколько дней, раз за разом он метался в дальние дали. В результате сейчас он добрался только до Седьмого этапа Концентрации Ци, — что было неплохо, разумеется, но не с таким поджимающим графиком. А ведь по-настоящему жизненные силы древние Бессмертные обретали только с переходом между стадиями.
Получается первый прогресс у мужчины будет только когда он сформирует свой Фундамент. А это действо тоже требовало какой-то страшной мороки и условий, так что... Так что на самом деле у Фан Линя был реальный шанс не успеть. Особенно если ему снова придётся искать очередной подходящий мир...
Мужчина задумался. Серьёзно.
Мая меж тем смотрела на него с волнением, но сама не смела сказать ни слова.
Прошла почти минута. И вот губы Фан Линя открылись, как вдруг...
— ...И ещё, — неожиданно снова заговорила Императрица Ледяных Гу.
— А? — растерялся мужчина.
— ...Если сокровище станет моим, его... Подпитка остановится. Здешние люди останутся в живых. Однако найти его непросто. Я могу это сделать, но твоим сородичам придётся искать в слепую. Их шансы малы, а смерть более чем вероятна... Ты на это согласен?
Фан Линь промолчал. Потом горько улыбнулся. Это уже был удар под дых — теперь, по сути своей, мужчина отказом отправлял больше пятидесяти тысяч человек на смерть. От героя до убийцы, какой путь...
Взгляд Маи стал уже совсем обжигающим, и наконец...
— ...Ладно. Договорились, — кивнул мужчина и вложил руки в карманы. А затем ощутил на себе пламенный и радостный взгляд девочки, — Фан Линь проигнорировал его и устало улыбнулся:
— Подпишем контракт?
— Моего слова хватит, — заявила Императрица.
— Уж надеюсь... Так что делать?
— Я покажу дорогу...
— Ну ладно, — кивнул Фан Линь. — Теперь уже точно взлетаем...
— Ещё нет, — но тут снова, совершенно бесцеремонно, его прервал детский голосок.
Мужчина повернулся к Тайи, которая вдруг появилась посреди коридора, наряженная в жёлтый шёлковый наряд с узорами белых драконов и сложным узелком в своих волосах.
— К нам пытаются пробиться, — недовольно и немного даже презрительно проговорила девочка, и щёлкнула пальцами.