(Не)свободные, или Обещанная невеста: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Обратный отсчет

В этот раз что-то изменилось. Геро чувствовала повисшую в воздухе угрозу, точно приближался шторм и весь мир в “убежище” замер в тревожном ожидании беды. Внутренний голос подсказывал, что лучше прекратить, вернуться, но отступать девушка не хотела.

Первые же несколько шагов по лабиринту привели ее к глухой стене из колючих зарослей. Странно, обычно она прекрасно чувствовала тупики, спустя столько попыток подружить с лисой, в Геро успело пустить корни это странное чувство направления, что подсказывало, когда повернуть, а когда впереди ждало препятствие.

Но сейчас оно промолчало.

Сами кусты тоже выглядели необычно. Ветки будто покрывал тонкий слой чернющей сажи и стоило только девушке к ним прикоснуться, как темные пятна медленно поползли по ее пальцам, как живые.

— Что это? — Геро потерла руку о юбку, но пятна не исчезли, просто перестали расти. Как хищники, что выжидали удобного момента для атаки.

Геро с трудом сглотнула подкативший к горлу ком.

Что-то не так.

Совсем не так.

— Очень скоро я буду владеть и тобой тоже.

Голос раздался прямо над ухом и, вскрикнув от неожиданности, девушка обернулась.

Никого!

Но ей не могло послышаться. Это не игра воображения!

— Пока что я только в твоем разуме, но потом…

Говорившего Геро не видела, а его голос, хриплый, изломанный, точно какое-то животное пыталось имитировать человеческую речь, звенел в воздухе и сочился злостью.

— Кто ты?

— Мы уже встречались, целительница.

— Я не понимаю…

— Ты выглядела такой испуганной тогда. Дракон даже приказал тебе не смотреть, но я знаю, что ты видела все. Ты видела.

По спине побежали мурашки, а кровь отхлынула от лица. Девушка задрожала всем телом и обхватила себя руками, не в силах осознать услышанное.

— Ты заперто. Заперто в кристалле!

Холодный, издевательский смех резанул слух, заставил девушку втянуть голову в плечи. Заросли вокруг ожили, задвигались, стягиваясь вокруг Геро злобными безмолвными змеями.

— Моя тюрьма уже давно не та, что прежде, — голос наполнился предвкушением скоро победы. Он звучал торжествующе, будто свобода тьмы — вопрос решенный, и осталось только немного подождать.

— В ней полно брешей. Драконы только оттянули неизбежное, целительница. И сейчас последний из них медленно умирает, в бессмысленной попытке спасти обреченный мир. Пока что я могу только проникать в ваши сны, в ваши мысли. Но скоро…очень скоро, я разорву тебя на части! Такова божественная воля.

— Создатели не могут просто так уничтожать миры!

— Они могут все, ведь они породили вас.

Геро стиснула зубы и с ужасом осознала, что не может двинуть ни единым мускулом. Заросли еще не касались ее, но подбирались все ближе, тянули к ногам и рукам острые черные шипы.

— Мы уничтожим вас и будем править этой землей. Как уже было раньше и будет снова. Мы — истинные дети создателей, а ваша судьба склониться. Драконы не пожелали, возомнили себя истинными хозяевами этого крохотного кусочка реальности. Вы не ушли от них далеко. И я избавлю богов от двух разочарований сразу!

Воздух задрожал от злого скрипучего смеха.

Геро дернулась, отчаянно пытаясь стряхнуть оцепенение, но тело не слушалось. Ноги будто приросли к земле и все вокруг медленно затягивалось густым мраком, где невозможно было ничего рассмотреть.