Большего подтверждения Ноэлю и не нужно было, это ребёнок не Фарли, это его собственная дочь.
— Роберт, — понимая всю ситуацию Кэтрин, пыталась отвлечь внимание Фарли, она незаметно кивнула Ричарду, чтобы присмотрел за братом, — расскажите, а где именно вы жили во Франции? — Взяв того под руку графиня умело увела Фарли прочь, зная что разговор о Франции это его излюбленная тема.
Ноэль этого уже не видел, он был на полпути к лестнице, ведущей наверх.
Влетев в комнату, Джоанна прислонилась спиной к двери, тяжёлое дыхание было свидетельством того, что она бежала.
— Что случилось? — Лина поднялась, она сидела в кресле, пока дочь Джоанны спала.
— Он здесь, — от волнения её голос сорвался, Джоанна прикрыла ладонью рот. «Нужно успокоиться», твердила она себя, только сердце что стучало в её голове, отказывалось слушаться.
— Господи, что случилось? — служанка подала стакан воды.
Сделав небольшой глоток, Джоанна посмотрела на кровать, где спала Шарлин. — Он.
Не успела она договорить, как дверь в комнату открылась, на пороге стоял Ноэль. В молчании взглядов казалось было всё тоска друг по другу и презрение за предательство, радость встречи и вина замужества. Никто не решался первым нарушить тишину, Ноэль был зол, Господи как он злился на неё за побег, за недоверие ему, и за то, что она замужем. Чёрт возьми, она опять замужем.
— Мама, — детский голос вернул их в реальность.
— Да, солнышко — Джоанна тут же бросилась к постели дочери и коснулась лба, проверяя, нет ли жара.
Ноэль беззвучно приблизился к ним, его бедное сердце страдало, разрываясь от осознания того, что вот оно счастье рядом, совсем близко и в тоже время огромная пропасть является преградой на пути.
Обнимая дочь, Джоанна умоляюще смотрела на свою любовь, слёзы отчаяния текли по щекам.
— Почему? — с болью в голосе спросил Ноэль, глядя на свою дочь.
— Я не могла иначе, — с не меньшей, а даже большей болью, отягощенной огромным чувством вины, ответила Джоанна.
Подойдя ближе, Ноэль погладил девочку по головке, бегло глянув на него, она спросила, — А вы кто?
— Я твой…
— Это наш гость, — быстро опередила его Джоанна. И снова молчание.
— Расскажи ему, или это сделаю я, — Ноэль старался говорить спокойно, чтобы не напугать ребёнка.
— Я не могу, Ноэль, — Джоанна поднялась, в голосе звучала мольба, — Роберт очень хороший человек, он нам так помог, — она указала на дочь, — если бы не Роберт, мы бы не выжили.
— Я даю тебе время до завтра, — проговорил он и вышел, ещё раз взглянув на дочь.
Эпилог
— Как себя чувствует наша маленькая принцесса?
В игровую комнату вошёл Роберт с огромным зайцем в руках.
— Прекрасно, прекрасно, — радостно запрыгала Шарлин в предвкушении подарка.
— Я добрый доктор заяц, — баловался Роберт, словно сам заяц разговаривает с девочкой. — И теперь я буду следить, чтобы ты не болела.
— Ура-а-а!
Джоанна наблюдала как, Шарлин танцует с новой игрушкой.
— Вы её балуете, — немного укоризненно проговорила она мужу.
— Для этого и существует отец, — улыбаясь, ответил Фарли. — Сегодня утром приходил Ронвелл.