Подростки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Поди, про хозяев толкуют, что и как с ними поделать, да в ватажки собираются, — Механик, прищурив левый глаз, смотрел на огонь костра.

— А вы понимайте да помалкивайте! — старик сверкнул глазами из-под седых бровей. — Слово — оно серебро, а молчание — золото.

Ребята снова притихли.

Первый не выдержал Валька.

— Федосеич, — он оглянулся в пустую ночь, — а, Федосеич! У нас сестра Ленка, однако, того… с ними.

— А у нас Данила, брат.

— Цыть вы! — прикрикнул дед. — Знать знай, да про то не бай. Спать, пострелята, спать!

Глава II

ТАИНСТВЕННАЯ НАХОДКА

Утром ребята поднялись до свету. Быстро похлебали ухи и отправились восвояси. Им не терпелось наедине впечатлениями поделиться.

Медленно шагали они лесом и все говорили об атамане Золотом, таинственной горе и дорогом имячке.

— Знаешь, Валька, что я придумал, — вдруг сказал Митя, — давай, — он пригнулся к уху приятеля, — будем как атаман Золотой. Ватажку соберем. Только зря драться не будем. Черт с ними, с колупаевскими, мы фараонов бить будем!

— Побьешь их, как же! Их много.

— И нас будет много. Всем нашим ребятам расскажем.

— И Даниле вашему скажем?

— Погодить надо: кто знает, может, он ничего не слышал. Да не проболтался бы. К нему присмотреться следует.

— А кому мы скажем? Кольке Осипову можно?

Митя подумал.

— Кольке? Ему про все можно и про Золотого, и про сходки.

— А Степке Аршиннику?

— Степка парень неплохой, а только нельзя ему.

— Почему?

— К его отцу околоточный в гости ходит. Вдруг Степка проболтается.

— Верно, — согласился Валька. — А потом — Золотой купцов и хозяев не любил, а у Степкиного отца лавка, значит, он купец. А Сеньке?

— Сенька — плакса, некрепкий.

— Верно! Тут таких надо, чтоб ни про сходки, ни про Золотого в жизнь не сболтнули, кто ни спрашивай!

— Само собой! — Митя помолчал немного. — А мы клятву будем брать.

— Точно. Вот такую: провалиться мне на этом самом месте, лопни мои глаза…

— Ну, уж скажешь! Тут надо особенную.

Они задумались. Митя шагал, закусив губу и первым нарушил молчание.

— А если так… — он сделал паузу, собираясь с мыслями, — так… Надо взять щепотку земли и сказать: «Именем атамана Золотого клянусь всю жизнь бороться с богатеями, помогать бедному люду. О таком деле нашем никому чужому не сказывать. Пусть ножами режут, в железа куют, на своем стоять до конца дыхания». Ну, как?