(Луне)
Не кипятись, ты – верный друг. Но сталь
Всех стрел и копий ранит мужа вскоре.
(сэру Чарльзу)
То критика, цензура и, потом,
Из них же формируемые сужденья,
Словесная война и ледяной приём.
Готов сразиться за свои творенья?
Сэр Чарльз
Всегда!
Мари
Вот славный мушкетёр!
Сэр Джеймс
Он – наш герой, со словом-пистолетом.
Невольный враг твой больно уж хитёр -
Вдруг пуля-критика отскочит рикошетом?
Но ты решился. К делу, господа
И дамы, все – в поддержку Чарли!
Бери свой труд, и щит не помешал бы, да, -
От резких выпадов газетной травли.
Сэр Чарльз
Иду. Беру не только щит – и меч.
Недавно цензорам я рукопись отправил.
Петлю ль на шею, голову ли с плеч -
Без шансов выбор. Но я рад, что с вами.
Друзья берутся за руки в союзе,
И он рукопожатием скреплён,
И вдохновением Творенья музы -
Тем триумфальным счастьем окрылён.
Действие третье. «Комиссия цензоров»