Звенит звонок, и мы еще на один час ближе к вечеру. Ох, вечер, вечер…
– Ты идешь курить?
– Не, пацаны, я крайне занят.
– Ну-ну, – масляно промямлил Жора – это Калек, мой лучший друг, братела!
– Ну ты Штирлиц… Гостайны не выдавай, история не прощает ошибок, даже я будучи в чине генерала КГБ не смогу тебе помочь.
– Ладно, генерал вали к своей Людочке.
В раздевалке , в самом углу, было тихо и пахло сыростью. Я пробрался в самый конец и стал ждать. Стук по кафелю босоножек вызвал мелкую дрожь во всем теле. Она… Людка подходила, срываясь на бег, делая последние шаги. Кинулась на шею. Я обнял ее за талию и начал целовать, рука медленно поползла к груди. Она вырвалась и с волнением в голосе, задыхаясь:
– Дурак, ты что, не здесь.
Я, еле сдерживая волнение, трясущимся голосом:
– А что здесь такого?
– Да ничего, школа – вот чего, еще маме настучат, она меня убьет. И так уже пилит – не связывайся ты с этим бандитом… Опять курил?
– Люд, ну прекращай хоть ты. Учителя лечат, папик лечит, еще ты…
– Лечат да не вылечат. Астраханцев, ты же обещал не курить.
– Ну все, все. Пообщались. Я погнал.
– Ты куда?
– Грызть!
– Что грызть?
– Науку, Людок, науку.
Пес за окном начал лаять, тем самым напомнив, что его надо кормить. Во умная псина. Эти чау-чау вообще умные ребята, их в свое время тибетские монахи разводили – для созерцания, как пишут древние книги. Мне с моим холерическим складом только такая и нужна. Спокойная и добрая.
– Что, Крейзи, проголодалась?
Ее имя Крейзи – бешеная или сумасшедшая – совершенно не соответствует действительности. Просто я до нее держал колли, а это не собака, а мячик. Один раз подкинь, и целый день прыгать будет. Когда ее не стало, я долго не мог успокоиться, а потом решил, что, пока не заведу нового друга, так и буду жить страданьями-воспоминаньями. И когда купил щенка, назвал ее Крейзи, думал, такая же будет безбашенная. А она возьми да и стань эталоном преданности и понимания. Черная моя красавица. Чемпион России. Я ее когда по выставкам возил, так увлекся, что уже в воскресенье не мог усидеть дома. Такой азарт я испытывал только при игре в карты – в молодости, когда с девятнадцатью очками сидишь, а на банке – ого-го.
С Людкой мы познакомились еще в восьмом, вернее это я в восьмом, а она в седьмом. Инициативу проявила она, засунув записку мне в карман пальто, в раздевалке, в которой простенько и банальненько без имени и обратного адреса нетвердой рукой было начертано «Я тебя люблю». Моему удивлению не было предела, так как я наивно полагал, что подобные признания – это прерогатива исключительно мужской половины человечества. Долго ломал голову и следил за всеми девчонками, кто хоть как-то удостаивал меня своим взглядом. Да, нелегкая это работа, раньше хоть дамы платки роняли, а здесь – поди разбери, кто тебя любит…
Все разрешилось само собой, когда мы готовили новогодний вечер. Я играл в школьном ансамбле на гитаре, а она пела с девчонками, что-то про то, как на опушке жила зима в избушке. Я терпеть не мог такую белиберду, но, что поделаешь, сценарий.
Она на меня так смотрела, краснея и волнуясь, что все стало ясно, как день. Я вызвался проводить ее до дома и тут-то все и началось. И почему я раньше ее не замечал?
– Потому что растяпа, – любила повторять она.
А я был довольный, как слоник, потому что даже «растяпа» она произносила так ласково, как никто другой. Наши чувства, искренние и чистые, со временем, действительно, переросли во что-то большое и главное, что мы уже и представить не могли себя по одиночке. Все вокруг знали о нашей «дружбе», как это тогда называли, и относились к этому с уважением, даже учителя. За исключением двух-трех ханжей да парочки завистников. Одним из них и был наш будущий доктор Горбонос. Он как-то резко задружил со мной, а я, ничего не подозревая, впустил его в наше пространство. Вопрос разрешился тогда, когда Людка мне сказала, что он частенько заглядывает к ней домой по-соседски, на чай – они, действительно, жили рядом. Ну пришлось начистить ему мурло, чтобы он не совал его куда попало, и я лишился друга, так и не успев по-настоящему подружиться.
Выйдя из школы я наткнулся на кучку пацанов.
– Привет, Хан.
– Привет, бедолаги, че за планерка?
– Да вот стоим кубатурим, куда кости кинуть.