Умереть молодой: читать начало книги онлайн

Мать за ужином взбеленилась:

– Ты правда считаешь, что вместо домашнего задания должна на ночь глядя идти на сбор? Неужели нельзя провести это время с большей пользой? Ты даже не член команды.

Гретхен отложила вилку.

– Мам, ты постоянно будешь мне об этом напоминать?

– Я лишь хочу сказать… – Миссис Пейдж замялась. – Хочу сказать, что не стоит посвящать чирлидингу всю свою жизнь. Тебя не хотят принимать в команду, и…

Гретхен подняла руку:

– Так. Стоп. Пока мы опять не начали друг на друга орать, я покажу тебе сообщение. Стейси пишет: болельщицы и запасные. Запасные – это я. Поэтому я иду. Точка.

Мать открыла рот, чтобы ответить, но передумала.

– Поступай как знаешь, – пробормотала она и снова принялась за макароны с тунцом.

Гретхен въехала на стоянку для учащихся незадолго до восьми. Две другие машины были припаркованы на стоянке для учителей. Через два свободных места сидела белка, катая в лапках желудь. Когда Гретхен открыла дверцу машины, белка кинулась наутек.

Кроссовки Гретхен громко стучали в длинном пустом коридоре. Кто-то забыл закрыть шкафчик, и тетрадки с документами рассыпались по полу. Гретхен напевала себе под нос, и гулкое эхо разносило ее голос в кафельных стенах.

Войдя в спортзал, она заморгала от неожиданно яркого света. Все лампы были включены, отчего пол сиял, как солнце.

– Тут кто-нибудь есть? – Ее взгляд скользнул по пустым трибунам, через весь спортзал, к кабинетам вдоль стены. – Кто-нибудь, ау-у! – Эхо снова подхватило ее голос.

Гретхен достала телефон и глянула время. Пять минут девятого. Проверила, не поступало ли других сообщений. Нет.

– Куда все подевались? – спросила она вслух.

Она подошла к кабинету тренера Уокер и прислонилась к закрытой двери. Проверила Снэпчат и электронную почту, поглядывая на вход.

Примерно в четверть девятого она заподозрила неладное. Бесцельно прохаживаясь вдоль стены, она еще раз перечитала сообщение Стейси. Потом попробовала ответить:

Я В СПОРТЗАЛЕ

КУДА ВСЕ ПОДЕВАЛИСЬ?

Я ПЕРЕПУТАЛА ДЕНЬ?

Она нажала «отправить», но почему-то сообщение не отправилось. Гретхен опять нажала…

И ахнула, потому что все огни в спортзале внезапно погасли.

– Эй! – Кромешная тьма поглотила ее, словно океанская волна. Гретхен отпрянула к стене. – Эй! – Она отчаянно моргала, борясь со внезапной слепотой. Еще бы: только что было светло как днем, а сейчас…

– Эй, кто-нибудь! Кто выключил свет?

За окнами спортзала стояла темнота. Гретхен повернулась к дверям. Окошки в них тоже были черным-черны. Кто-то отключил свет и в коридоре.

Гретхен сделала глубокий вдох, борясь со страхом. Может, свет в школе автоматически гаснет в определенное время? Или кто-то нарочно его отключил?

– Кто-нибудь, ау! – снова позвала она. – Я здесь! Включите свет!

Нет ответа.

Тишина.

Затем раздался громкий щелчок. Со стороны входа?