– Здравствуйте! Здравствуйте! – незнакомец схватил Гошкину лапу и сильно встряхнул её своими руками-ветками. – Как хорошо, что я вас встретил!
– Кто ты такой? – спросил осмелевший Зайчонок.
– Я Снеговик. Мне нужна ваша помощь! Я заблудился, уже битый час хожу по кругу и не знаю, как отсюда выйти. Я ищу дом деда Мороза. Вы не знаете, где он живёт?
– Уж если кто и поможет тебе, то только мы! Конечно, мы знаем, где он живёт. Но только туда так просто не добраться. Крылья нужны. А у нас их нет.
– Жалко, – огорчился Снеговик.
– А зачем тебе нужен дед Мороз? – спросил Зайчонок.
– Я не могу вам сказать, это секрет! А секреты не рассказывают первым встречным.
– Ой-ой-ой, подумаешь, какой важный! – обиделся Макар.
– Погодите, погодите! – возмутился Гошка. – Какие же мы первые встречные? Я Гошка, а это Макар. Может быть, теперь, когда мы познакомились, ты расскажешь нам свой секрет?
– Ну, хорошо. Только обещайте, что поможете мне. Вчера ко мне приезжал дед Мороз. Мы посидели, как водится, поели мороженого, поговорили о том о сём. Потом он уехал, а я обнаружил у себя дома кое-что, принадлежащее деду Морозу. Теперь мне нужно вернуть эту вещь, думаю, она ему очень нужна.
С этими словами Снеговик поднял какой-то предмет, лежащий у его ног. Тот вдруг ожил, ярко полыхнув синим огнём. В тёмном лесу стало светло, как днём. Сердца друзей так и подпрыгнули от восторга.
– Это посох деда Мороза! – улыбнулся Снеговик.
– Вот это да! – восторженно крикнул Гошка. – Мы его весь день ищем, а он, оказывается, у тебя был!
– Да, только как мы его отнесём старику? – огорчился Макар. – Жалко, что Снежка не с нами! Она бы что-нибудь придумала. Феи такие мудрые!
– Стойте! Стойте! Вспомнил! Голова моя снежная! – успокоил друзей Снеговик. – У меня же ещё кое-что есть!
Он снял с головы ведро, служившее ему шапкой, и достал оттуда одну небольшую штуковину.
– Вот. Это свисток. Дед Мороз дал мне его и сказал свистеть в случае крайней необходимости. Думаю, сейчас и есть тот самый случай. Только вы посвистите сами, у меня ничего не получается.
Макар взял свисток и дунул в него несколько раз. Сначала ничего не происходило. Потом небо над деревьями заискрилось. Послышался звон бубенцов. И вскоре возле друзей остановились роскошные сани, запряжённые тройкой белоснежных коней. Из саней вышел дед Мороз в длинной шубе и меховой шапке.
– Кто меня звал? – спросил он громовым голосом.
– Здравствуй, дедушка Мороз! – смело заговорил Снеговик. – Возвращаем тебе твой посох. Не теряй его больше!
– Ай да помощники! Вот спасибо! Теперь, когда волшебный посох со мной, Новому году БЫТЬ!
– УРА-А-А-А-А-А! – ликовали Макар и Гошка.
– УРА-А-А-А-А-А! – вторил им Снеговик.
– УРА-А-А-А-А-А! – кричал дед Мороз и радовался вместе со всеми.