– Умолкни, колдун подлый. Нет и не может быть тебе веры.
Краешком глаз Василиса за старцем поглядывала. И когда холодок леденящий по залу промчался, девочка заметила, как благородное лицо на миг исказилось. Словно старик удовольствие получил от пролетевшей частицы «НЕ». Сразу всё поняла Василиса. Но всё же сделала вид, что колдовать в сторону Кощея надумала. А сама, и впрямь, волшбу ведьминскую изготовила. Соединила кончики больших и указательных пальцев, рисуя треугольник. В свет своей души окунулась, что из сердца по всему телу растекался да наружу изливался. Уверенности да ясности побольше в себя вдохнула. И прошептала слова заветные:
– Покажи мне, как на самом деле человек этот выглядит. Яви мне суть его настоящую прямо в здесь и сейчас.
С последними словами Василиса резко развернулась в сторону старца да треугольник из пальцев острием на него наставила. Улыбнулся было старик. Но мигом поперхнулся. Потекла личина с него чужая. Хлопьями к ногам осыпалась. И всем явился облик его истинный. Низкий да сутулый. Волосы паклями свисают. Наполовину седые. А на другую половину едко-рыжие. Одежды роскошные. Но цвет их чернее чёрной ночи.
Расхохотался на это Кощей. У Алёши челюсть до груди отвисла. А Алёнушка, которая стул собиралась старцу поднести, тем стулом его по хребту и огрела. Колдун заморский охнул от боли. Пару шажков вперёд сделал. Да аккурат перед Алёшей и остановился. Ну а тот уж быстро свою роль смекнул. Со всей силушки богатырской великолепный хук в челюсть старикашки провёл. Тот глаза закатил да кулём на пол и осел.
– Ну вот и всё! Одолели супостата! – звонко обрадовался Алёша победе такой лёгкой.
– Да. Всё, – раскатисто прогрохотало из ниши. – Он мне уже надоел. Вы поинтереснее будете. Подойдите ко мне, слуги мои новые. Я готов вас наградить.
– Хе-хе-хе, кхе-кхе, – зашёлся Кощей в новом приступе надрывного смеха.
– Э-э-э…, – протянул Алёша, глядя на заговорившее чудо-юдо в огненной клетке.
– Ой! – спряталась за Добрыню Алёнушка.
– Хм, – нахмурился старший в команде богатырь.
– Умолкни, тварь навья, – холодно скомандовала Василиса.
Она единственная поняла, что перед ними сам Антисозитрон – демон из глубин тьмы навьей. Девочка повернулась к Кощею и спросила:
– Ты колдун чёрный. Про навь поболее прочих знаешь. Подскажи, как тварь эту одолеть?
– А с чего ты решила, дитя смертное, что я не в сговоре с ним? – ехидно спросил Кощей, да опять от досады сплюнул.
– А вот с этого и решила,
Палец Василисы указал на плевки вокруг Кощея.
– Тебя явно тяготит твоя роль во всём этом.
– Умна. Премудра, – с горечью выплюнул Кощей. – Да, Василиса свет Берендеевна. Права ты. Обманом колдун заморский меня во всё это втянул. Я бы никогда твари из-за кромки служить не стал бы.
С последними словами Кощей снова сплюнул. Но на этот раз прямо в сторону чудовища в клетке огненной.
– Это уже всё не важно, – прогрохотал Антисозитрон, и по залу ледяной порыв пронёсся такой силы, что все аж пошатнулись, а цепи Кощея инеем покрылись.
Глянул гневно на демона Кощей. Он таких тварей усмирять учился. Да этот демон уж больно могучий был. Но один секрет он всё же знал и против таких чудовищ. Подался некромант к Василисе, насколько только цепи позволяли. Да торопливо забормотал, кивая себе под ноги:
– Видишь крошку чёрную? То уголь структурированный. Графит, если по-умному. А графит этот из Царя-алмаза вытянут. То его суть на изнанку вывернутая да ослабленная. Оборотишь его назад. Получишь оружие, что и этого демона сразит. Ибо силушки Алатырь-камень накопил превеликое множество. Но помни. Колдун заморский специально графит получить хотел. Потому как из него ключ сделать можно, который пригасит пламя глубинное, атомное, что в клетке демонской пылает. Графит из Алатырь-камня отомкнёт клетку. Алмаз Алатырь-камня, чистым светом напоенный, убьёт демона.
– Довольно! – прогремел Антисозитрон так яростно, что аж весь замок содрогнулся. – Откройте клеть мою. И я вас щедро награжу. Встанете по правую руку мою. Вторыми на всей Земле будете. И все перед вами склонятся.
– Э-э-эх! – послышался удалой возглас Алёши.
В пламенные прутья ударился стул, что уже один раз против слуги демонского помог. Славно получилось и на этот раз. Вспыхнула клетка чистым белым светом. Дерево вмиг сгорело. Пламя узника от снаряда защитило. Но той же вспышкой, что стул испепелила, демону морду сильно опалило. Забился он в самый дальний угол. Позабыл на время о людишках жалких. А товарищам только того и надо было.
Алёша к занавеси подскочил да задёрнул плотно. Добрыня второй стул отыскал на всякий случай. Алёнушка по полу лазила да пылинки графитовые собирала.
– Но как мы будем графит обратно в алмаз обращать? – вопрошала она Василису, что рядом с ней ползала. – Для этого ж давление чудовищное нужно да температура огромная.
– Хе-хе, умная девица, – одобрительно протянул Кощей. – А ты в бок-то глянь да ещё головкой своей прелестной подумай.
Алёнушка посмотрела, куда велено было. Наковальню кузнечную с инструментом изучила. С минуту подумала. А затем просияла от радости и затараторила: