Еще одна жизнь: читать начало книги онлайн

— Следуй за мной, — сказал он.

Отдавать мне приказы могли трое: Фроккен, Митреус и сам Сигмант. Остальные надо мной не властны. Да и вообще о том, кто я такой и чем занимаюсь, в оазисе Ульфира знало не более десяти существ. Поэтому я подчинился и, не задавая вопросов, направился за святым.

Жрец вошел в ближайший храм. Я подумал, что мы подойдем к алтарю, может быть, для какого-то обряда, но нет. Он направился в подвал и, спустившись на пару ярусов, юркнул в узкий проход, который вывел нас в наполненный ловушками лабиринт под дворцом. Мы пропетляли по запутанным коридорам, и вышли к одной из личных сокровищниц бога. Есть у Сигманта такие. Не просто хранилища, где много золота, бриллиантов, артефактов и наполненных жуткими секретами книг, а особые каморки, о которых помимо самого бога знали только особо верные слуги.

Сокровищница пустая и стены небольшого помещения покрыты зеркалами, точнее, осколками сотен зачарованных зеркал самой разной формы и чистоты. Странно и необычно. Но в то же время закономерно. Зачарованные зеркала блокируют любые следящие заклятья и гарантируют тем, кто здесь находится и обсуждает секретные темы, полнейшую конфиденциальность.

Митреус молчал. Я тоже. Стоим без движения минуту. За ней другую и третью. А потом появляется сам Сигмант. Лично.

У бога много ипостасей, на то он и сверхсущество. Но у каждого имеется излюбленная личина и Сигмант не исключение. Обычно он использует образ сурового тридцатилетнего брюнета в темном плаще с капюшоном, и я это прекрасно знал. Однако в данный момент Сигмант выглядел, как сорокалетний подтянутый блондин в сером костюме, в пиджаке и при галстуке, словно собирался на прием в каком-нибудь технологически развитом мире. И только одно неизменно, перстни с драгоценными камнями на каждом пальце левой руки, да скрытое под одеждой ожерелье из черных алмазов. Насколько я знал, это его личный энергетический резерв и в каждом камне спрятана мощь, способная разрушать целые страны. Или восстанавливать эти самые страны, если у бога появится такое желание.

Жрец моментально упал на колени, а я, как и подобает свободному воину, который не встроен в культ бога-нанимателя, слегка склонил голову. После чего мы одновременно выдохнули:

— Славься, Сигмант!

Бог кивнул и небрежно взмахнул рукой:

— Без церемоний. Встань, Митреус.

Мы исполнили повеление. Митреус встал, а я поднял голову. Божество кивнуло жрецу в сторону выхода, и он сразу же испарился. А я остался с Сигмантом один на один, чего не было с момента нашей первой встречи, когда он меня нанимал, и бог начал разговор:

— Я доволен твоей службой, Уркварт. Вижу, что ты стараешься и не почиваешь на лаврах. И хотя ты в моей свите недавно, смог добиться того, чего многие не могут за целый век. Ты стремишься получить дополнительный опыт и постоянно ищешь новые знания. Это похвально и лет через двести, продолжая приобщаться к мудрости Искры Творца и двигаясь по пути самосовершенствования, наверное, ты станешь полноценным богом. Ведь ты хочешь этого?

Мой ответ был предельно честным:

— Нет.

— Почему? — слегка приподняв левую бровь, спросил Сигмант.

— Слишком хлопотно, огромное количество врагов и приходится постоянно думать о развитии собственного культа. Это огромная ответственность, которая многих сломала. И духовная энергия подобна наркотику, подсядешь и не слезешь. Так что быть богом — желания нет никакого. А вот стать великим магом, который по мощи не слабее богов, но не имеет ограничений и жесткой привязки к культу, я не откажусь.

— Понимаю тебя… — протянул Сигмант и задал новый вопрос: — Ты не забыл, как стал воином моей дружины?

На память я не жаловался и конечно помнил, как мне пришлось принять предложение Теневика. Еще будучи живым, через жреца Алая Грача я получил приглашение Сигманта поступить к нему на службу, и когда оказался перед выбором, пошел своим путем. Вот только далеко не ушел. Сделал всего три десятка шагов и столкнулся с демонами, которые в дольнем мире, как и божественные сущности, на порядок сильнее, чем в реальности. Врагов было двое, а я один. На помощь со стороны я не рассчитывал и попытался отбиться самостоятельно. Однако не получилось. Мне банально не хватило запасов энергии. Один из демонов спеленал меня по рукам и ногам силовыми жгутами, а второй сбил охранный контур «Сторожевой колючки» и попытался поглотить мою душу. И тогда, находясь в отчаянном положении, я попросил о помощи Сигманта. А он меня услышал и, несмотря на пренебрежение его приглашением, помог. Открылся портал, из него выскочила пятерка паладинов, и после короткой стычки раненые демоны бежали. Ну а меня доставили в оазис Ульфира и проводили к Сигманту, с которым я заключил сделку, пообещав служить ему двадцать пять лет. Много? Это как посмотреть. На кону стояла моя жизнь, а она лично для меня бесценна. Да и глупо было отказываться, находясь на территории сильного бога, который мог уничтожить меня одним щелчком пальца. Так что я еще легко отделался. Тем более что Сигмант, который знал, что я носитель Искры Творца, как ни странно, на нее совсем не претендовал, не пытался ее отобрать или выменять, а просто сделал вид, что его это не интересует.

— Да, я все помню, — сказал я Сигманту, кивнул и добавил: — Контракт на четверть века службы. Пять уже позади. Впереди еще двадцать. Все по-честному.

— Но ты, наверняка, хотел бы получить свободу раньше оговоренного договором срока? — с усмешкой, спросил он.

— Разумеется, — не стал я отрицать очевидного. — А что, есть варианты досрочного прекращения контракта?

— Верно, Уркварт. Варианты есть. Ты можешь получить полную свободу и, даже более того, вернешься в реальный мир.

Известие, естественно, радостное. Вот только я насторожился. С чего бы, вдруг, такие милости? Поэтому радоваться не спешил.

— Молчишь? — бог снова усмехнулся. — Подвох ищешь?

— Да.

— Я объясню, Уркварт. Ты знаешь, что когда-то у меня были дети?

— Слышал об этом.

— Они погибли. Три сына и две дочери. Мои враги смогли достать их и прикончить. Причем двое погибли прямо здесь, в моем дворце. Страшное время и, порой, мне тяжело об этом вспоминать. Тогда я был гораздо моложе, бросался в самое пекло и вступал в споры с теми, с кем не стоило спорить. И враги нашли способ меня задеть. Я сильно переживал гибель потомства и сам для себя решил, что отныне не стану иметь привязанностей. Однако время лечит не только смертных, но и богов. Не так давно я дал слабину и сейчас у меня есть сын. Он находится в реальном мире и не знает, кто его настоящий отец. И, наверное, стоило бы оставить все, как есть. Пусть он живет дальше, как обычный человек с задатками сильного мага. Но я переживаю за него и чувствую, что ему грозит опасность.

Говорят, что пути Господни неисповедимы и нельзя точно предсказать, чего именно хочет божество. Однако я достаточно долго общался с богами, которые зачастую руководствуются обычными человеческими чувствами и мыслят вполне шаблонно. Так что подумал, будто знаю, чего хочет Сигмант, и когда он взял очередную паузу, спросил:

— Твоему сыну требуется телохранитель и наставник?