Еще одна жизнь: читать начало книги онлайн

— Конечно.

— Ты не похож на ангела, да и я просто так не сдамся.

— Человеком меня видишь только ты, а остальные сейчас смотрят на великолепного воина с большими серыми крыльями за спиной. А насчет твоей сдачи — она мне не нужна. Бейся, если сможешь. Или попытайся спастись бегством. Конец все равно один. Слишком неравны наши силы.

— Посмотрим!

В левой ладони Гурлинга сформировался огненный комок, а правая рука начала замах меча. Отработанная серия. Бросок магическим огнешаром, который вонзится противнику в грудь и прожжет ее насквозь. А затем добивающий удар клинком в голову врага. Богоборец был уверен в победе, но он ошибался. Противник оказался ему не по зубам. Незнакомец взмахнул правой рукой и метнул в него нечто вроде зеленой веревки. А затем Гурлинг услышал хруст собственных позвонков, и его сознание провалилось в беспросветную тьму…

Я оторвал голову Богоборца, сбросил шлем и схватил ее за густые с проседью каштановые волосы. После чего поднял голову и повернул лицом к воинам, которые следовали за «непобедимым» полководцем и сейчас стряхивали с себя оцепенение. Одновременно с этим я впитывал в себя энергию Гурлинга, поглощал его жизненную силу, и это было сродни наркотическому экстазу. Мое модифицированное тело, получая очищенную при помощи преобразователя чистую энергию, мелко подрагивало, а я хотел кричать, петь и плясать. Но, разумеется, я этого не делал. Сначала — работа. А на моей работе проявлять чувства не рекомендуется, ибо верующие на нестандартное поведение божественного посланца реагируют неоднозначно. Вплоть до того, что некоторые потом ударяются в ереси, а это дополнительная работа для меня и подобных мне охотников.

Воины Богоборца смотрели на меня с ужасом и благоговением. Как и спрятавшиеся в храме горожане, они видели перед собой не человека, а прекрасного грозного ангела, который покарал наглого богохульника. Все они ожидали каких-то слов и, невольно, перебирали в голове свои многочисленные грешки. Люди хотели шоу, и я их не разочаровал.

— Смотрите! — я поднял голову Богоборца выше. — Этот еретик посмел сказать, что боги выдумка! Он собрал вокруг себя всех отчаявшихся и заблудших, обманул их, сплотил и повел на войну! Он уничтожал города и целые страны! Он разрушал храмы и святыни! Он обагрил руки кровью несчетного количества неповинных людей! Казалось, что нет силы, которая способна его остановить! И это стало роковой ошибкой Гурлинга, которая навеяна маловерием и глупостью! Смотрите! Все смотрите! Богохульник наказан! Бог Сигмант, мудрый и всемогущий, милостивый и милосердный, не стал терпеть зла против своих последователей и святынь! И я, его верный воин, ангел Серапион, покарал нечестивца! И я говорю вам, преступившим законы людей и богов воинам — покайтесь и отступитесь от своих злодеяний! Бог Сигмант дает вам последний шанс искупить грехи и другого не будет!

Моя речь была усилена магией. Поэтому голос звучал сурово и разносился над городом. Его слышали все или почти все, и речь достигла своего результата. Воины Богоборца, его лучшие бойцы, прошедшие через десятки сражений, самые сильные и суровые, как один, дружно упали на колени и завопили:

— Прости нас, ангел!

— Смилуйся!

— Мы раскаиваемся!

Тем временем жизненная энергия Гурлинга впиталась в меня и почти под завязку наполнила внедренные в тело накопители. Значит, пора уходить. И, отбросив голову Богоборца в сторону, я обернулся к храму, поднял правую ладонь и произнес:

— Благословляю вас, верные последователи Сигманта! Мир вам и вашему городу!

Сказав это, я кинул мысленный посыл оператору, который наблюдал за мной из дольнего мира:

«Пора!»

Оператор меня услышал, не медлил и активировал портал. А я дождался, когда надо мной сформируется световой круг и воспарил над землей. Зрелищно и красиво. Наверняка, мое появление назовут чудом и опишут в тысяче книг, которые в очередной раз прославят Сигманта и докажут, что грех неверия в богов карается смертью. Людям необходимы чудеса, герои и проявления божественного всемогущества. Это нормально. Я это принимаю и понимаю. Все-таки сейчас далеко не первое мое задание и опыт подсказывает, как нужно действовать, чтобы эффект от появления посланца бога принес Сигманту и его жрецам максимальную пользу.

Конечно, забрав силу Гурлинга, я мог перебить все войско Богоборца. Не скажу, что это доставило бы мне радость, но я бы справился. Вот только бог, которому я сейчас служу, решил иначе. Ему, как и другим сверхсуществам, нужны последователи, и как можно больше, ибо их молитвы и жертвы, подвиги и деяния, совершенные в честь Сигманта, наполняют его силой и делают бога более могущественным. Поэтому воинов Гурлинга убивать не стоило, а самого Богоборца остановили лишь тогда, когда это стало необходимостью. И теперь противники божества, богохульники и атеисты, станут его самыми преданными проповедниками. Они понесут слово о появлении ангела во все страны своего мира, а некоторые даже примут мученическую смерть. Будет много всего, но в итоге Сигмант выиграет и на месте храмов другим богам, которые разрушены Богоборцем, появятся новые, в честь моего нанимателя.

Да уж… Никогда не думал, не гадал и даже не предполагал, что после смерти снова стану проводником божественной воли. Но так уж сложилось и ничего не поправить. По крайней мере, в данный момент.

В прошлом я попаданец из мира Земля в мир Кама-Нио. Слепок моей души и разума оказался в теле умирающего имперского дворянина Уркварта Ройхо, слился с ним и я начал новую жизнь. Пусть не очень долгую. Однако, без ложной скромности, должен сказать, что достиг многого. Стал превосходным воином и сильным чародеем, обрел кмиты и получил хорошее образование, был паладином богини Кама-Нио и учеником молодого имперского бога. Я сражался с теми, кто хотел моей смерти или вредил государству, которому мне пришлось служить. Рубился с демонами и богами. Прошел длинный путь от беглеца с несколькими монетами в кармане до герцога и практически всемогущего регента империи. Стал носителем Искры Творца, что само по себе круто даже среди богов. Любил прекрасных женщин и был любим. Оставил своим наследникам сильную армию и огромную казну. Хотел жить дальше, но погиб. Оказался в дольнем мире, создал новое тело и решил, что отныне свободен. После чего попытался идти своим путем и едва не погиб. Уцелел только потому, что мне помогли и сейчас я наемник бога Сигманта Теневика, который спас мою загробную жизнь и позволил существовать.

За все приходится платить, и я расплачиваюсь, как могу. Вот уже пятый год прыгаю из одного мира в другой, и выполняю приказы божества. Чем занимаюсь? Убиваю вражеских пророков и кромсаю богоборцев, демонстрирую силу и оскверняю чужие храмы, охраняю жрецов и навожу ужас на непокорных правителей. В общем, делаю то, что обязаны делать паладины Сигманта. Службишка, конечно, грязная и преимущественно кровавая. Однако я многому научился, стал сильнее и времени даром не терял. Освоился в дольнем мире, модернизировал тело и понял очень простую истину — важнее всего в этом пространстве знания и количество энергии, которой ты обладаешь и можешь оперировать. Все остальное вторично. И если знаний, благодаря Искре Творца, которая не оставила покойного Уркварта Ройхо даже после смерти, у меня достаточно и я продолжаю осваивать новые разделы магических и технических наук, то с энергией возникла проблема.

Будучи живым биоэнергетическим существом, я мог тянуть энергию из трех источников: природных, духовных и условно магических, которые шли из дольнего мира. А помимо того, для поддержания тела, сиречь биологического конструкта, должен был пить воду, кушать и дышать воздухом. Все просто и естественно. Но после смерти все иначе. С едой, питьем и воздухом проблем нет — они мертвецу не особенно нужны, хотя иногда можно себя побаловать каким-то деликатесом или бокалом вина, дабы не забывать вкус. Гораздо важнее для поддержания биологического конструкта чистая энергия. А где ее взять? Природной нет, она в реальных мирах. Духовная только от богов, в которых нужно искренне верить. А магической, из чистых и не отравленных энергопотоков дольнего мира, на всех не хватает и за этот ценный ресурс ведутся постоянные войны. По этой причине каждое существо, которое оказалось в дольнем мире, сохранило свой разум и душу, пытается сделать запас. И я не исключение. Со временем сформировал в теле своего биологического конструкта накопители энергии, а потом сделал преобразователь, точно такой же, какой носил в мире Кама-Нио. И хотя артефактор из меня плохой, я своего добился, и теперь не опасаюсь тянуть к себе энергию потоков дольнего мира, а так же силу поверженных противников. Сначала, поступая так, сравнивал себя с энергетическими вампирами и даже демонами. Но потом освоился и привык. Ведь энергия нужна, без нее не выжить и этого ресурса постоянно не хватает. Поддержание модернизированного биологического конструкта со всеми наворотами вроде накопителей и охранными пассивными контурами каждый час поглощает шесть эрг, а если вести активный образ жизни, как это делаю я, в среднем приходится тратить до сорока эрг в сутки. А кмиты в моем теле, пусть даже раскачанные, выдают всего двенадцать единиц энергии в сутки, и еще пять самостоятельно восполняет организм. Итого: семнадцать эрг. И если бы я нашел в дольнем мире безопасное местечко, например, оазис (локацию) рода Ройхо, куда меня приглашали, и сидел на попе ровно, медитировал сотни лет и думал только о хорошем, то этого бы мне хватило. Но я должен постоянно двигаться, тренироваться, применять магию и выполнять задания Сигманта, который мне ничего не платит, а только предоставляет убежище в своем оазисе и дает доступ в библиотеку, храм и на полигон его паладинов. Вот и пришлось осушить Гурлинга, из которого я единовременно вытянул семь с половиной тысяч эрг чистой энергии…

Бум-м! Портал открылся и, шагнув вперед, я оказался на твердой поверхности и осмотрелся.

Переход прошел штатно. Я оказался в оазисе Ульфира, вотчине бога Сигманта в дольнем пространстве. Он относительно небольшой, около тридцати квадратных километров. В центре величественный мраморный дворец и несколько храмов, откуда через алтари к богу поступает энергия последователей. Вокруг сады, казармы, поселки слуг и мастерские. А на высоте в тысячу метров силовой купол и магическое искусственное солнце, которое дает много тепла и света. Райское место. Но стоит подойти к краю оазиса, и обнаружишь непроглядный туман, который скрывает пустоту или серую безжизненную равнину с сотнями троп. Место неприятное и крайне опасное. Я знаю, о чем говорю, приходилось по этой равнине, которая совсем не то, чем кажется, побродить, и впечатления от таких прогулок самые негативные. Опасности на каждом шагу и приходится постоянно быть начеку. То вечно голодные демоны налетят, то призраки, то охотники за душами, то паладины какого-нибудь божества. Только и успевай отбиваться. Пока силы есть, можно сражаться. А потом энергия заканчивается и все, сливайте воду, тушите свет.

Куда сейчас?

Перво-наперво доклад непосредственному начальнику, командиру моего отряда зверолюду Иблиру Фроккену. К слову сказать, еще тот мерзавец. Ему уже больше тысячи лет и он любит хвалиться тем, что почти уничтожил собственный мир. Выглядит он как трехметровый крепыш с телом антропоморфной гориллы, мордой тигра и рогами. Спесивый и самоуверенный болван, тупая машина смерти. Хотя вояка, конечно, серьезный и он может без особых проблем схватиться с несколькими рядовыми демонами-мутантами вроде Юмы Абжара, который когда-то служил моему учителю Иллиру Анхо и был у меня на посылках.

После доклада краткий отдых. Можно немного позаниматься собой, почитать книги и пообщаться с Искрой Творца, а затем под присмотром храмовых служителей провести над собой пару-тройку опытов. Или отправлюсь на полигон, чтобы потренироваться с паладинами Сигманта, которых мои сотоварищи-наемники считают дармоедами. Да и как иначе? Работы много, но они практически не покидают оазис и все делают такие воины, как я или Фроккен. Сигмант своих верных слуг бережет, а нас, наоборот, не жалеет. И я его прекрасно понимаю. Наемники сегодня есть, а завтра их нет. Случайные существа, которые служат ради знаний или, подобно мне, в счет долга. А паладины с божеством до конца. До своего или его. И чем больше у бога паладинов, тем сложнее его завалить. Так что зря наемники на них наговаривают. Они просто не понимают специфику их службы. А я сам был паладином и не понаслышке знаю, что к чему. Поэтому верные служители Сигманта меня привечают. Делятся со мной знаниями, и я считаюсь у них любимчиком. Ну, насколько может быть любимчиком чужак…

Глава 2

— Урк-варт! — услышал я, обернулся на знакомый голос с забавным акцентом и увидел рядом с порталом жреца Митреуса, благообразного седого старика в серой мантии, который в родном мире признан святым и три сотни лет назад сразу после смерти прямиком отправился в свиту Сигманта.

— Да, уважаемый Митреус? — я приблизился к нему и замер.