— У Клауса новый «Опель»? – спросил мальчик.
— Да. Я его, наконец, уговорила купить новую машину, - с гордостью подтвердила мать.
Клаус поинтересовался вопросом мальчика. Алёна перевела.
— Какой наблюдательный, - похвалил муж.
— Ещё бы! Ромка все марки машин знает.
На великолепной дорожной трассе пробок не было, поэтому до дома доехали быстро. Клаус занёс вещи в квартиру, показал Ромке комнату с его кроватью.
— Верхняя полка моя? – уточнил мальчик.
Услышав утвердительный ответ, он обрадовался.
— Теперь буду спать, как матрос в каюте на корабле. А где Мишель?
— Он у друга, но скоро придёт. Отец ему только что позвонил, - уточнила мать и пошла на кухню.
Ромка слонялся по квартире, рассматривая картинки на стенах, и вдруг заметил входящего мужчину.
— Мам, там дяденька какой-то пришёл.
Алёна вышла в коридор и увидела сына Клауса.
— Да это же Мишель. Ты его не узнал?
За два года угловатый подросток превратился в молодого полноватого мужчину. Он был на голову выше своего отца и намного крупнее по комплекции.
— Халло! – обратился ко всем с весёлой улыбкой Мишель, удобно располагаясь за обеденным столом.
К нему присоединился Клаус, пригласил жестом Ромку.
Алёна незамедлительно принесла столовые приборы, тарелки, высокие толстостенные стаканы и бутылки с минеральной водой и фантой. Разморозив и разогрев упаковку готового гуляша с рисом и овощами в микроволновой печи, она выложила содержимое в большое красивое блюдо и поставила его в центре стола. Все молча приступили к еде, ловко орудуя ножами и вилками, кроме Ромки. Недолго думая, мальчик отодвинул нож в сторону и начал есть вилкой. Клаус ухмыльнулся, но вложил неудобный для Ромки прибор в его руку. Мальчик вопросительно посмотрел на мать.
— Ешь, как здесь принято, - строго проговорила она.
Осознав бесполезность сопротивления, мальчик смирился, но с трудом справлялся с новой для него процедурой.
Ромка поначалу с восторгом воспринял новую жизнь в Германии. Всё его умиляло. Маленький зелёный городок, в котором ему предстояло жить, выгодно отличался от его родного пыльного города с разбитыми дорогами. Небольшие светленькие домики были несопоставимы с серыми многоэтажками в России. «Теперь у меня есть старший брат, - радовался Ромка. – Он будет меня защищать».
Алёна обратилась в местную школу, чтобы устроить сына. Директор заведения отнёсся к её просьбе скептически.
— Вашему мальчику необходимо выучить язык, а осенью начать занятия в первом классе, - посоветовал он.
— Тогда он потеряет целый год, - возразила она. – Программу первого класса он знает, а немецкий язык освоит.
Напористость русской фрау удивила директора, ради любопытства он решил проэкзаменовать Ромку письменно по математике. Восхищённый блестящими знаниями мальчика, директор предложил ему продолжить учёбу на выбор: в первом или во втором классе.
Счастливая мать, не раздумывая, попросила направить сына сразу во второй класс. Тут-то и начались проблемы.
Хотя мать в качестве переводчика ходила с Ромкой в школу и сидела с ним за одной партой, осваивать новые предметы мальчику на незнакомом языке было не под силу. Сама Алёна тоже не всё понимала, а немецкую грамматику совсем не знала. Несмотря на обещания Клауса, она так и не окончила языковых курсов.
Две недели пролетели впустую, по настоянию учительницы мальчика перевели в первый класс. Незнание языка мешало Ромке общению с детьми. Они смотрели на него как на чудака, нередко высмеивали его. В их классе был ещё один русский мальчик, но он не желал заступаться за новичка и смеялся над ним вместе с другими одноклассниками. Как-то на перемене один из учеников сорвал со стены учебный плакат, ребята дружно показали на новенького. Странно улыбаясь, учительница потребовала от Ромки сознаться в проступке. Ничего не подозревающий ребёнок кивнул головой в знак согласия. Ребята засмеялись, но это не насторожило педагога. Повторяя слова за учительницей, Ромка вынужден был извиниться перед учениками и учительницей, и в наказание простоять весь урок возле классной доски.
Заплаканный и угрюмый вернулся мальчик домой, он чувствовал, что его унизили, но не понимал за что. На следующий день Ромка отказался идти в школу, но мать пообещала во всём разобраться и наказать обидчиков, и только тогда мальчик согласился. Поговорив с учениками, Алёна быстро выявила виновника и сообщила учительнице. Никакого извинения за несправедливое наказание Ромка так и не услышал.
Благодаря общительному и любознательному характеру, Ромка быстро нашёл себе друзей. Игры с ребятами способствовали быстрому освоению чужого языка. Первый класс был преодолён, мальчика перевели во второй, и начались летние каникулы.