Большие желтые глаза распахнулись.
— Ты смеешь задавать мне вопросы?
— Я устал играть в покорного слугу, Орту. Отныне мы будем действовать на равных…
— На равных? Никогда!
— Да, Орту, на равных. Я долго терпел твои капризы. Много лет я провел в твоей тени, но больше этому не бывать!
— Пошел вон, дурак. Убирайся! Мечты о власти вскружили тебе голову. Только я говорю, как и когда случится то или иное. — Светящийся обруч на голове Орту, кастак, наливался пурпурным светом.
— Нет, Орту, так больше не будет. Да, у меня есть мечты о власти, есть и собственные планы, но ты о них ничего не знаешь. Кое-что из них я уже начал претворять в жизнь, а вот ты сидишь и ничего не делаешь.
— О каких планах ты говоришь, безумец?
— Скажи мне, что случилось? Что нашли наги?
— Те, кто нам нужен, сбежали.
— Как?! Что случилось?
— Какая разница? Они сбежали…
— А Хранитель?
— Хранитель с ними. Они идут сюда.
— Так что же мы сидим? Чего ждем? Надо подготовиться к их приходу!
Орту погрузился в себя.
— Делай, что хочешь. Не нам бороться с Хранителем… Я слишком стар.
— Орту! — Хокинг кричал во весь голос, чего никогда не позволял себе раньше в этой комнате. — Послушай меня! Не уходи в себя! Ты мне нужен! Если мы хотим одолеть их, мне понадобится твоя сила!
Марсианин все дальше уходил в состояние транса.
— Ты не можешь победить их… поздно. Мы проиграли…
— Нет! — закричал Хокинг. Пневмокресло подлетело ближе к застывшей фигуре. Орту не шевелился. Хокинг взглянул на опущенную голову своего хозяина и заметил, что кастак нервно пульсирует. Он протянул дрожащую руку и коснулся источника силы Орту.
Глаза Орту распахнулись.
— Что ты творишь?! — выдохнул он. На лице старца появилось растерянное выражение.
— Отдай мне кастак!
— Нет! — Орту попытался откинуть голову, но костлявые пальцы Хокинга уже крепко держали его. Хокинг чувствовал, как Орту пытается освободиться из его хватки и поразился, насколько слаб его хозяин. Быстрым движением он сдернул обруч.
— Я же говорил тебе: у меня все под контролем! — Хокинг торжествующе повертел кастаком перед пораженным Орту. — Сила моя!
— Отдай! — закричал Орту. — Ты не понимаешь, что делаешь!
— Я достаточно понимаю, чтобы спасти нас, раз уж ты не хочешь ничего делать! Теперь он мой, Орту.
Марсианин попытался вырвать обруч из рук Хокинга, у него не получилось, и он бессильно откинулся на подушки.
— Теперь я буду отдавать приказы, Орту.