— Спасибо, — откликнулась она. — А что у вас там произошло?
— С Церингеном? — уточнил я. — Да так, повздорили.
— То, что вы повздорили, я видела, закончилось-то всё чем? — спросила она нетерпеливо.
— Вызовом на дуэль, — ответил я коротко.
— Ду… Что? — взлетели брови Мизуки.
Да и Акено выглядел удивлённым.
— Вызовом на дуэль, — повторил я. — Сразимся с ним после турнира «учителей». Кстати, Акено-сан, организуете нам тотализатор?
— Я как бы… Ну да, почему бы и нет, — произнёс он слегка растерянно. — А дуэль обязательна?
— Ну не отказываться же мне от неё теперь? — усмехнулся я.
— Ещё раз, Син, — прикрыла на секунду глаза Мизуки. — Ты, Патриарх, собираешься сражаться с «учителем»?
— Именно, — кивнул я.
— А… — подзависла она, после чего осторожно спросила: — А на каких условиях?
— Здесь, на арене, без подавителя Саймона, — озвучил я. — Ну и сто миллионов, которые каждый поставит на себя.
— Ну ты и… Ты прям… — не могла выразить мысли Мизуки.
— Ты рехнулся, Син, — помог ей Акено.
— Хм, — тут же успокоилась Мизуки. — И правда, похоже, что ты с ума сошёл.
— Справлюсь как-нибудь, — отмахнулся я.
Кояма, что отец, что дочь, промолчали. Лишь смотрели на меня с подозрением. Чего это они? Чуть позже Норико вернулась к этому вопросу.
— Почему ты отказался от артефактов? — спросила Норико наедине, пытаясь держать лицо.
— Что так нечестно, что этак, — пожал я плечами.
— С артефактами у тебя был бы хоть какой-нибудь шанс, — возразила Норико.
Понятное дело, что она неправильно поняла мой посыл. Разъяснять ей, что сильнее Ансгара при любых раскладах, я не стал.
— Я Патриарх, Норико, какие ещё артефакты? — спросил я чисто из любви к спорам.
— Те, которые не нужно подпитывать бахиром, — ответила она нахмурившись.
— Они, как правило, не боевые, — ответил я. — Или одноразовые. Но это ладно. Вернёшься домой, уточни, какие вообще есть артефакты, многое для себя откроешь.
— Как ты вообще тогда сражаться собираешься? — возмутилась Норико.
— Знаешь, — вздохнул я. — «Учителя» на самом деле не такие и страшные. Завязывай преклоняться перед рангами. Готовься уже преклоняться только перед своим мужем.
А турнир продолжался. Ему было плевать, кто кого вызвал на дуэль. Следующими на арену вышли Шайшо с Цуцуи, и их бой обещал быть интересным. И он, в общем-то, был интересным, но каким-то уж слишком односторонним. Цуцуи пытался провернуть то же самое, что и Мизуки с Миурой, только вот его оппонент был несравнимо лучше подготовлен. Шайшо с ходу принял правила игры и, начав обстреливать соперника с расстояния, в какой-то момент подошёл настолько близко, что Цуцуи не только техники не успевал создавать, но при всей его скорости не успевал уворачиваться. Как итог, Шайшо остановил судья, когда тот одну за другой, словно автомат, выпускал молнии в упавшего противника.
— И как мне побеждать это? — спросила Мизуки отца.
— Сначала разорви дистанцию, — ответил Акено. — В дистанционном бою ты лучше Цуцуи.