— Тебя? — спросил он презрительно. — Или ты, как последняя тварь, решил вместо себя другого выставить?
— Ну-ну, не сравнивай Японию со своей страной, — произнёс я, склонив голову набок. — Значит, не отступишь?
— Никогда!
— В таком случае подтверди это, — произнёс я.
— Что? — не понял он.
— Сто миллионов, — удивил я его ещё сильнее. — В рублях или долларах, мне всё равно. Если ты так уверен в своих силах, то наверняка с лёгкостью поставишь на себя.
— Какие ещё, к дьяволу, деньги? — воскликнул он удивлённо. — Ты о чём вообще?
— Мы организовываем дуэль, открываем тотализатор, и каждый из нас ставит на себя по сто миллионов, — произнёс я таким тоном, словно объяснял что-то маленькому ребёнку.
— А-а-а… — протянул он презрительно. — Я понял. Думаешь, я отступлю? Думаешь, сможешь избежать дуэли таким дешёвым способом?
— То есть ты согласен? — спросил я вкрадчиво.
— Естественно, — ответил он твёрдо.
— В таком случае давай кое-что обговорим, — перешёл я на деловой тон. — Сражаться будем после турнира среди «учителей», здесь, на арене. Прилюдно. Никаких запретов на зрителей, никаких подавителей Саймона, никаких артефактов. Только свои силы.
— Согласен, — произнёс он с лёгким подозрением.
Уж больно быстро и просто я поддался на его провокацию, так ещё и планы сразу строить начал.
— Тотализатором пусть займутся Кояма, у них в этом плане всё схвачено. Как только Кояма всё приготовят, мы делаем ставки. Сто миллионов каждый. И на следующий день после турнира выходим на дуэль.
— Похоже, ты всё-таки думаешь, что я отступлю, — произнёс он. — Не надейся. И моя родня не сможет меня отговорить.
Дурачок. Он явно меня провоцировал, а теперь ещё и пугает? Какой смысл? Ему же нужен бой, а не мой отказ. Или что? К чему эти дурацкие заявления?
— Как скажешь, — улыбнулся я. — Тогда до встречи, малыш, не убегай к мамочке.
— Пошёл к чёрту, — чуть ли не выплюнул он.
— Пока, пока, — помахал я ему, беря Норико под руку и направляясь в сторону Кояма.
Некоторое время мы шли молча, провожаемые удивлёнными и заинтересованными взглядами окружающих. Но на полпути к стоящим в стороне и наблюдающим за нами Кояма Норико не выдержала и спросила:
— Ты разве не мог решить вопрос менее радикально?
— Мог, — ответил я спокойно. — Но не хотел.
— Но ты ведь не справишься с ним, — произнесла она обеспокоенно.
— Придумаю что-нибудь, — пожал я плечами.
— Но это невозможно, Синдзи, — сказала она, глядя мне в лицо. — Такова реальность. Тебе не справиться с «учителем».
— Просто верь в меня, — ответил я с улыбкой. — Настолько просто Аматэру Синдзи не убить.
Глава 9
Когда мы подошли к Кояма, я произнёс:
— Молодец, Мизуки! Крайне убедительная победа.