– Этот Сюр может удивлять, – ответил чернокожий капитан. – Анализ искина по кораблям?
– Остается лишь одно предположение, вей капитан, это брандеры, начиненные взрывчаткой.
– Согласен. Дайте команду уничтожить… Нет, отставить! Не надо торопиться. Там могут сидеть наши смертники. Они понимают, что их тут ждет, и вполне могут надеяться получить быструю и безболезненную смерть. Передайте приказ на корвет. Пусть проскандируют добытчики. Есть там живые или нет, если нет – брандеры уничтожить. Если есть, то пусть отойдут от брандеров. Пусть отстрелят им движки.
– Принято.
– Вей капитан, – к командиру корвета обратился дежурный связист. – От капитана базы поступил приказ сблизиться с неустановленными объектами и просканировать их на предмет наличия живых людей. В случае присутствия на объектах людей отойти и расстрелять их движки. Предположительно, это могут быть брандеры.
– Какие, к черту, брандеры! – воскликнул недовольный приказом капитан корвета. – Их маневр показывает, что они готовятся к ракетной атаке или стараются нас запугать и заставить отойти. Это может быть блеф. Передайте на базу мои выводы.
– Принято.
– Инженерная секция, максимальная скорость на сближение с объектами и произвести сканирование их боевыми сканерами…
«Что же ты, хитрец, задумал? Пугаешь?..»
– Объекты выпустили небольшой рой летающих мини-кораблей… Мы теряем их с экранов… Вот они опять появились… Вей капитан, это работа военных систем РЭБ. Мощных систем. Наши сканеры не пробивают их защиту. Необходимо сблизиться еще больше.
– Насколько больше?
– Порядка ста тысяч километров, вей капитан.
– Сближение разрешаю. Приготовить лазеры для повреждения двигателей объектов. Огонь открывать самостоятельно…
– На объектах замечены энергетические возмущения. Классифицируем их как стрельба рельсотронами… есть обнаружение снарядов рельсотронов по курсу движения корвета. Попадание снарядов в корвет через двенадцать секунд.
– Торможение носовыми, сменить курс! Маневр уклонения – Z-12, – голос капитана был спокоен. – Поразить корвет рельсотронами – невозможная задача. Но попытка противника засчитана…
– Тревога!.. Уа. Уа. Облучение корабля головками самонаведения!
– Что за ерунда?.. – Но договорить капитан не успел. Корпус корабля потряс сильный взрыв. Свет мигнул и погас, затем вспыхнул вновь. Включилась резервная энергетическая линия.
– Синхронное попадание трех зенитных ракет в маршевый двигатель, – доложил бесстрастный голос искина. – Маршевый двигатель заглушен.
– Отход носовыми! – быстро сориентировался капитан. – Доложить, почему не сработала система ПРО.
– Сработала, вей капитан, но это были десятки ложных целей. Система распознавания целей оказалась перегружена.
– Отправить доклад на базу. Атакован рельсотронами и ракетами, поврежден маршевый двигатель… противник применил военные системы подавления сканирования и…
– Вей капитан, антенны связи на внешней обшивке уничтожены. Атомный взрыв вблизи корабля выжег электронные блоки. На ремонт уйдет два часа, – доложил инженер. – Мы ослеплены… – это последнее, что он успел сказать. Мощнейший взрыв вспорол броню корвета. Смертельный огненный смерч пронесся по боевой рубке, проломил перегородку, превратил тела в спекшиеся куски плоти и скафандра и унесся вглубь корвета. А после этого на месте ползущего задом корабля расцвел огненный цветок. Он стал последним погребальным костром для всех членов экипажа.
– Вей капитан, – закричал старпом рейдера, – корвет «Луч бездны», приблизившийся к «жертве», взорвался! Снимаем телеметрию. Выясняем причины…
Капитан вздрогнул. Подумал и, сдерживая растущую злость, спросил:
– Предварительные выводы есть?
– Есть, вей капитан. Корвет атаковали ракетами.
– Класс, тип ракет?
– Предположительно, зенитными ракетами. Наши сенсоры не засекли сигнатур больших противокорабельных ракет.
– Старпом, ты понимаешь, что зенитными ракетами невозможно уничтожить корвет. Они созданы для уничтожения корабельных ракет.
– Понимаю, вей капитан, мы изучаем событие по записям. Рядом с корветом произошел атомный взрыв. Он мог уничтожить электронные блоки…