Я был уверен, что Ногач сейчас полетит вверх тормашками в небеса, но он прямо перед носом рыкташа сделал какой-то невероятный кульбит, который я видел только у акробатов, упёршись одной рукой в землю — и запрыгнув кабану на спину.
Неожиданно для себя я обнаружил, что уже сижу в развилке сосны вместе с Золто. Под нами разыгрывалась диковинное представление. Ногач сидел на рыкташе, обхватив его ногами, а рыкташ носился кругами по поляне и ревел жутким голосом — так, что у меня заболели уши. Дальше рыкташ повалился на бок, вскочил, побежал к стволу нашей сосны и с размаху ударился о него башкой. Дерево зашаталось, как от порыва урагана. Затем рыкташ вскочил, снова упал, повалившись на другой бок, и затих.
Я присмотрелся. Ногач одной рукой тянул со спины кабана что-то белое, а другой быстро-быстро взмахивал ножом. Во все стороны летела кровь.
«Он его свежует!» — понял я с ужасом.
Вот тебе и весёлый игривый манекен. Хорошо, что он при первой встрече со мной не выказывал такой ловкости.
Я посмотрел на Золто, чтобы убедиться, что он видит то же, что и я. Сияющие глаза ведьмачьего сына едва не вываливались из орбит, рот распахнулся. Я думал, такие выражения лиц встречаются лишь на картинках неопытных художников
.
Он хотел что-то сказать, но осёкся. Перевёл взгляд на меня.
— Ты… ты как с ним справился? Ты же говорил, он мирный!
— Да, — я протянул. — Он мирный.
Я вспомнил шкуры, в которые был с самого начала одет Ногач, и подумал, что занятие это для него не новое:
— Это он себе одежду делает.
Золто поперхнулся.
— А нож он где взял?
— Откуда мне знать, — удивился я.
Мелкие свинки — ну, точнее, очень большие кабаны, но по сравнению с рыкташем они выглядели поросятами — увидев, что случилось с их предводителем, разбежались кто куда. Даже дудки на том берегу замолкли, вероятно, поражённые таким диким рёвом.
Какое-то время мы сидели на сосне. Ногач орудовал ножом, стягивая шкуру с рыкташа.
Золто проговорил, глядя на увлечённого работой Ногача:
— Ты как хочешь, но я отсюда не слезу, пока он с ножом.
Я хмыкнул. В принципе, я разделял его позицию, но, как только ее высказал Золто, пришлось передумать и слезть.
Это оказалось проще, чем я думал: достаточно было выбирать сучки потолще и не ожидать, что если ты ошибёшься, тебя проглотит чудовищный кабан. Тебя просто тихо и мирно обдерёт обезумевший манекен… спокойно, Ройт, спокойно.
Ногач скрежетал и цокал, обдирая свой трофей. Я нарочито спокойно подошёл к нему.
— Дружок! — сказал я, выбирая тон помягче. — Какой ты молодец! Завалил такую зверюгу! Без тебя мне было бы несдобровать.
— Скыырлы цак цак, крррр, — самодовольно проговорил Ногач.
Затем протянул мне кровавую руку.
Я машинально взял её и пожал. Ногач вернулся к работе, а я уставился на свои пальцы. Они были сухими и чистыми, хотя я был уверен, что его прикосновение оставит кровавый след.
Золто тихо подошёл ко мне и потрогал за плечо. Я подскочил от неожиданности.
— Нам надо быстро валить отсюда, — сказал он. — Это Сайбаровы ребята. Пусть живуля твой разделывает пока, чего.
Оставить Ногача в лесу?
— Они пристрелят Ногача и распилят его, — зло ответил ему я. — Не знаю, как ты, а я Ногача не брошу!