— Алло?
— Будьте любезны, попросите Зою, не голос, а мед из трубки.
— Ее нет дома, — неколебимо отвечает Витька, подмигивая стоящей поблизости Зое.
— А когда она будет? — горчит мед из трубки.
— Неизвестно.
Витька кладет трубку с чувством исполненного долга. Отшил Этого, выручил Зою, Зоя благодарно кивает, дарит улыбку, но улыбка почему-то не веселая, а глаза будто и не видят Витьку, смотрят мимо.
Был случай — Витька спросил прямо:
— Чего ему надо от тебя? Чего он пристает?
Зоя как раз была на кухне, гладила что-то, а заодно и Витькины брюки с отвислыми коленками. Гладила и как всегда пела:
Может, эта самая песня и навела Витьку на мысль спросить Зою в лоб:
— Чего он к тебе пристает?
Зоя не ответила, отмахнулась.
— Фантомас какой-то! — рубанул Витька.
— Вот именно что Фантомас, — усмехнулась Зоя.
И плотно замолчала.
Витька не в обиде. Понимает, не маленький, — есть вещи, куда нечего совать свой нос. Другое дело, он не из праздного любопытства, а из желания помочь, из чувства солидарности с Зоей. Но взрослым это невдомек — все равно не пускают туда. Что ж! Им же хуже…
Между тем Витька давно поднялся на девятый этаж, вышел из лифта, отпер шестьдесят девятую квартиру, разделся, отмыл руки, измазанные и ободранные об асфальт. Потом разогрел обед, поел, вымыл за собой тарелку. Так уж у них заведено с матерью. «Нянек нам с тобой, парень, по штату не положено», — эти слова Ольга Ивановна сказала раз и навсегда.
И вот Витька сам себе хозяин! Что хочу, то и делаю! Но сегодня, как ни странно, мысли вращаются вокруг письма от какой-то Лены Измайловой. Ведь все решил, как отрезал, так нет! Дурной занозой засело в него это никому не нужное письмо.
Витька достал его из кармана, мятое-перемятое, разгладил рукой. Вытащил и конверт с адресом. Ну и что из того, что я на букву «Е»? Фамилия, значит, моя виновата. А у самой-то фамилия на «И»! Но это не в счет, да? Веселенькое дело! Кто хоть она? Отличница небось. Дуреха какая-нибудь. Воображала. Отец у нее, правда, военный летчик…
Вдруг в квартиру позвонили. Звонок был короткий, как будто руку током дернуло. Витька спросил, не отпирая:
— Кто там?
— Зоя Терехова дома? — отозвался медовый голос.
Этот! Звонил-звонил по телефону, ничего не добился, теперь приперся сам. Открывать или не открывать?
— Нет ее! — внятно сказал Витька.
— Понятно, — огорчился Фантомас за дверью.
— На работе она, — пояснил Витька.
— Не ты ли мне по телефону всегда отвечаешь? — спросил голос, прозвучавший вполне по-человечески, без въедливости.
— А что? — на всякий случай подстраховался Витька.