Его физические силы таяли с каждым днем, зато и ярость потихоньку утихала, сменяясь апатией. Вскоре его существование свелось к простейшим действиям: дойти до работы, отработать смену и доползти до дома. Придя домой, он, полностью обессиленный, заваливался на кровать, не имея сил ее разобрать, и отключался до звонка будильника.
Получив зарплату, он привычно отправился в сберкассу — держать дома деньги было опасно. Не дойдя до пункта назначения, он вдруг услышал знакомый голос:
— Михаил Сергеевич! — донеслось сзади.
Ростов обернулся. К нему, махая руками, бежал Федор Иванов.
— Михаил Сергеевич! Подождите!
Вздохнув, он двинулся навстречу бывшему сослуживцу. Федор, буквально налетев на него, схватил его руку и затряс, улыбаясь до ушей:
— Михаил Сергеевич! Я так рад вас видеть! Вы куда пропали? Сказали, что вы ушли из отделения… Скажите, где вы служите? Я тоже перейду к вам! — неровно дыша после пробежки, выпалил Федор. По мере того, как он, все еще продолжая трясти руку Михаила, смотрел на него, его улыбка гасла. — Что с вами, Михаил Сергеевич? Вы заболели?
— Я тоже рад тебя видеть, — едва не силой вырывая свою руку у Федора, слегка улыбнулся Михаил, ощущая давно забытую радость. Но следом возникла тревога, нараставшая с каждым мгновением. Ростов нахмурился: давно он не позволял себе испытывать эмоции, а тут вдруг прорвалось… — С чего ты взял, Федя? Я в порядке.
— Точно? — подозрительно глядя на него, уточнил Федор. — Вы так выглядите…
— Как я выгляжу? — с легким раздражением спросил мужчина.
— Словно вы очень больны… — с запинкой тихо проговорил молодой человек. — Вы очень сильно похудели, и вообще… Вам сейчас меньше пятидесяти и не дашь.
— Просто устал, — отмахнулся от него Михаил. — Но я действительно рад тебя видеть. Как дела в отделе? Что нового? Как ребята?
— Да не особо, если честно… — погрустнел Федор. — Димка и Сергей тоже ушли. Сначала Димка ушел следом за вами, а потом и Сергей.
— Сергей ушел? — удивился Михаил, знавший, с каким трудом тот добился должности следователя. — Ну-ка, пойдем вон там на солнышке посидим.
Ухватив Федора за локоть, Ростов увлек его в сторону лавочек в ближайшем дворе.
— Почему Димка ушел? — плюхнувшись на лавочку, спросил он.
— Да Логинов его допек… — смущенно почесав нос, неуверенно ответил парень. — Вы когда исчезли, он крепко поругался с Василием. Чего ругался, я не знаю, не слышал, знаю, что они неделю едва здоровались. А потом Димка пошел к Логинову, узнать, где вы. Ну Логинов ему и сказал, что вы уволились из органов. Ну и… — Федор как-то сгорбился, пряча глаза, вздохнул.
— И? — поторопил его Михаил.
— И наговорил ему про вас всяких гадостей, — вздохнув, тихо договорил Федор. — Ну Димка взбеленился. Ну и всё… — парень замолчал, смущенно теребя полу куртки.
— Что — всё? — уточнил Ростов.
— Ну и написал он рапорт на увольнение, — вздохнул Федор. — Теперь вот участковым служит в Черемушках…
— А Сергей? — помолчав, тихо спросил Михаил.
— А Сергей тоже с Логиновым поругался… — еще ниже опустил голову парень.
— Тоже из-за меня? — мрачно поинтересовался Ростов.
— Нет… Не совсем, — замотал головой Федор.
— Да что я из тебя, каждое слово клещами вытягивать должен? — разозлился Михаил. — Рассказывай уже! Строит тут из себя красну девицу!
Привыкший подчиняться Ростову, Федор, вздохнув, заговорил:
— Понимаете, Михаил Сергеевич, когда Димка ушел, Логинов начал в отделении гадости про вас распускать… Ну, что вы недостойны называться следователем, что вам все равно, кого упечь за решетку, лишь бы дело закрыть, что за вами надо все дела брать на доработку и перепроверять, сколько невинных людей вы посадили… — Иванов искоса бросил виноватый взгляд на скрипнувшего зубами Михаила.
— Дальше, — угрюмо потребовал тот.
— Ну вот он с месяц такую ахинею нес, а Сергей бесился — мы-то знаем, что вы всегда все перепроверяли, и пока не будете уверены в виновности подозреваемого, дело в суд не передадите… — снова бросил он взгляд на Михаила и продолжил: — Ну вот… А потом он перевел нас в группу Белова…