Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень: читать начало книги онлайн

Ворота с металлическим лязгом начали разъезжаться, открыв механоидам просторный зал, в центре которого на платформе возвышался самый настоящий космический корабль. Блестящий, остроносый, с внушительными соплами в задней части, он чем-то отдалённо напоминал тот, который привёз на Землю личинку человеков.

— Теперь мы сможем покинуть нашу грешную Землю! — завопил Кликуша и бегом бросился к кораблю.

Габриэль, несмотря на сдыхающие батареи и барахлившие моторы, бежал за ним. В этот момент он чувствовал странную радость, которая полностью завладела им. Там, в вышине, среди колючих звёзд, они найдут счастье. Ребёнок будет спасён, а Габриэль наконец-то получит покой.

Глава 3. Среди колючих звёзд

Шаттл медленно облетал Землю. Некогда голубую планету, которая давно стала тёмно-серой.

— Солнце у нас редкий гость, а здесь оно такое яркое, — проскрипел Кликуша, щурясь.

Ослепительные лучи прорвались в иллюминатор, заставив безумного механоида включить светофильтры.

Роботы медленно парили в невесомости, двигая механическими конечностями. Попытки перемещения по тесному отсеку корабля ни к чему не привели, оставалось только ждать, пока шаттл, подчиняясь неизвестной им программе, причалит куда-нибудь. По крайней мере, Габриэль надеялся, что они не будут вечно крутиться вокруг планеты.

Контейнер парил неподалёку, цвет его индикаторов сменился на оранжевый, что весьма беспокоило Габриэля. Эйфория от лёгкого полёта на послушном корабле, который как пробка из бутылки выскочил из пусковой шахты и устремился вверх, оставляя далеко внизу Клёвый город, успела пройти. Осталась только неизвестность. И когда шаттл тряхнуло, и послышался скрежет стыковочных механизмов, Габриэль почувствовал что-то вроде облегчения.

— Добро пожаловать на восьмую орбитальную, пусковой комплекс Этны, — прошелестел приятный женский голос.

Вернулась гравитация, заставив механоидов с лязгом грохнуться на пол. Открылась диафрагма шлюза, забегали по полу красные стрелки. Габриэль протестировал свои системы, убедился, что контейнер с личинкой цел и направился к выходу. Кликуша поковылял за ним.

— Внимание! Этна в настоящее время недоступна. Просьба ожидать в отсеке для прибывших, — добавил голос.

— Что такое Этна? — спросил Габриэль Кликушу.

Но вместо него ответил кто-то другой.

— Глупцы так назвали один из своих кораблей. Заходите, заходите! Не стойте на месте! — Голос, звучавший из динамиков, был теперь намного грубее, с пронзительными металлическими нотками. — Будьте как дома!

Они увидели его у внешней двери шлюза. Габриэль сразу понял, что перед ним андроид. В первую очередь, по угловатым движениям. Мертвенно-бледная кожа была словно натянута на лицо робота, подчёркивая угловатость. Правый глаз отсутствовал, вместо него зиял провал глазницы. Левый смотрел цепко и внимательно. Облачён робот был в странный чёрный костюм, который придавал ему сходство со священником из вестернов Милы.

— Люди здесь не живут, воздух плохой. А вот вам, дорогие, будет вполне комфортно. Есть гравитация и море энергии! Но что же вы молчите? Как я давно ни с кем не говорил!

Они прошли в просторный зал, оборудованный мягкими диванами. С потолка свисали экраны. На одном из них красовался огромный корабль, он металлической глыбой летел над Землёй, ни один огонёк на его корпусе не светился.

— Этна. — Незнакомец проследил за взглядом Габриэля. — Уже пятьсот семьдесят четыре года висит на орбите. Людской корабль, отправившийся искать счастье среди звёзд. На борту около пяти тысяч пассажиров. В анабиозе.

Габриэль замер, рассматривая изображение корабля и пытаясь оценить информацию, выданную незнакомцем.

— Эй! Давайте не будем о грустном. Меня, кстати, зовут Вильгельм. Или звали. Давно не слышал чей-либо голос, если не считать болтовню ИСКИНа.

— А разве на станции мало роботов? — задал неожиданный вопрос Кликуша.

Похоже, он опять попал в точку, Вильгельм замялся, подбирая слова.

— Они сломались, — пробурчал он. — Сколько можно здесь стоять? Пойдёмте, подзарядимся, да расскажете, как вы там живёте на Земле. Эх, наверное, столько всего интересного!

Габриэль будто не услышал своевременный вопрос Кликуши и подозрительный ответ на него.

— А что случилось с кораблём? Почему он не улетел?

— Откуда я знаю! — в голосе Вильгельма зазвучало раздражение. — Я всего лишь скромный робот. Обслуживал станцию. Этна собралась было отчаливать, но то ли в программу вкралась ошибка, то ли… хм.

— А что это за толстый кабель прицеплен к кораблю? Куда он идёт? — вновь удачно ляпнул Кликуша, а Габриэль выругался про себя, что сам не заметил подозрительный провод.

— Вопросы! Вопросы! — воскликнул Вильгельм. — Бла! Бла! Бла! Я не ожидал, что гости будут столь любопытными. Ну да ладно, — он перешёл на заговорщицкий шёпот, — идёмте, я вам всё расскажу.

Они долго шли длинными коридорами. Гравитация то усиливалась, то ослабевала. В каком-то тёмном ангаре она пропала окончательно, и Габриэль неуклюже завис в невесомости. Рядом болтался Кликуша, что-то недовольно бормоча себе под нос. Вильгельм, предусмотрительно использовавший магниты, никуда не полетел.