Посмотрел мне за спину, будто ждал, что вслед за мной к нему во двор ввалится и вся моя родня.
— Точно! — сказал я. — Кирова!
Улыбнулся.
Мужчина покачал головой.
Произнёс:
— Это ж во сколько ты сегодня проснулся, юноша?
Он всё ещё посматривал на забор.
Я остановился около крыльца, махнул рукой.
— Да я и не спал почти.
Вздохнул.
— Душно было. И неудобно. Пружины эти скрипели…
Смотрел на Рихарда Жидкова снизу вверх — так он выглядел солиднее… даже с голыми лодыжками и в мятом белье.
— Тётка засобиралась на рынок, — сказал я. — Это куда-то «в город». Куда — я точно не понял. Мы ж и так в городе живём. Разве нет? Ну и я рванул на вокзал за вещами. А чего? Всё равно не сплю. По холодку даже лучше в этих ваших автобусах ехать: не так тесно. Днём отосплюсь: дома всегда так делал.
Жидков перестал буравить взглядом забор — взглянул на меня (на будёновку).
— Завтракал? — спросил мужчина.
Я кивнул.
— Да. Перекусил малёха. Тётка кашу сварила…
Жидков зевнул — прикрыл рот рукой.
— Ну хоть чаю-то со мной попьёшь? — спросил он.
Заложил большие пальцы за лямки майки.
Я невольно отметил, что Рихард Жидков пусть и ниже, но крупнее меня теперешнего. На плечах и руках мужчины отчётливо выделялись мышцы — «жилистый», как сказал бы о Жидкове мой бывший тренер из «качалки». «Хотя пальчики у него совсем уж детские…» — подумал я. Но решил, что бороться в партере с хозяином дома мне не стоило: на собственную победу в такой схватке, я бы не поставил и гроша. Всё же Саша Усик мало уделял внимания развитию силовых способностей своего тела. Полностью взвалил эту проблему на мои плечи.
— Так… эта…
— С печеньем.
Лампочка в фонаре над верандой мигнула.
— С печеньем буду, — сказал я.
Добавил:
— И с сахаром!
— Будет тебе сахар, — сказал Жидков.
Он вошёл в дом. Заскрипели половицы — в этот раз хозяин дома шагал не беззвучно: в предрассветной тишине отчётливо различался каждый шорох. В сенях сразу же вспыхнул свет — такой же болезненно-жёлтый и тусклый, как и на улице, рядом с входом. Я взбежал на крыльцо. Увидел спину Рихарда Жидкова в дверном проёме. Мужчина уже пересёк сени, входил в комнату — там тоже стало светло. Я не последовал сразу за хозяином дома. Замер на пороге. С высоты, через перила, оглядел просторный двор.
Заметил, что большая часть двора пряталась за стенами дома, сарая и других построек — эдакий укромный уголок, где будто вишенка на торте стояла большая собачья будка. Заметил внутри будки блеск звериных глаз. Взглядом проследил маршрут, по которому обычно пролегал путь пса от его логова до забора (вдоль натянутого троса). И понял, почему четвероногий страж не встретил меня у калитки. Одно из звеньев его цепи сейчас было насажено на металлический крюк, торчавший из стены над будкой — сильно ограничив псу свободу передвижения.