Продемонстрировал свои «почти оторванные» ладони.
— А если окажется, что тётка далече живёт? — сказал я. — Не дотащу ведь его! И так уже столько с ним промаялся — как будто с батей новую баню построил!
Всплеснул руками.
— А завтра я бы за ним пришёл. Поутряне. Отдохнувший. А, дядька?
Снова изобразил насморк.
— Можно он у вас до завтра постоит? — спросил я. — Да хоть туточки: во дворе? А?
Поднял руки в умоляющем жесте.
— Я тётушке скажу, что на вокзале его оставил.
Легонько ударил чемодан ногой.
— Не буду говорить, что у вас: тётка подумает, что я совсем бедовый.
Вздохнул.
— А завтра встану чуть свет, да прогуляюсь до вашего дома, — сказал я. — Сил-то за ночь прибавится — дотащу его уж как-нибудь.
Жидков пару секунд размышлял над моим предложением. Невидящим взглядом смотрел на стену сарая. Потом всё же принял решение. Вернулся к забору, взмахом руки отогнал от калитки пса (тот снова поджал хвост, отскочил в сторону, замер, прижимаясь к земле брюхом). Задумчиво посмотрел… не на чемодан — на мои бёдра. Будто прикидывал, хватит ли у меня сил вернуться сюда завтра за вещами. Я едва сдержал желание похлопать себя по тощим ляжкам — продемонстрировать наличие в них питательных веществ.
— Ладно, — сказал Жидков. — Оставляй.
Загрохотал запорами. Цыкнул на пса. Приоткрыл калитку — шагнул мне навстречу.
— Спасибо! — воскликнул я.
Рихард Жидков поднял с земли чемодан — взвесил его в руке.
— Не такой уж тяжёлый, — сказал он.
— Мне попервой тоже так казалось, когда из дома выходил, — сказал я. — А вы попробовали бы походить с ним часок-другой. Тоже захотели от него хоть на время избавиться!
— Ну… может быть.
— Правду вам говорю!
— Но ты точно за ним вернёшься? — спросил Жидков.
Он огляделся по сторонам — будто хотел убедиться, что я пришёл к нему без сопровождающих.
— Конечно! Тут же все мои вещи! И книга!
Я затолкал в карман бумагу с «адресом тётки».
— Какая книга? — спросил Жидков.
— Про Павку! — сказал я. — Про Павку Корчагина!
Провёл платком под носом.
— Завтра, как токо станет светать, — заявил я, — буду уже у вас, дядечка. Вот увидите! Обещаю!